Павел кивнул:
— Да, не мешало бы поесть.
Все в порядке. Все-таки они неплохие люди, когда забывают о своих принципах и вспоминают о родственных узах. Вот сестра только отвернулась и не смотрит на брата. Помнит о вчерашнем унижении? Ведь было просто смешно смотреть на ее ярость, желание убивать, а потом растерянность и страх.
Поев, Павел прошел в свою комнатку. Хорошо, что дача такая большая, прямо загородный дом, не то что у Шенсраада. Скоро, через полтора часа, будем возвращаться в город. Подремать, что ли?
Но тут Павел почувствовал что-то странное. Будто стало трудно дышать. Опасность, но какая-то странная. Как будто не настоящая, не реальная. Но все равно опасность. Где?! Павел напрягся. Сейчас как прыгнут со всех сторон, опасность сразу станет реальной. Ну вот уже сейчас-сейчас…
Зазвонил телефон. Зазвонил громко и требовательно, сопровождая музыку словами, что, мол, «будь осторожен, всюду рыщет стража». Павел замер и не взял трубку. Интуиция говорила, что звонок не простой. Телефон напомнил Павлу, что «ты теперь демон, ты вампир», и начал снова. Павел не выдержал и полез в карман. Это была ошибка. Сквозь открытое окно ворвалось нечто. Оно врезалось ногами Павлу в грудь и отшвырнуло его к стене. Павел развернулся в воздухе, мягко оттолкнулся от стены и прыгнул на это нечто, приготовив когти, вызывая Взгляд Ночи и трансформируясь. Нечто оказалось вампиром, больше Павел разобрать не смог — с разгону он перешел сразу на вторую ступень Взгляда, где можно было легко разглядеть ауру. Белки уже были полностью красными и сливались с радужкой глаза. Зрачки расширились. Аура вампира была явно изменена в целях маскировки. Одет гость был в черные джинсы и кожаную куртку, на голове была сделанная из вязаной шапки маска. Все это Павел разобрал, уже парируя удары и отвечая. Полминуты бой шел на равных (по меркам людей прошло около десяти секунд), потом Павел, разогнавшись до предела — как пригодилась тренировка с Шенсраадом! — сумел провести удар кулаком в живот противника, а через мгновение он ударил незнакомого вампира двумя ладонями в грудь. Тому не повезло — в этот момент незнакомец стоял спиной к окну и, не успев зацепиться за раму, вылетел в него. Павел прыгнул следом, успев удивиться, что грудь противника была какая-то округлая и упругая. Уходя от встречного удара, он догадался — женщина, вампирша! А еще через секунду он догадался, кто эта женщина. Разгон! Павел не завершил удар, а скользнул за спину вампирше, зацепив когтями шапку-маску. Она опять отстала на несколько сотых долей секунды. Точно, женщина — волосы длинные и шелковистые, как говорят в рекламе шампуня. Павел прыгнул и перелетел через забор, держа трофей в когтях. Приземлившись на дорожку, он наугад махнул рукой, используя измененную Руку Льда, которую теперь было бы правильнее назвать просто рукой. Шмяк! Треск кустов. Проклятия. Попал.
— Ирка, блин! Че за маскарад? — крикнул Павел, поворачиваясь к месту падения противника.
— Пошел ты! — ответил женский голос из кустов.
— Хорошо, пойду.
— Стоять, бояться! Я вот встану сейчас и сделаю тебя!
— Мечтать не вредно. Скажи лучше, какого ты тут забыла? Как ты здесь оказалась?
— Махарнен сказал, что ты отправился на дачу. Я узнала, где эта дача, и приехала.
Ирина наконец поднялась и продиралась теперь сквозь кусты. Н-да, не слабо ее отбросило — на соседний участок.
— Зачем?
— Сам подумай, если совсем с катушек еще не слетел. Я обиделась! Четвертый раз подряд совместная охота проваливается!
— И ты пришла меня упокоить?
— Нет, конечно, ты мне нужен живым, в смысле немертвым. Чтобы сказать тебе, что ты сволочь и что я не понимаю, как я могла влюбиться в такого кровожадного психа. — Ирина выпрыгнула из кустов и приземлилась перед Павлом. — А ну, быстро становись человеком! — Сама она уже сменила облик.
— А что, я еще не… черт! — Павел торопливо спрятал клыки, когти и прочие вампирские атрибуты. — Вот и все. Прости, Ира, я не смог удержаться… — Он попытался обнять вампиршу, но та ловко увернулась.
— И ты раскаиваешься?
— Целиком и полностью. И теперь со смирением жду приговора от Кровавого Совета в твоем лице.
— Кровавый Совет в моем лице прощает тебя, презренный. — Ирина наконец дала себя обнять и даже поцеловать. — Сколько их было, а?
— Пятеро…
— Сколько? Ты что, решил побить рекорд послушников Малкавиана?
— Рекорд — тридцать пять убитых за один раз. Мне до этого далеко.
— Вот из-за таких-то наш клан и прозвали Психами.
— Ненормальность — лишь наша маска. И хватит уже читать мне нотации, ты же не для этого приехала. Лучше пойдем, прогуляемся.
— А у тебя время есть?
— Час точно есть, а потом поедем домой.
Они медленно шли по дорожке.
— А чем это ты меня отправил в кусты? — поинтересовалась Ирина.
— Рука Льда. Смотри. — Павел взмахнул рукой, целясь в ближайшие кусты.
На этот раз невидимый кулак ударил гораздо слабее, чем в первый раз. По кустам как будто прошелся резкий порыв ветра. Несколько веток сломались.
— Че ты гонишь? Рука Льда понижает температуру, а не бьет как молоток.
— Неужто так сильно? Извини. Это немного измененное заклятие. Я теперь просто сильно сгущаю воздух.
— Кто это тебя научил? Сам ты додуматься никак не мог, я тебя знаю.
— О! — Павел поднял палец. — Это самая важная новость. Теперь здесь живет двухсотлетний Каитифф, и я с ним уже скентовался. Он даже Копье Праха делает без напряга. Может, зайдем к нему, я вас познакомлю.
— Пошел он! На кой мне старый безродный кровосос, когда рядом стоит молодой и породистый… Э! Я шучу! — Ирина резко отпрыгнула в сторону.
— Все равно догоню! Узнаешь, какая у меня порода!
— Кишка тонка! — крикнула, трансформируясь, Ирина.
И началась гонка. По дачному поселку носились две размытые тени. Они взмывали в воздух и обрушивались на землю, прыгали по деревьям. Раздавались звуки, которые люди принимали за вой ветра.
Павел был быстрее, но у Ирины была небольшая фора. Она резко сворачивала в сторону, отпрыгивала назад, в общем, делала все, чтоб оторваться от преследователя. Наконец Павел настиг вампиршу и, схватив за плечо, мгновенно остановился. Представьте, что вы несетесь по воздуху, стоя на обшивке реактивного истребителя, а к вашему плечу привязан стальной трос. Другим концом он зацеплен за что-то неподвижное позади вас. Трос длинный, истребитель успевает разогнаться до предела, и вдруг трос внезапно заканчивается. Представили? Ирину остановили почти таким же образом.
— Пашка, ты придурок! — проинформировали Павла.
Потом его попытались ударить, не достали, обругали, поклялись утопить в чане святой воды… В общем, преследователь и преследуемая поменялись местами.
Павел бежал по тихим улочкам, вспарывая воздух и перепрыгивая через случайных прохожих. Он вспоминал, как познакомился с Ириной.
* * *
Вампиры, проходящие обучение, разделяются на группы по четыре-шесть человек.