– Где он? – сверху послышались голоса. – Что взорвалось? Осторожней! Пол хлипкий!
Поднявшиеся клубы пыли спрятали меня от явившихся бандитов, однако забивались в глаза и нос. Мне и без того было плохо, а тут ещё такое! Не удержавшись, я чихнул, чем показал противнику своё местоположение.
– Вниз! Он внизу!
В этот момент здание тряхнуло ещё раз – ещё четыре силовых камня не выдержали отправленного мной магического напора. На этот раз я отчётливо услышал крики боли и мольбы о помощи. Видимо, эпицентры взрывов находились в толпе бандитов. Стены затрещали, здание начало ходить ходуном. По всем правилам следовало продолжить атаку, но на третий заход меня уже не хватило – муторное состояние усилилось настолько сильно, словно Тень подошла ко мне вплотную. Стой я на ногах – однозначно рухнул бы без чувств на пол, а так ограничился тем, что перевернулся и остатки еды ринулись на свободу.
Муторное состояние длилось всего пару секунд, но потом пошло на убыль. Не исчезло, как я о том мечтал, но стало вполне сносным, чтобы позволить мне встать на четвереньки и двинуть прочь из обвалившегося здания, запустив следующую диверсию. Удар, последовавший в грудь, совпал с третьим взрывом, так что я не сразу понял, чем меня приложило. Хотя за секунду до удара я ощутил очередной приступ гадостных ощущений, но не такой сильный, как раньше. Здание не выдержало чудовищного с ним отношения и начало складываться. Сверху посыпались деревянные балки, мебель, куски крыши и всё, на что меня хватило – выставить двухслойную защиту, защищая лицо и грудь. На ноги рухнула тяжесть, что-то хрустнуло, но дикой боли не было – вновь спасли нити, заполнившие все мои мышцы. Крики боли усилились, но останавливаться на достигнутом я не собирался – в живых оставалось ещё четыре обладателя маны. Находились они в одной точке и достаточно быстро удалялись. Видимо, успели выбраться из рушащегося здания и теперь уносят ноги. Завалило меня основательно, что не помешало отправить вдогонку беглецам два мощных потока энергии. Столько, сколько у них находилось силовых камней. Прозвучал ещё один взрыв и на этом для меня всё успокоилось – я очутился в серебряном лесу.
– Лег! – послышался радостный возглас и прежде, чем я успел хоть что-то понять, на шею мне бросилась Лиара, успевая осыпать при этом поцелуями. – Лег, любимый, ты меня нашёл!
– Ты справился с задачей, Лег Ондо, – произнёс красный туман. Лиара ойкнула и отлетела от меня прочь. Неведомая сила уволокла её в дальний край поляны. – Займись учёбой, чародейка. Ты должна готовится к первому экзамену.
– Кто ты? – наконец, спросил я у красного тумана. – У тебя же есть имя? Красный туман? Неведомая хрень? Как к тебе обращаться?
– Моё имя не относится к делу. Истинный слуга Зверя тяжело ранен и находится при смерти. Слишком много сил он потратил на то, чтобы создать драконоида и устроенные тобой взрывы смогли прорвать защиту. Это твоё второе задание – уничтожь создание Зверя! Если оно вырвется наружу, то в радиусе ста километров не останется ничего живого.
– Драконоида делают через «кровь Зверя»! – опешил я. – Откуда она взялась у простых бандитов?
– Тебя призвали в мир изнанки не для того, чтобы давать ответы. Ты здесь для того, чтобы научиться блокировать силы Зверя и Башорга. Без последствий для своего организма ты имеешь право находиться в изнанке не более десяти минут. Запоминай, Лег Ондо. От этого зависит твоя жизнь. Это то, что позволит тебе заблокировать влияние наших врагов.
Вокруг меня образовалось сфера из магических линий. Их структура выглядела настолько тяжеловесной, что я даже растерялся – запомнить это с первой попытки практически невозможно. Я даже не думал о том, что это было именно структура из линий – когда Лиара стала чародеем, она сказала о том, что оперирование нитями является прерогативой Зверя. Так ей, во всяком случае, заявил красный туман. И если эта сущность полагает, что мне тяжело запомнить окружающий меня кошмар – глубоко заблуждается! И не через такое проходили!
Размахнувшись, я с разворота ударил рукой по стволу ближайшего ко мне дерева. Из глаз брызнули слёзы – казалось, это не дерево, а стальная балка. Рука начала ныть, словно сломалась сразу в сотне мест, но отвлекаться на боль я сейчас не мог. Это была единственная возможность, что позволит мне выстоять в тесном бою с поглотившей «кровь Зверя» тварью. Учёба через мазохизм… Чудовищная ирония.
– Время! – произнёс красный туман. – Уничтожь драконоида и тебе будет даровано право повторить урок. И так будет каждый раз, пока ты не запомнишь структуру.
Пространство поплыло, чтобы превратиться в обрушившийся дом. Сущность окончательно настроила меня против себя – она не позволила нам с Лиарой перемолвиться хотя бы парой слов. Сразу накатило муторное состояние – судя по тому, что оно становилось то сильнее, то слабее – драконоид свободно перемещался по какой-то ограниченной области, и эта область находилась на одной вертикали со мной. Либо сверху, либо в подвале. Второе более вероятней. Откуда-то сбоку послышался шум ломаемых досок – кто-то двигался сквозь завал. Наверно, один из бандитов выжил и сейчас пытается выбраться на свободу. Грохот начал приближаться, и я напрягся – место, где я валялся, явно не походило на путь к спасению. Когда же желудок в очередной раз подскочил к горлу и пожелал выпрыгнуть наружу, стало понятно – это явились за мной. Причём не кто-то, а инферно! Без брони, без источника, зато накачанный мифрилом по самые гланды и превратившийся в опасное существо, способное разорвать меня голыми руками за считанные секунды.
Если я ему это позволю!
Структура, которой обучил меня