– Это я уже понял. Но не ясно, почему агентура поздно вас предупредила?
– Агенты опоздали. Хорошо, что вообще весточку прислали, а иначе всё наше войско на берегу могли перебить.
– Что ещё?
– Твой человек, который сидит в Рединге, под полным контролем Дойла. Ему не верь. Оболванили его, и он тебя запросто предаст.
– Ну, это тоже не новость.
– Всё-то ты знаешь и понимаешь, – ухмыльнулся слегка захмелевший викинг. – А вот то, о чём ты точно не слышал. В Англии ещё несколько анклавов обнаружилось.
– Где?
– Ливерпуль, Манчестер, Йорк, Эдинбург, Абердин, Глазго, Оркнейские и Гебридские острова.
– Так много?
– Да. Хотя анклавы небольшие.
– На картах бирмингемцев они не обозначены. Откуда информация?
– Бирмингемские мавры на своих картах много чего не обозначали, мы в этом уже убедились, и секреты чёрный герцог хранить умеет. А информация – от наших вольных капитанов, которые летом вдоль Британии ходили. Ты об этом сам с ними можешь потолковать, когда доберёшься до Швеции.
– Чем живут анклавы?
– Как и везде, пытаются наладить сельское хозяйство, ловят рыбу и потрошат древние схроны.
– Огнестрельное оружие есть?
– Мало.
– А что насчёт автомобилей, артиллерии и кораблей?
– Вольные капитаны сообщали, что тяжёлого вооружения и технику не видели.
– Капитаны до Ирландии добрались?
– Нет. Их было всего пять. Один корабль потеряли во время шторма. Другой был уничтожен, когда они налетели на мавров. Оставшиеся три взяли неплохую добычу и ушли в родные края месяц назад.
– Ясно. Ещё что-то можешь сообщить?
Викинг залпом допил водку и, словно сомневаясь, посмотрел на разведчика. Тот еле заметно кивнул, и Эрик ответил:
– Могу.
Сказав это, он снова наполнил стакан и спросил:
– Тебя Люди Океана ещё интересуют?
– Да.
– Мы узнали, кто они и куда ушли.
– И?..
– Это смешанный сброд из американцев и англичан. Как правило, вояки. Были ещё канадцы, но недолго. Когда всё развалилось и чума накрыла Землю, янки отсиделись на Кубе. Все внешние связи оборвали, командование, которое находилось в подземных убежищах, послали куда подальше, и за несколько лет на основе 4-го флота ВМС США смогли создать собственную структуру. Постоянного командира не было. Назначили выборного, кажется, начальника штаба командования сил флота США, бывший штаб Атлантического флота, а потом сформировали общее мнение, что былые времена уже не вернуть и надо выживать самостоятельно. Вот они и решили сразу в зародыше загасить конкурентов и награбить столько всего, чтобы им хватило для мощного рывка вперёд.
Эрик прервался, и я поинтересовался:
– От кого ты услышал эту историю?
– В Рединге нашли одного дряхлого старика, он служил на DDG-106 «Стокдейл» – эсминец УРО 2009 года постройки. Должность – старший механик. Зовут Френсис Йон.
– Дойл о нём знает?
– Скорее всего. Однако внимания на старика не обращает и с ним никогда лично не общался. Какой ему прок от информации Йона? Никакого.
– Могли бы притащить важного информатора на свой корабль.
– Не вышло. – Эрик равнодушно пожал плечами. – Это для вас он важный, у тебя есть серьёзные корабли и размах. А нам-то с этого что? Мы через океан на своих драккарах не пойдём, других забот хватает и риск непомерный.
– Что он ещё рассказал?
– Эскадры Людей Океана прошлись вдоль европейских берегов и обстреляли их. В основном старались уничтожать инфраструктуру и предприятия. Иногда захватывали корабли и топливо, здоровых людей и ценные металлы. Где встречали сопротивление, там задерживались и вгоняли местных жителей в каменный век, а в особо трудных случаях, два-три раза, применяли оружие массового поражения: ядерное, химическое и бактериологическое. Первый рейд был самым длинным. После него ещё несколько боевых и разведывательных. Йон сбежал с корабля во время одиночного выхода больше тридцати лет назад. Причину побега он не называл.
– А что старик говорил о постоянной базе Людей Оке ана?
– На тот момент, по его словам, их было несколько. Янки базировались на Кубе, в основном в Гуантанамо, в Норфолке штат Вирджиния, Мейпорт во Флориде и Кингсбей в Джорджии. Награбили много. И рабов добыли почти сорок тысяч. Ни у одного анклава на планете не было такого старта, и они успокоились, затихарились.
– Странно это.
– Ага, – согласился скандинав. – Могли бы уже всем миром править, а от них ни слуху ни духу, даже по радио не слышно. Может, вымерли?
– Всё может быть. Давай продолжай.
– Устал я. – Скандинав сунул под кожаную куртку с металлическими накладками руку и вынул древний цифровой диктофон. – Рассказы старого Йона записаны, слушай сам, а мы, если ты не против, господин граф, отдохнём.
Я забрал у Эрика диктофон, поцарапанный, с деформированным корпусом. Внешние надписи на его корпусе давно стёрлись, и выглядел он как нерабочий. Однако батарейки оказались свежие, наши, из прошлой поставки в Скандинавию, и звук из динамика шёл разборчивый. Поэтому я велел морякам проводить гостей в отдельный кубрик, а сам сел слушать показания человека прошлой эпохи.
Гудели движки, и по корпусу фрегата пробегала лёгкая вибрация. «Ветрогон» проходил пролив Па-де-Кале и догонял караван, а я оставался в кают-компании и представлял себе мощь Людей Океана. Повезло им, больше сказать нечего. Одних атомных многоцелевых авианосцев было четыре: CVN-74 «Джон К. Стеннис» (John C. Stennis), CVN-76 «Рональд Рейган» (Ronald Reagan), CVN-77 «Джордж Г.У. Буш» (George H. W. Bush) и «Джеральд Р. Форд» (Gerald R. Ford). Крейсеров УРО десять: CG-55 «Лейте Галф» (Leyte Gulf), CG-56 «Сан Хасинто» (San Jacinto), CG-59 «Принстон» (Princeton), CG-60 «Нормандия» (Normandy), CG-65 «Чосин» (Chosin), CG-66 «Хью Сити» (Hue City), CG-67 «Шайло» (Shiloh), CG-70 «Лэйк Эри» (Lake Erie), CG-71 «Кейп Сент-Джордж» (Cape St. George) и CG-73 «Порт Ройял» (Port Royal). А помимо того, эсминцы и фрегаты, корветы и корабли прибрежной зоны, подводные лодки и универсальные десантные корабли, десантные транспорты-доки и минно-тральные суда, разведчики и танкеры, суда обес печения и так далее. Плюс огромное количество авиации, сухопутной техники, заводы, технологии и прямая связь с орбитальными спутниками. Старый Йон обладал хорошей памятью и знал на удивление много, а моя фантазия рисовала картину огромного флота, который под прикрытием реактивных истребителей пересекает Атлантику и готовится высадиться в Европе. И от этого мне становилось не по себе.
«Бред! – Я тряхнул головой. – Этого просто не может быть, потому что быть не может. Безжалостные морские кочевники давно стали легендой, и угрозы с их стороны ожидать не приходится. Гораздо важнее другое: можно ли найти их наследие – награбленные в Европе богатства, корабли и технику? Не знаю, но попытаться стоит».
4
Калининградская республика. Балтийск
25.09.2067
Поздняя ночь. На машине генерального секретаря