Не сказать, что он ждал какого-то ответа, но неожиданно тот прозвучал.
— Проыщения проышу, — медленно проговорил старик с сильнейшим акцентом. — Ты нужыен для меиня силно. Ты в мирие моем уже. Я маг. Сожыалею.
— Что ты сделал?! Какой, нахрен, маг? Выпусти меня! — тихо проорал, насколько позволяли силы, Андрей.
Маг покачал головой, развел с сожалением руками, отчего широченные рукава породили каскады мелких брызг, развернулся, пробормотал еще раз «Сожыалею» и пошлепал по воде к столу.
Там старик со смачным шлепком плюхнулся в кресло. Похоже, что он был или очень стар, или силы покинули его по какой-то неизвестной причине.
Через пару минут маг развил деятельность очень активного ленивца. Он раскрыл книгу, пододвинул к себе конструкцию, состоявшую из большого количества камней закрепленных на металлических полосках. И начал бормотать какие-то заклинания, водя руками над камнями, складывая пальцы в различные, зачастую совершенно немыслимые, фигуры.
Андрей попробовал еще орать и ругаться, но на него не обращали внимания. Минут через десять он заметил что силы возвращаются к нему. Сел. Осмотрел себя и заметил много крови. К счастью, кровь текла только из разбитого носа. Остальные части организма вроде бы были без серьезных повреждений. Из одежды только плавки и часы. Потрогал прутья решетки. Крепкие.
Начал обдумывать, как попробовать договориться с магом или же выбраться из клетки. Но тут из-за двери раздались сильнейшие удары. Хоть колотили явно в дверь другой комнаты, но казалось что вздрагивают стены. И пронзительные вопли. Судя по голосу, вопила очень немолодая женщина.
Маг с сожалением оторвался от своего нудного занятия и завертел головой. Он бормотал что-то себе под нос с усиливающимся страхом и с каждым ударом в дверь все больше втягивал голову в плечи. Наконец, он с обреченным видом побрел к двери, не забыв, впрочем, обойти клетку на расстоянии, недоступном для руки Андрея. «Боится, сволочь», — подумал тот. «А я был бы не прочь пообщаться с ним, в прямом смысле, поближе». Тем временем, миновав опасность от руки оппонента, маг приоткрыл тяжелую дверь и вышел в соседнюю комнату.
Вскоре раздались его громкий бубнеж и даже короткие выкрики, что вызвало только новый шквал воплей старухи из-за двери и усилило, и без того громоподобные, удары.
Андрей решил не терять времени, а срочно искать способы выбраться, пока он не под наблюдением. Но только он встал и оторвал взгляд от двери как замер, чуть не заорав очередные проклятия.
Из щели между книжными шкафами, в которую с трудом можно было бы просунуть палец, с заметным усилием, но довольно быстро выбирался какой-то мужик. Полупрозрачный и белесого цвета. Одетый в такой же консистенции старинную одежду, но босой на одну ногу. На второй ноге болтался весьма легкомысленного вида тапочек с большим пушистым помпоном
Мужик выбрался целиком и повис в воздухе, не доставая сантиметров двадцать до пола. Он выразительно смотрел на Андрея, приложив палец к губам.
— Не бояться ты, — тихо и невыразительно проговорил новый посетитель. — Я помочь тебе, ты помочь мне.
— А ты кто? Попробую угадать — призрак? — Андрей уже взял себя в руки. — И как ты можешь помочь?
— Да, призрак я. Мигуэнци имя. Ненавижу я старого козла, — все также невыразительно, но все ускоряясь, шептал призрак. По русски он говорил заметно лучше мага.
В это время, незнакомая Андрею старая леди, похоже, смогла убедить упомянутого старого козла открыть дверь. Потому-что громовые удары по дереву прекратились, как и вопли из-за двери. Загрохотал засов. Несколько секунд раздавался тихое бормотание старика.
Идиллия длилась недолго.
Старой леди, вероятно, надоело слушать мага, и вопли возобновились, прервавшись первым смачным шлепком, вероятно мокрой тряпки по коже.
Понаслаждавшись вместе с призраком еще несколько секунд оригинальным концертом, Андрей встряхнул головой, отчего несколько брызг крови красиво разлетелись по клетке и полу, и решительно развернулся к собеседнику.
— Ты что-то говорил про помощь, — прервал увлеченное привидение Андрей. — Так помогай быстрее. И скажи сначала, что здесь вообще происходит?
— Старый урод… — призрак запнулся и сделал круговое движение рукой — Дернул тебя из твоего мира. И убивать будет.
— За что убивать? — опешил дернутый.
— «Зачем» скорее… Тело твое будет брать себе.
— Как тело брать?
— Просто. И сложно. Тебя выселять, себя заселять…
— А ты откуда знаешь? — решил уточнить Андрей.
— А тело чье он сейчас носит, ты думаешь как? — шепот призрака совсем ускорился и стал каким-то надрывным. — Не видишь сходства моё и его?
— Не очень, — слегка задумался Андрей. И попытался сопоставить мага и призрака. Особого сходства не припомнилось. — Ну и стар он как… как экскремент динозавра, аж песок сыпется. А ты выглядишь лет на тридцать максимум.
— Да… совсем истрепал тело мое, старый плесень… А я его очень любил…. тело свое, — чуть не всхлипнул призрак. — И теперь я, скоро уже сотню лет, есть такой… двадцати восьми лет.
— Ого… Впрочем, потом это обсудим. Говори скорее, как помочь можешь? А то не вечно же его тряпками матросить будут.
— Да… да… — зачастил старый-молодой собеседник — Он тебя это… вышибать… отключать будет. И потом начнет свое переселение. Это долго. Я в тебя залезать. И включать буду. Ты этого… старый экскремент… убивать будешь.
— Э… а без «убивать» никак? Просто вырубить, связать. И обратно отправить заставить.
— А без «убивать» никак, — передразнил призрак. — Этот кусок плесени как никак колдун. И неслабый очень. Он тебя разом скрутить, не смотри что костями гремит. Так что бить, резать, ломать, — кровожадно почти прорычал призрак. — И быстро очень. Он тебя не для улучшения красоток породы сюда втянул.
— Ладно, ладно, — все-таки внял голосу разума Андрей. — Ты еще говорил про «в меня залезать». Это что?
— Э… это сложно очень, тренировки не было у меня раньше. Но некоторые призраки хорошо уметь, одержиметь. Ты меня пускать надо, не влезу без разрешения.
— Хорошее дело… «одержиметь»… А ты потом из меня вылезешь? А то, что-то не нравится мне такая одержимость.
— Не остаться, — отмахнулся рукой призрак. — А то маги или жрецы ловить, совсем больно мочить. Да и ты, сказать по секрету, совсем быстро выгнать можешь.
В это время в соседней комнате настала тишина, которая сменилось хлопком двери и тихим лязгом задвигаемого засова.
Призрак скорбно уставился на приоткрытую дверь в соседнюю комнату.
— Не успели… Хотя… нет, повезло. Навозный жук, переодеваться стал.
— Так быстрее, — шепотом закричал Андрей. — Залезай уж.
Призрак быстро подлетел к решетке, но не пролетел сквозь нее, а как-то немного утончившись скользнул между прутьями, подлетел к груди и животу Андрея, заметно укоротился в высоту и ринулся во внутрь человека.
В тот же миг Андрея чуть не скрутило от жутко неприятного ощущения как будто его то-ли выворачивает, то-ли жжет и он инстинктивно отпрянул и как бы вытолкнул гадость из себя.
— А,