– А эта девчонка реально крепкий орешек! – заметил Денис.
– Может, просто у нее уже есть парень? – предположил Сергей.
– Я откуда знаю! Пойди сам и спроси! – хихикнул Дэн.
– А спрошу! – неожиданно даже для себя выдал Сергей.
Денис уставился на него, как на психбольного.
– Ты чё, серьезно? Пойдешь к ней позориться?
– Не позориться, а поговорить!
– Да брось, кореш! У тебя ж никаких шансов!
– Пошел ты! – разозлился Сергей.
Денис хохотнул.
– О чем ты будешь с ней базарить? Хвастаться своим «Дэу Ланосом» василькового цвета?
– К твоему сведению, братиш, цвет моей тачки называется «спортивный индиго»!
Дэн захохотал еще громче. Хотел сказать что-то еще, но Сергей вышел из комнаты охраны, хлопнув дверью.
У входа в танцевальный зал он остановился. Из огромного зеркала возле дверей на него угрюмо взглянул коротко стриженный здоровяк в черной футболке с нашивкой «Security».
Наверное, впервые в жизни Сергей обратил внимание на свою внешность. И нашел, что она черт знает как далека от идеала. Он пригладил волосы и попытался улыбнуться романтичной улыбкой – как улыбаются голливудские звезды вроде Брэда Питта.
Получилась стремная натянутая гримаса. Хоть детей пугай.
Сергей согнул руку в локте. Под кожей вздулся здоровенный бицепс. Мышцы – единственное, что привлекало в нем женщин. Впрочем, даже в этом он не был уверен. Просто последние два года Сергей имел краткосрочные отношения исключительно с подвыпившими посетительницами клуба, которые отнюдь не блистали умом. А им под градусом зачастую было по барабану, кого тащить в постель.
«Я похож на типичного тупого качка! – резюмировал Сергей, отходя от зеркала. – Сто килограмм мышц и ни капли мозгов».
Сергей прекрасно понимал, что это утверждение было недалеко от истины. Его образование закончилось после трех лет в Днепропетровском ПТУ. С дальнейшей учебой не сложилось – универ стоил дорого, да и желания торчать за партой не было: он хотел зарабатывать живые деньги. Однако электрикам платили копейки, поэтому идею трудиться по специальности сразу пришлось забросить.
Помогло хобби – бокс. Он занимался с тринадцати лет и неплохо в этом преуспел. С бойцовскими навыками была прямая дорога в секьюрити. Сергей переехал в Киев и с помощью знакомого устроился охранником сначала в бизнес-центр, потом в ночной клуб. Платили хорошо – хватало и чтобы снимать однокомнатную квартиру, и даже чтобы накопить на простенький подержанный «Ланос», над дурацким васильковым цветом которого подтрунивал Денис.
Он жил неплохо – для своего уровня, уровня рядового охранника. Но девушка, к которой Сергей решил подойти, была с другого уровня. С другой планеты.
Планеты богатых, умных, успешных и чертовски красивых.
Сергей был вынужден признать, что Денис прав. Шансов у него никаких. И все же он распахнул двери, которые вели на главный танцпол.
Блондинки у барной стойки уже не было. Сергей удивленно закрутил головой по сторонам. Затем догадался: девушка с подружками наверняка перешла в лаунж-зону клуба, где стояли ресторанные столики и музыка не била по ушам. Он направился следом.
Очаровательная незнакомка выбрала место в самом центре. Сергей лавировал между столиками, и с каждым шагом его сердце колотилось все сильнее. На мгновение он засомневался – стоит ли начинать игру, обреченную на провал.
Обернулся – и увидел Дениса, подпирающего вход в зал. Дэн ухмылялся. Рассчитывал, что Сергей струсит.
Фига с два!
Он собрал силу воли в кулак и подошел к столику.
– Всем привет! – как-то чересчур развязно поздоровался он. И выругался про себя: чрезмерная развязность – признак неуверенности в себе.
Девушки замолчали и с удивлением воззрились на него. Подружки – шатенка и две брюнетки – тоже были хороши. Но она затмевала их всех.
– Привет, – голос красавицы прозвучал как хрустальный колокольчик. – Вы охранник… Мы что, нарушили какие-то правила заведения?
– О нет… нет. Я к вам не как охранник. А просто так…
– Качка нам сегодня только не хватало! – тихонько хихикнула одна из подружек-брюнеток.
Сергей пропустил ее замечание мимо ушей.
– Полагаю, вы хотите угостить меня коктейлем? – сверкнув улыбкой, осведомилась блондинка.
– Нет.
– Почему? – В ее голосе прозвучало удивление.
– Всех, кто лезет к вам с предложением угостить коктейлем, вы отшиваете.
– Вы что, следили за мной?
– Да тут все мужики за вами следят!
– С чего бы это?
– Ну… вы очень красивая.
Блондинка переглянулась с подружками. Те с трудом сдерживались, чтоб не расхохотаться.
– О! Спасибо за комплимент.
Сергей вонзил ногти в ладони: он не знал, что говорить дальше. Под бездонным взглядом незнакомки его мозг плавился, как кусок масла на сковородке. И наотрез отказывался выдавать какие-либо адекватные фразы для продолжения разговора.
– Как вас зовут? – спросила блондинка.
– Что? А… Сергей.
– Очень приятно. Я Настя.
Ее подружки тоже представились, но на их имена Сергею было плевать. Он думал, насколько Настя обалденная, и не мог понять, зачем она спросила его имя. Неужели он ей понравился?
– Сергей, садитесь с нами! – пригласила шатенка.
– С вами? Но…
– Не стесняйтесь, присаживайтесь! – подхватила Настя. – Поговорим. Вы наверняка много времени проводите в тренажерном зале?
Он опустился на диван, кивнул, не в силах оторваться от ее глаз. Пахло от Насти изумительно. Эти духи, наверное, стоят, как половина его «Ланоса».
– Да… Я поддерживаю форму.
– О, форма у вас отличная! Но знаете, говорят, чем больше у спортсмена мышцы, тем слабее у него мозги. Что вы думаете на этот счет?
Вопрос поставил Сергея в тупик. Он почувствовал какой-то подвох, не понимая, куда клонит Настя.
– Думаю, это ерунда. Разные есть спортсмены. Нельзя всех под одну гребенку…
– Ясно. Что ж, проведем небольшой тест. Назовите, пожалуйста, имя писателя Гоголя!
Сергея как обухом по голове ударили. Чего он точно не ожидал, так это вопросов из школьной программы, которую давно и благополучно забыл. Хотя, если начистоту, то и в школьное время литература была для него темным лесом: гонять на мопеде было куда круче и интересней, чем просиживать джинсы на уроках.
Правда, фамилия Гоголь была вроде бы знакомая… И улица есть, названная в его честь! Значит, чувак важный. Черт возьми, как же его зовут?
– Э… Филипп? – брякнул он первое имя, которое пришло в голову.
Судя по тому, как захихикали подружки Насти, он не угадал. Блондинка сохранила серьезное выражение лица, только кивнула.
– Что ж, ответ принимается. Вопрос номер два: кто написал «Слово о полку Игореве»?
– Ну… Наверное, какой-то Игорь…
– Уверены?
Сергей почесал затылок. И тут его осенило.
– Знаю! Игорь Гоголь! Да?
Подружки взорвались дружным хохотом. Шатенка от смеха начала сползать под стол. Уголки губ Насти подрагивали, но девушка изо всех сил старалась держать себя в руках.
– Хорошо. Очень хороший ответ! А теперь скажите – кто такой Джек Лондон?
– Гм… актер?
Хохот подружек перешел в истерику. На этот раз Настя тоже не выдержала и засмеялась, откинувшись на спинку кресла.
– Джек Лондон – кинозвезда! О боже… Я не могу!
Сергей чувствовал себя конченым идиотом. Он хотел что-то сказать, как-то пошутить насчет собственного невежества, но слова застряли в горле.