Сражаться не будем.

Поле битвы туман непроглядный окутал,

Ветер яростный волны на берег бросает,

И врагам ненавистным, и нам для сраженья помеха.

Отдыхай. Воевать мы сегодня не станем".

Снова друг боевой о камни копытом ударил,

Камни гулким набатом в ответ на удар отозвались,

"Ну, скачи же скорее!" — они прогудели. И рыцарь,

Сев в седло, тихим шагом пустил скакуна. На войну.

— С большой натяжкой подходит, ты вполне сойдешь за коня. Сена не хочешь?

— Ты зря смеешься! Записав свое откровение, пророк испустил дух, его гибель сопровождалась извержениями вулканов, землетрясениями и прочими катаклизмами. Поговаривают, что даже звезды сошли со своих предвечных мест…

— Ты уверен, что это не очередная байка напуганных рядовым извержением крестьян?

— Да, об этих событиях повествуют хроники.

— Тоже мне источник. — Фыркнул я.

— Те хроники были защищены магической печатью светлых богов.

— Проклятье! Не то что бы я доверял всем и всяческим богам, но, похоже, это — истинное пророчество!!! Больше не рассказывай, иначе у меня не будет не единого шанса уйти от заданного будущего.

— Не понял, объясни.

— Существует два вида пророческого дара. Первый — это псевдопророчество. Псевдопророк, их еще называют ментатами, при помощи магии просто просчитывает события на множество ходов вперед. Чем больше пророк знает, тем точнее прогноз. Ну, еще от интуиции зависит. А второй тип — это истинное пророчество. Сильный маг ценой своей жизни может просто изменить будущее. Не напрямую конечно, этого не может даже сам Творец-Вседержитель. Но обычно хватает и косвенных изменений. К примеру — солдату, которому суждено убить вражеского полководца, решив тем самым исход битвы, а в перспективе и войны, упадет на голову кирпич. Солдат мертв, война длится еще пять лет. Оба государства в руинах. Хотя цепочка изменений на самом деле протянется куда дальше. Особенно мощные изменения, извини за мудреный термин, пространственно временного континуума вызывают глобальные катаклизмы и гибель миров.

— Спасибо за лекцию учитель. — Фалькон отвесил шутовской поклон.

— Молодец, что напомнил барон. Отныне и впредь я буду обучать тебя классической магии. Песенной, извини, не владею, мне тролль на ухо наступил, а для благородного искусства стихосложения предпочитаю наемную силу. Догадайся почему.

— А такая бывает?

— Эх, потомки! Все растеряли! Теперь слушай лекцию о видах магии… — импровизированный урок грубо прервали ввалившиеся в камеру стражники.

— Поднимайтесь, орчья сыть! — Проорал старый знакомый хромоножка, как я окрестил его, и попытался меня пнуть. За что и поплатился, я вырвал у него кадык. Стражники извлекли мечи из ножен. Расправу над моей персоной остановил седоусый воин тихонько стоявший в дверном проеме. Вечный конфликт солдат и городской стражи. Первые считают вторых трусами и лентяями, негодными ни на что кроме пития бесплатного пива по трактирам. Сюда надо еще добавить материальную ответственность — случись, что со мной охранникам невольничьего каравана придется компенсировать из своего кармана. На что я и рассчитывал. Двинув мне под дых, для острастки, воин приказал следовать за собой.

Нас вывели на тюремный двор, где уже сидели другие бедолаги. Затем мой "спаситель" толкнул небольшую речь. — Эй, смертнички! Слушай сюды, два раза повторять не буду! Меня зовут Рудольф, для вас десятник Рудольф! Я уже пять лет вожу невольничьи караваны, работка конечно мерзкая, но платят хорошо и бросать её ради горстки висельников — не собираюсь. Если я разбил чьи то иллюзии — то мне на них начхать! Что вам еще надо знать? Ах да, у меня есть правило — или вы подчиняетесь дисциплине или кормите воронов! Теперь осталось выбрать старшего по каравану. Ты! Как тебя зовут? — Вопрос, естественно, был адресован мне.

— Феникс, десятник.

— Отлично Феникс, ты старший. Твоя задача следить за порядком и своевременным выполнением моих команд, отвечать будешь головой! Можешь взять помощника, приступай.

— Есть, десятник! Фалькон, с повышением.

— Да, мастер. — Похоже, господин борон решил поддержать мою игру или это он серьезно?

— Что ж старший, поднимай караван.

— Есть, десятник! Караван, стройся!!! — На выработку командного голоса у меня ушел не один год. Но как говаривал мой первый сержант: "Командный голос ничто без крепкого тумака и мощного пинка". Мы с Фальконом не скупились ни на то ни на другое. Довольно скоро колонна была построена. Десяток Рудольфа рассредоточился по бокам каравана.

— Феникс не зря я тебя выбрал, ведь верно?

— Так точно, десятник!

— Вот и я говорю. Двинулись.

— Песню запевай! — Гаркнул я и тут же затянул один из самых древних имперских маршей. Крепко же мне это вбили в голову, ведь даже дворянин, прежде чем получить вожделенный офицерский патент, обязан был отслужить несколько лет простым солдатом. Спустя небольшое время ко мне присоединился Фалькон и рабы. Незнание слов они компенсировали старательностью. Конечно, никому не охота получить по шее. Что ни говори, а военная наука, когда я только начинал службу, была выше всяких похвал. Взять хотя бы систему воинских званий…

Меня еще подмывало начать учить своих подопечных чеканить шаг, чтоб пройти весь наш скорбный путь с шиком. Но по здравым размышлениям я отказался от этого, гнилой материал. Но итак наше триумфальное отбытие запомнят надолго, на неделю — другую.

Нам очень повезло, что Севр оказался почти на самой границе Империи. Две недели пути были начисто лишены, каких либо интересных событий, не считать же таковыми вялые попытки мелкого воровского авторитета навести в караване свои порядки. Вывихнутая челюсть и сломанный нос быстро показали ему всю глубину его заблуждений. Только импровизированная лекция по магии, которую я прочитал Фалькону на первом же привале, достойна упоминания.

— На чем мы остановились? Ах, да, я имел неосторожность пообещать начать твое обучение магии. И не надо скептических улыбок, может силы у меня с воробьиный чих, но по знанию теории я превосхожу иных магистров. Так, общая теория и история магии тебе совершенно не нужны, начнем, пожалуй, с видов магии. Магия подразделяется на темную и светлую, но на самом деле это ерунда, разница только в источнике силы и предрасположенности к некоторым видам искусства. Например, светлому магу сложнее поднять зомби, а темному использовать заклинание "Копье света". Теперь непосредственно сама классификация, магия разбита на семь основных школ: Жизни, Смерти, Природы, Разума, Стихий, Призыва, Создания. Еще существует, вернее существовала, восьмая школа, Запретная, о ней позднее. Так же имеется множество мелких школ, вроде Шаманизма — призыва духов и лоа или магии Слова — доступной только бардам и поэтам.

— Школа жизни включает себя сравнительно безобидное целительство, создание новых и преображение уже существующих форм жизни и магию трансформации, хотя маги-перевертыши иногда в таких тварей перекидывались, драконы отдыхают. Так же в эту школу входят магия проклятий и вампиризма. Например, одно из самых сильных боевых заклинаний — это "Откачка жизни". Кстати, если ты не знаешь, вампиры никакая не нежить, а разумная раса