- Фу... Надо же, я уже не сплю! Слушай, Мэл, а как ты это сделала? Ведь тут - сторожевая печать! Не заснешь, даже если захочешь... Так! А... давай, когда я сменюсь, мы так же усыпим Борова? Говорят, ему сегодня в караул...
- Угу... - кивнула я. И, закончив накладывать на рану плетение малого исцеления, встала на ноги и... сдуру повторила свой коронный удар кулаком в живот.
Увы, пробить и стеганый дублет, и мышцы брюшного пресса, не вкладывая в удар силу, оказалось нереально. Поэтому, полюбовавшись на довольную физиономию Зубастика, я сменила тактику. И просто щелкнула ничего не видящего перед собой парня по носу:
- Если я усыплю Борова, то его застукает кто-нибудь из десятников. И, конечно же, доложит об этом Шраму. Шрам, сообразив, что без магии тут не обошлось, тут же рванет к Лагару. Брат, естественно, доложит папе, а папа... Перед отъездом на границу с Миардией папа в моем присутствии пообещал эрру Маалусу, что если я еще раз что-нибудь намагичу, то его повесят...
- Повесят? Мага? - воскликнул пытающийся протереть глаза Дирк. - Так! Стоп! Ты - намагичишь, а его повесят? Так он-то причем? И почему 'в твоем присутствии'?
- Мне кажется, папа догадался, что я все-таки учусь...
- Как это? Ведь эрру Маалусу запрещено...
- Да! - перебила его я. - Запрещено! И он, как и обещал отцу, меня НЕ УЧИТ! Но... иногда магичит в моем присутствии. А еще иногда 'забывает' рисунки базовых плетений разных школ там, где я могу на них наткнуться...
- Уважаю... - восхитился Зубастик.
- В общем, папа придумал очередной способ заставить меня отказаться от Высокого Искусства... - вздохнула я. - Теперь ответственность за жизнь эрра Маалуса лежит на мне... И у меня 'есть время' вспомнить о том, что женщина должна думать только о муже и о детях!
- Ну... положим, о муже и о детях думать тебе еще рановато... - стараясь не смотреть мне в глаза, солгал Дирк.
- Какой же ты гад! - сообразив, что он вспомнил о моем недавно состоявшемся совершеннолетии, возмутилась я. - Замуж я пока не собираюсь!!!
'Ну, и кто тебя будет спрашивать?' - промелькнуло в его глазах. Однако вслух он сказал совсем другое:
- Нет, все-таки насчет твоего обучения магии барон неправ: да, пусть, как ты говоришь, скорость восполнения твоего запаса силы у тебя практически никакая, и в Академию тебя не примут, но маг Жизни, пусть даже очень слабый - это редкость! Один на тысячу, если не больше. Поэтому тебя надо учить! Даже насильно... Эх, будь я на месте твоего его милости...
- Будь ты на месте папы, думал бы так же, как он: 'маг жизни принадлежит Короне. А, значит, лишен всякой свободы выбора...'
- Но ты же целая баронесса! Кто тебя заставит? И потом, ты же все равно нас лечишь! Если бы не твое умение, ту же Мафу похоронили бы как минимум дважды... И ее второго ребенка - тоже...
- А ты знаешь, чего мне это стоило? Любой нормальный жрец третьей категории и выше поставил бы ее на ноги за полчаса! - взвыла я. - А я смогла ее удержать только под линией силы! На крыше донжона, под дождем! И вливала в нее жизнь аж восемнадцать часов!
- Ну и какая разница, где и сколько? Удержала же?
- Ты не понимаешь... - вздохнула я. - Вот ты - воин. Тебя учат сражаться с мечом и щитом. А теперь представь себе, что ты стоишь в проломе крепостной стены, на тебя несется атакующая лава, а в твоих руках - иголка и наперсток! Причем тяжелые, как вот эта башня! Много ты с ними навоюешь?
- Все равно не отступлю... - набычился Зубастик. Потом подумал... и ткнул пальцем в свое бедро: - Нет, этот пример не годится: видишь, кровь УЖЕ остановилась! И нога у меня НЕ БОЛИТ! Кто еще так может? Эрр Маалус? Или эрр Валин?
- Эрр Маалус - иллюзионист. Эрр Валин - стихийник. Соответственно, ни один, ни другой в принципе не в состоянии лечить...
- А ты - в состоянии. Значит, ты - маг Жизни. Самый настоящий. И если будешь заниматься, то когда-нибудь станешь архимагом...
Представив себя в зеленой мантии мага Жизни, я расхохоталась:
- Ха! Архимаг, говоришь? Архимагов Жизни не бывает... А вот позаниматься действительно стоит... Кстати, выдумщик, ты не будешь против, если я тут немножечко поэкспериментирую?
- Опять на мне? - Дирк сглотнул подступивший к горлу комок.
- Угу... хочу кое-что попробовать... - призналась я. - Ты не бойся, я только что пробовала плетение на курице и поросенке... Они выжили и выглядят совершенно счастливыми...
- Спасибо сказали? - грустно улыбнулся парень.
Я отрицательно помотала головой.
- Неблагодарные... - вздохнул он. - Пробуй. Только сначала сними с меня слепоту. И... учти, что я в карауле, и если меня застанут в неподобающем часовому состоянии...
- Не застанут... - ухмыльнулась я. - Я что, зря тянула сюда сигнальную нить?
Глава 4. Марч Лисица.
...- Ну и где тебя носило столько времени? Пятый день ждем...
Услышав голос Китса Черенка, Марч с трудом стряхнул с себя липкое забытье и сфокусировал взгляд на лице деревенского кузнеца, невесть как оказавшегося перед мордой Росинки.
- Че молчишь-то? Язык проглотил?
- Мутит меня что-то... - буркнул Лисица, и, вспомнив о раненом, испуганно повернулся к прикрытому дерюгой телу.
- В пот бросает? Кашель есть? Покажи грудь... - отшатнувшись, встревожено воскликнул Черенок.
- Не бойся, не Огневица... - удостоверившись, что раненый все еще дышит, Марч рванул ворот рубахи и продемонстрировал кузнецу чистую, без алых пятен и кровавых язвочек, кожу.
- Ну, мало ли... - смутился Китс. - Просто морда у тебя серая. И глаза мутные - прям как с перепою...
- Так, наверное, с перепою и есть... - хохотнул возникший рядом с братом-близнецом Растик Оглобля. - Небось, взял в Молаге пару бурдюков с красненьким. Ну, и прикладывался всю дорогу...
- Угу... - мрачно пробормотал Лисица. - Хотел бы я посмотреть, как ты на пару с бурдюками с вином груженую телегу до Просеки бы довез...
- А я бы в нее и не впрягался... - расхохотался Оглобля. - Для этого, вон, кобыла есть...
Поддерживать пустопорожний разговор Китс не стал. Сделав пару шагов вперед и внимательно осмотрев грудь Лисицы,