Каменный плен закончился неожиданно, но под очень громкие возгласы восхищения советника. Перед нами во всей красе раскинулась база ульдан. Сотня тысяч лет никак не сказалась на работе освещения, и у нас была возможность вдоволь насладиться панорамным видом. Сверху база напоминала интегральную схему, прекрасную в своей точности, но стоило немного снизить высоту, как плоская схема приобретала невообразимый объем. Замысловатые конструкции переплетались между собой, пронизывая пространство во всех направлениях. Высокие шпили напоминали виденные мною корабли затранцев. Такие же нелепые, остроконечные и непривычные для современного взгляда. Умник сделал несколько попыток построить маршрут сквозь архитектурную мешанину стекла и блестящего металла, но сдался. Лететь сквозь этот хаос было невозможно.
— В ста метрах под нами расположен причал для кораблей. Идем на снижение, — приказал я, заставив себя оторваться от бессмысленного созерцания. Главное я уже успел вычленить — центр базы располагался диаметрально противоположно точке нашего появления, чтобы игрок в полной мере насладился созданными красотами. По внутреннему ощущению лететь в бронекостюме здесь две-три минуты, если уверенно использовать летательные способности брони. С этим у меня были проблемы, поэтому я решил озаботиться полной трехмерной картой базы.
— Умник, каким образом можно собрать полную схему базы? Мне нужно все! В пределах разумного и не только.
— Кламир оснащен четырьмя разведывательными дронами. Они могут облететь базу и произвести съемку. На ее основе создадим трехмерную модель. Активировать?
— Отправляй двоих. Пусти их по кругу. Советник, боюсь вам придется остаться на корабле. Местное излучение вас может убить.
Кислая физиономия приканца была настолько красноречивой, что захотелось его приободрить:
— Буду вести прямую трансляцию. Увидите то же, что и я. База будет изучена.
— Дроны запущены. Расчетное время облета… Тревога! Нападение!
Ялрок выставил весь арсенал лучевых пушек, но мишеней не обнаружил. База ульдан спала безмятежным глубоким сном.
— Умник, запись полета дронов на экран, — приказал я. Две видеозаписи были почти одинаковыми и бесполезными, потому что велись с самих дронов. Они вылетели с кламира, сделали круг вокруг корабля, калибруя полетный режим под текущие условия, отлетели на пару метров, и картинка оборвалась. Еще одна съемка велась с корабля. На экране видны были оба дрона. После калибровки они разлетелись в разные стороны и попали в невидимое до этого момента энергетическое поле. Поле замерцало, обнаружив свое существование и погасло, но свою часть работы оно сделало. С противоположных точек базы был выпущен по нашим дронам прицельный выстрел плазменными шарами. От них даже пепла не осталось. Умник вычислил откуда шел огонь и подсветил зеленым цветом подобные потенциальные пушки по всей базе. Я невольно присвистнул — шансы пересечь базу и не поймать сотню-другую шаров равнялись нулю.
— Кэп, у меня для тебя не очень приятная новость, — задумчиво произнес техник, играя роль Капитана-Очевидность. — Летать ты здесь не сможешь.
Расстроенный вздох был ему ответом. Мне навязывали бой, и отказаться от него было равносильно потере награды.
— Посадка осуществлена. Внимание! Стыковочный модуль базы отправил запрос на соединение.
— Принимай. Криптозавтра в боевую готовность. Активируй дроидов. К центру управления придется прорываться с боем.
— Ты собрался воевать с ульданами? — удивился советник.
— Не с ними. С теми, кто захватил базу и смог пережить сотню тысяч лет в спячке. С лучшими бойцами вракаст.
Глава 2
Корпус корабля отошел в сторону, открывая доступ в стыковочный карман. Тот был хорошо освещен и метров через десять заканчивался мощными металлическими дверями. Наученный потерей разведчика, я отправил в карман дроида. Железку не жалко. Дроид добрался до двери без препятствий, замерев в ожидании дальнейших указаний.
— Умник, ты уже подключился к внутренней сети? — я был высокого мнения о способностях своего корабля, тем удивительней было услышать ответ:
— Ответ отрицательный. В стыковочном шлюзе терминала нет, попытка удаленного соединения обрывается защитой. Обойти ее я не могу.
Новость была неприятной. Опыт подсказывал, что любое неизведанное пространство обязательно будет таить в себе сопряженную с перерождением опасность. Причем опасность для любого неодушевленного предмета. Разработчики создали эту базу не для того, чтобы по ней гуляли дроиды. Разведчик тому примером.
— Умник, возвращай дроида. Я иду один.
— Я иду с вами! — тут же безапелляционно заявил советник. — Мне проще умереть сейчас, чем объяснять императору, почему я не воспользовался единственным шансом в жизни и не посетил базу ульдан. Я привязан к Духу планеты, так что даже возможная гибель не может служить оправданием. Я должен идти.
— Хорошо, но с одним условием. Потеряете сознание — вернетесь на корабль, — глупо спорить с НПС, чьи действия подчинены строгим алгоритмам. — Умник, пристрой к советнику двух дроидов. Пусть никуда не лезут и занимаются только его охраной.
Дроиды 29 и 30 заняли позиции рядом с советником, двигаясь за ним молчаливой тенью. Не было сомнений, что эта парочка героически сложит здесь голову, но по-другому поступить я не мог.
— Право, не стоило, — смутился советник, но оповещение показало, что я все сделал правильно:
Отношения с третьим советником приканского императора улучшены. Текущее отношение: 3
— Держитесь за мной, вперед не лезть, — приказал я, активировав бластер. В боевых условия не до соблюдения политесов. Приказы должны быть короткими и выполняться мгновенно. В противном случае мне проще самому застрелить советника и спихнуть все на неведомых злодеев. Приканец не спорил. Он замешкался перед выходом из корабля, вспоминая неприятные ощущения, но пересилил себя и вошел в карман. Судя по вздоху облегчения, стены базы блокировали воздействие губительных полей. Советник ринулся было ко мне, но я предостерегающе поднял руку:
— Дистанция пять метров. Внимание, открываю двери.
Проход в Ялрок превратился в ощетинившегося стволами бластеров дикобраза. Умник забил вход дроидами, обеспечив нам огневую поддержку. Если какая зараза появится с той стороны перегородки, бравые дроиды вмиг с ней разделаются. Массивная дверь базы ульдан отошла в сторону, и я подался вперед. Освещения не было. Бронекостюм на автомате включил фонарь, разгоняя тьму, но толку от такой визуализации не было. Встретившись со стеной, луч прожектора не рассеивался по комнате, а поглощался, словно вода в губку. Можно было рассмотреть только страшную органическую бурую стену, похожую на внутренности какого-нибудь животного. Сканеры построили трехмерную модель комнаты, и я поспешил выключить прожектор. Собственные нервы дороже.
Органической субстанцией были покрыты не только стены, но также пол и потолок. С последнего и вовсе свисали небольшие отростки, превращая помещение в декорации к фильму ужасов. Рядом раздался изумленный возглас советника — он явно не ожидал увидеть базу ульдан в таком состоянии.
— Есть