Подошел ко мне познакомиться товарищ из Ужгорода. Представился как сотрудник Машкевича Георгия. Оказалось, что он был в свое время членом «восьмерки» Ксении Андреевны. Меня он знал, а я его нет. Так у нас сформировалась своя группа в составе делегации. Но одесситы они и есть одесситы. Собрали вокруг себя всех. Все перезнакомились. В четыре часа, после организованного обеда, нас посадили в зале, где довели нам наши задачи, цели поездки. Надо налаживать взаимоотношения с другими странами, обговаривать возможности взаимовыгодной деятельности. Я предложил для лучшего взаимопонимания закупить сорок бутылок водки. Кто-то предложил купить сто бутылок, но решили, что сорока хватит. Мы же не пьянствовать туда едем. Быстро скинулись по бутылке на брата. Но десять бутылок решили приговорить на товарищеском ужине, который организовала тоже администрация. Они, правда, на столы выставили пятнадцать бутылок, но с нашими десятью как раз оказалось двадцать пять. По бутылке водки на двоих. Ужин прошел на высоком идейном уровне, без скандалов и драк.
Ночевать нас разместили в гостинице. Во вторник в восемь завтрак, а в девять посадка на три автобуса и выезд в город Измаил, где планировалась погрузка на корабль. По общему соглашению решили не пить, пока не погрузимся на корабль. Расстояние в 250 км мы преодолели за пять часов и в три часа прибыли в морской порт Измаила. Корабль стоял возле причала. Поэтому, забрав с собой два ящика водки, мы дружно пошли через таможню. Таможня на пронос двух ящиков водки добро не дала. Мы им объясняли, что нас пятьдесят человек, а водки только сорок бутылок. Мы имеем право каждый пронести по две бутылки. Итого сто бутылок. Но таможенник твердо стоял на своем:
— Разбирайте по одной бутылке и несите. Но сорок бутылок сразу не положено.
Народ возмутился от такой принципиальности. Вызвали начальника. После пятиминутного разбирательства таможня дала «добро». Начальник таможни довольно ехидно спросил:
— Вы туда едете интересы Украины отстаивать или водку пьянствовать?
На что получил вполне резонный ответ, что любое соглашение надо обмыть. Городов у нас в программе три. На первые два города по пять бутылок. На третий город, где мы будем три дня — тридцать. Десять бутылок в день на сто человек. Пятьдесят наших представителей, а пятьдесят их. Так по пятьдесят грамм в день — это что, пьянка? Против таких неопровержимых доводов начальник таможни возразить ничего не смог.
— Маловато взяли.
— Надеемся, что и они, на правах хозяев, что-то выставят.
Два ящика водки прошли таможню. И мы все гордые пошли на борт корабля. У трапа нас встречал капитан корабля, который вместе с командой, находящейся на причале, затрясся от хохота, когда увидел нас с этими ящиками. Старпом у трапа вручал нам ключи с брелоком, где указан номер каюты. Селили по два человека в каюту. Нам вручили ключи от каюты на нижней палубе. Мы зашли в каюту. Нам все понравилось, и мы претендовать на верхнюю палубу не стали. Сюрпризы начались сразу, как мы поднялись на верхнюю палубу. Капитан широким жестом пригласил в кают-компанию, где перед нами открылся бар. Коньяки, водка, вина стояли рядами и шеренгами. Несколько сортов баночного и бутылочного пива. Капитан скромно сообщил, что запасов спиртного нам хватит на пять таких делегаций.
Следующая новость прозвучала сразу же. На борт начали грузиться два детских ансамбля народных танцев. Первый ансамбль — дети от восьми лет до одиннадцати, второй — от двенадцати до пятнадцати лет. Третьими на борт поднялся детский хор народной песни до четырнадцати лет. Всего вместе с руководителями сто человек. По плану мы ведем переговоры, а эти ансамбли выступают и дают по два концерта в день. Утром и вечером.
— Каникулы у детей должны быть плодотворными. Для них это праздник, — резюмировал художественный руководитель.
Кают-компанию отдали в наше полное распоряжение. Владимир Петрович сурово предупредил, а народ поддержал, что в случае злоупотребления за борт не скидываем, но на берегу оставить можем. Высадить с корабля и добирайтесь до дома, как хотите. Поставили на голосование. Одобрили это решение единогласно.
— Да здравствует выпивка, но пьянству беспощадный бой.
К этой выпивке мы и приступили, не выходя из кают-компании. Многие сразу приступили к уничтожению запасов баночного пива. Оно для многих в новинку. Вскоре наступил ужин, который вполне соответствовал всем требованиям улучшенного гастрономического вкуса членов делегации. За ужином начали более активно знакомиться. В свою каюту мы попали почти в двенадцать часов ночи. Лена пользовалась всеобщим успехом. Еще и потому, что в составе делегации присутствовало четыре женщины, явно перешедших бальзаковский возраст. И кроме всего, они приехали со своими мужьями. Целомудренные и серьезные. Любой флирт ими пресекался на корню. Видя наши взаимоотношения с Леной, к ней тоже не липли, что меня очень радовало. Мне очень не хотелось влезать в разбирательства и мордобой.
Утром, когда проснулись, теплоход стоял у причала в порту Галац. Самый большой порт в Румынии. После завтрака высадились на берег. Прошлись по городу. Осмотрели памятник Мазепе. И пошли на встречу с администрацией города, и предпринимателями Румынии, которые специально приехали со всех крупных городов. Встреча длилась до шести часов вечера. С перерывом на обед. Обедали мы у себя на корабле. Для нас это даже лучше и безопаснее. На обед румынских предпринимателей не приглашали. Обойдутся. Выступал мэр города. Рассказывал о своих планах. О возможных перспективах совместного сотрудничества. Наши ребята нашли точки соприкосновения с румынскими деловыми кругами. Я в этих делах абсолютный новичок. Поэтому в основном прислушивался и принюхивался. Попытался отыскать те предложения, которые будут для нас представлять хоть какой-то интерес. Записал пару адресов. Они записали мои координаты на случай их приезда к нам в Винницу или в Киев.
Капитан дал время до одиннадцати часов вечера. Мы с Леной еще до ужина прошлись по церквям Галаца. Зашли в Замок. Вокруг вились кучки цыганят. Подходили цыганки. Предлагали погадать. Причем, действовали очень активно. Хватали за руки, одежду.