Гомоня, в вагон всё входил и входил народ. Много, страсть! Потом кто-то страшно загудел и я испужался, ажно чуть с лавки не слетел. Мущщины засмеялись, но не обидно.
— Паровоз то, — Пояснил добрый Михал Андреич, повернувшись ко мне и обдавая запахом хмельного, — Машинист за верёвку дёргает, и пар через свисток выходит. Сигнал, значит, что отправляться пора. Одним — чтоб поторапливались, а другим — чтоб с пути ушли.
— Хитро!
— В городе и не того насмотришься! — Подмигнул Михал Андреич, — Годика через два-три ничему удивляться не будешь.
Вагон дёрнуло, и паровоз потащил его по железке. Заметив, что я пялюся в окно, мущщины пропустили меня к нему, снова засмеявшись. Пусть! Это они может кажный день по железке катаются, а тут — ух, зрелище-то какое!
Мущщины заговорили о своём, взрослом и неинтересном — умственном, я же не отрывался от оконца, где мелькали деревья и дома. А быстро едем! Вёрст пятьдесят, не меньше!
Некстати шорохнулся Тот-кто-внутри, и в голове всплыл давнишний ещё сон, как Тот, другой Я, едет по ровнющей каменной дороге. Не помню на чём, но сидел я тогда чудно — будто табуретку оседлал, как коня. Но не конь, точно помню! И удобно же было! Во сне-то. И быстро, много быстрей, чем сейчас, чуть не втрое.
Тот-кто-внутри, снова шорохнулся и как-то усмешливо оценил попутчиков, прозвав мещанами и низкоуровневыми юнитами. Я так и не понял, почему мещане-то? Мещан среди мущщин как раз и нетути, ни одного. Даже важный Сидор Поликарпыч из крестьян. Правда, неправильных — городских крестьян. Числятся в сословии нашенском, а сами по торговой части.
А юниты? Понятно, что ругательство, но какое? Спросить потихонечку у Михал Андреича, иль нет? Чай, господское ругательство-то! Хитро закрученное. Начнут задираться другие мальчишки, а я им так — юниты! Всё равно ить подерёмся, зато и покажу себя сразу человеком грамотным и умным. С таким, значит, и подружиться не зазорно.
Не… не стоит! Кошусь на прикащика. Михал Андреич-то может и разъяснит — мущщина он добрый и этот… просвещённый. А вот Сидор Поликарпыч опосля может и ухи надрать — чтоб не позорил его, значица.
— Давай с нами садись, — Тронул меня за плечо толстый купчина, отрывая от окошка, — поедим.
Пузо ещё сытое, но кто ж отказываться-то будет! Может, до самой Москвы голодным сидеть придётся. Я дёрнулся было за узелком со снедью, но мне велели не гоношиться и сесть спокойно.
— Нешто не прокормим мальца? — Басовито сказал купец Алексей Мефодиевич.
Есть было неудобно, без стола-то. Зато еда такая, что я опосля выздоровления ни разочка и не едал так! Даже на свадьбах. Одних пирогов только ажно четыре разных, да ветчина, да окорок, да сыр. Сам не заметил, как наелся чисто медведь перед зимой, ажно в пузе раздулся.
Мущщины долго потом сидели, выпили чутка — дорожную, да за знакомство, да на ход ноги. Устали и разложили полки наверху, ну чисто полати[24] получились! Залезли наверх, да и дали храпака, и даже дым табашный, клоками плавающий по вагону, ничуть им не мешает.
А внизу сразу посвободней стало, я даже на сидушку с ногами залез — чтоб в окошко глядеть, значится, шею не вытягиваючи.
— Что маешься, малец? — Добродушно поинтересовался дядинька по соседству, по виду из мещан, — Никак живот прихватило? Ничо, скоро остановка будет, можешь в нужник привокзальный сбегать. Знаешь, что это?
Киваю важно.
— Не совсем тёмный значит? Хе-хе! Пятнадцать минут стоять будем. Знаешь, что такое минута? Нет? — Дядинька важно вытащил самонастоящие часы в блестючем медном корпусе и показал на стрелки, — Это минуты, значит. Вот так — тик-так… и шестьдесят раз. Протикало шестьдесят раз, и минута прошла.
— Спасибо, дядинька!
— Дядинька, — Усмехнулся тот, — Фрол Кузмич.
— Спасибо, дядинька Фрол Кузмич!
— К станции подъезжать будем, — Учил меня дядинька Фрол Кузмич, — так машинист прогудит, чтоб приготовились. Потом, когда отъезжать будет — тоже, чтоб поторопились.
Его прервал гудок, и дядинька хлопнул меня по спине, подталкивая к двери.
В нужнике привокзальном сидел мало — всё боялся, что поезд без меня уедет. Ан нет, успел загодя, и сильно загодя.
— Держи вот, — Фрол Кузмич, пересевший к нам и успевший разговориться с Михал Андреичем, слезшим с верхних полок, сунул мне в руки большой медный чайник, — Воон… вишь? Кубовая[25]. Там кипятком разжиться можно, как раз чайку и попьём!
Накинув сызнова зипун, бегу стремглав по утоптанному снегу, а ну как поезд уедет!? Отстояв немного в очереди, налил кипятку и снова бегом, стараясь не расплескать на себя горячую воду из тяжёлого чайника.
— Шустрый! — Одобрительно сказал Фрол Кузмич, — Не пропадёшь!
— Сидор Поликарпыч говорил, что родные его в учение отправляют, как негодящего к крестьянскому труду, — Сказал Михал Андреевич, и мне сразу стало стыдно, аж ухи заполыхали.
— Родные? Не мать с отцом? — Поинтересовался Фрол Кузмич.
— Тётка… троюродная.
— Да, брат… и неласковая небось? То-то! У такой, хоть ты себе горб от работы наживи, а всё никчёмным и бестолковым будешь! В городе-то оно, знамо, несладко. Пока выучишься ремеслу, всю шкуру со спины снимут, да не раз! Но коль выучишься, так оно получше-то будет, чем в деревне.
Киваю истово. Уж я в люди выбьюсь! Обещался же Саньке пройтись по деревне в сапогах да с гармошкой, так и пройдусь! Что знали все, что важным человеком стал.
Спалося плохо. Много люда в вагоне-то, и все то храпят, то ветра пускают, то бродить начинают. И табачище смолят, коль проснулись. Что за радость-то? Мы с Чижом пробовали курить, как взрослые — гадость как есть. Только во рту будто нужник устроили да горло потом до самого вечору саднило.
— Ярославский, — Потягиваясь спросонья, сказал дядинька Фрол Кузмич, — подъезжаем. Запоминай, малец! Чай, не кажный день по железке катаешься-то!
Агакнув, прильнул к окну, не отрываясь. Потом встали и остальные, поснедали вместе.
На душе будто кошки скребут, тошно. Ан и хочется в люди выйти-то, но спина аж загодя болит, палки да вожжи чуя. Выучусь! Вот только когда это будет? Да и Тот-кто-внутри может ворохнуться невовремя, а тады ой…
Катались по путям туды-сюды долго, я ажно устал с лавки подскакивать. Приехали наконец, и люд в вагоне стал выходить, переговариваясь громко.
Вышли, и меня ажно заколотило, так взволновался. Страшно! Но глядел вокруг, как дядинька Фрол Кузмич велел, а то ведь стыду не оберёшься! Спросят меня, где что на вокзале, а я и не знаю. Позорище! Раззяву такого уважать не будут!
Мущщины недолго прощались, потом Сидор Поликарпыч взял меня за плечо, чтоб не потерялся, и повёл в сторону извозчиков.