В конце января мы с Ириной расписались. Все сборы, учения прошли на одном дыхании. В январе Ирину назначили заведующей школьной столовой. Через месяц наши финансовые дела стали резко улучшаться. Мы переехали в двухкомнатную квартиру, которую арендовали недалеко от места моей службы. Ира покупала себе модные вещи. Предложила оставлять себе половину моей зарплаты «на мелкие расходы». Среди сослуживцев мой рейтинг рос, как на дрожжах.

Я часто хвалил себя за замечательный выбор. На кухне она великолепная повариха, в гостях — умная и красивая жена. В постели преград не было. Ирина неутомима, да и я старался не подкачать.

В этот день, день моего двадцати пятилетия, Ирина заказала на вечер ресторан, куда мы пригласили всех, кто вместе с нами работал и служил. Она купила мне модный костюм, импортные туфли, рубашки, галстуки.

Майор Исмаилов в своей речи меня поздравил, а потом неожиданно вытащил капитанские погоны и выписку из приказа. Мне досрочно присвоили звание капитана. Это царский подарок. Меня заставили выпить кружку водки и вытащить звездочки зубами. Ирина боялась, что после этого меня придется уносить, но даже не догадывалась, до этого за столом я пил только воду. Все прошло нормально. Гости разъехались довольные.

На следующий день, майор Исмаилов продолжил выдачу сюрпризов:

— Мне очень жаль, но мы расстаемся. Подписан приказ о твоем назначении начальником штаба второго артиллерийского дивизиона Перечинского полка. Я бы хотел оставить тебя у себя, но это решение командира дивизии. Сдавай дела старшему лейтенанту Перцеву. Поздравь его первый. Он теперь командир отличной батареи.

Валерка меня пообнимал, потискал. Его радовало новое назначение, но огорчало мое назначение на майорскую должность, хотя он это тщательно скрывал.

— Выставляться вместе будем через два дня. Ресторан делим три к двум. Моя доля три.

Командир артполка подполковник Кучеров представил меня офицерам полка во время совещания. Они, в основном, эту новость приняли спокойно. Особенно те, кому было «все до лампочки». Были и недовольные моим назначением. Надеялись сами занять эту должность. Им было обидно по нескольким причинам. Возраст — 25 лет, таких молодых начальников штабов на их памяти не было. Никогда не служил на самоходных установках. Чужой, «варяг».

Подполковник Кучеров в личной беседе откровенно назвал причины моего назначения:

— В округе, во время проверок, выявили огромный провал по стрельбе из личного оружия у всех военнослужащих. На бумаге — масса мастеров спорта и перворазрядников, а на деле сплошные «двойки». Командующий округом озабочен, что стрелять личный состав не умеет, результаты по стрельбе плачевные. Требования он выставил жесточайшие. Командиры частей и отдельных подразделений, показавшие неудовлетворительные результаты, будут освобождаться от должностей. Показавших только удовлетворительный результат, передвижению по службе и присвоению очередных званий не подлежат. В следующем году планируется провести расширенную Спартакиаду Прикарпатского военного округа по пулевой стрельбе. Во всех полках дивизии есть мастера спорта по стрельбе, кандидаты в мастера спорта, десятки перворазрядников. Там подготовка к Спартакиаде началась полным ходом. В нашем артиллерийском полку мы нашли одного перворазрядника и пять второразрядников. Выступать в таком составе, означает занять последнее место. А командир дивизии на следующий год должен получить очередное звание «генерал-майор», а командир артиллерийского полка, то есть я — звание «полковник». А это все означает — мы пролетаем «как фанера над Парижем». Твоя задача подобрать расширенную команду полка. Стрелков должно быть в три раза больше, чем выставлять на соревнования. На тренировки привлекать всех офицеров и прапорщиков. Учить их правильно стрелять. В первую очередь, привлечь в помощь начальника физической подготовки и всех заместителей по политчасти. Естественно, всех освобожденных комсомольских секретарей. Вторник, четверг — тренировки с четырех до семи сборной команды. В субботу тренировки полный день, в воскресенье до обеда. Совместно составьте планы и графики тренировок, контрольных стрельб. Организовать пристрелку всего стрелкового оружия. Все остальные вопросы будем решать по мере их возникновения. Вопросы есть? И запомните, любой вопрос подчеркивает Вашу неграмотность. Поэтому их лучше не задавать.

Командир полка выделил мне двухкомнатную квартиру. Ирина уволилась без рыданий с насиженного и прикормленного места. Я думал, что она как-то будет сопротивляться, но на мое известие о переводе только спросила:

— Когда переезжаем и куда?

Я был горд за нашу семью, ну и за Ирину, конечно, тоже.

Оказалось, что она в областном управлении пользуется огромным уважением и влиянием. Ей, в течение месяца, предложили место заведующей заводской столовой на Перечинском химкомбинате. На бывшую заведующую поступило большое количество жалоб, и она написала заявление об уходе. Ирина забрала ее заявление. Уговорила ее стать заведующей производством и работать вместе.

Каждый из нас жил своей работой и своей жизнью. Я днем и вечером тащил две обязанности. Осваивал все, что связано с жизнью дивизиона, а также отбирал солдат, сержантов и офицеров в полку, которые могли стрелять в пределах не ниже второго спортивного разряда.

Командир дивизиона сразу предупредил, что пулевую стрельбу он «имел в виду». Я, в первую очередь, начальник штаба дивизиона, а ему все равно, когда и как я буду работать. Но если ко мне или к дивизиону будут претензии, то он меня «грязной метлой вышибет с этой должности».

Офицеры и прапорщики дивизиона с интересом ждали, когда я начну сыпаться. Никто из них протягивать руку помощи не собирался. Это еще происходило с подачи одного из командиров батарей капитана Фокшанского. Именно он ждал этого назначения. Пролетел. Теперь решил приложить все усилия, что бы я долго не смог удержаться в этом кресле. Он выискивал всякие огрехи в планировании, составлении документов, отчетов, графиков заступления в наряды. Начал активно критиковать мои методы проведения артиллерийско-стрелковых тренировок. Ему все равно — давали эти распоряжения со штаба полка, предписывалось ли инструкциями или приказами. Во всех случаях виновна моя малограмотность. В конце концов, он меня достал.

С разрешения начальника штаба полка, я запланировал на командира дивизиона и на себя комплексную проверку всех батарей дивизиона по специальной артиллерийско-стрелковой подготовке. Причем в комиссию по проверке вошли все три командира батареи нашего дивизиона. Командиру дивизиона я предложил, что проверку будут осуществлять два командира батареи — третьего. А мы будем судейская комиссия. Тогда нас не обвинят в предвзятости. Командир дивизиона согласился. При постановке задачи всем трем комбатам я подчеркнул — «особое внимание мы будем обращать на грамотность проверяющих, оценивать их знания, принципиальность. Эта оценка пойдет