–Добрый день, господин Красл!
–Здравствуйте, здравствуйте, красавицы,– разулыбался солидный лысыватый зельевар, хозяин лавки,– вы всё цветёте?! Как бархотки расцвели в своём лесу!– добавил он с удовольствием переводя взгляд с одной на другую, -эх, где мои тридцать лет!
–Ну, ну, старый грахх, не облизывайся, -ворчала травница,-а то вот услышит твоя жена, она тебе причешет последние волосины!
–Да чего ты! -искренне недоумевал Красл,-любоваться -не значит хватать, я же со всем пониманием, птички другой стаи: и стать , и повадки, и перышки,– он кивнул головой на тонкие пальчики девушек: ЛИсса опять надела своё колечко.
–Лисса, ты зачем кольцо надела, мы же договаривались спрятать и не брать!
– Подумаешь, кто там нас видит, вот только дядя Красл,-Лисса повисла на его локте умильно заглядывая тому в глаза,– вы же никому не расскажете, да?.. даа?..
–Обидеть старика хочешь?– ненатурально поддел он егозу, – я-то не скажу; да только вас , сороки , предупредить хочу, -голос его посерьёзнел,– сегодня утром в город вестник прилетел: возвращается в своё поместье господин Рэмиел Кроснэ с отрядом, а это больше десятка голодных мужиков, если ты понимаешь о чем я , -он многозначительно посмотрел на Марджину,– только что с дальних Приграничных постов вернулись.
Та засуетилась, засобиралась:
–Ладно, ты рассчитай нас, да пойдем мы, дел дома невпроворот.
Сёстры первыми вышли на крыльцо, ожидая старушку:
– Ой, ну конспираторы, -улыбнулась Анджи.
–Ха, чё мы мужиков не видели что ли! -категорично высказалась Лисса.
–Поговори мне ещё! Василика, будь серьёзнее ,– Лада пыталась говорить убедительно,– мы тут без году неделя -толком ни языка, ни законов не знаем, давай скромнее себя вести, не нарываться ?
–Опять мамочку включила? законы ХА! сколько живем: все нормально было. Да к тому же я уже лучше местных говорю .
–Как это получилось? -улыбнулась Лада.
– Я книги читаю и журналы; *Столица*– всю годовую подписку в книжной лавке прочла! А страницы-то половина не разрезанны были! за ГОД!
Тут на крыльцо выскочила запыхавшаяся Марджи и, как генерал на марше, задала направление и скорость пути всему отряду. Прикупив по дороге самое необходимое, тетушка еще раз придирчиво оглядела девиц: кольцо спрятано, волосы под платками, взгляд в пол, и только тогда довольно расслабилась:
– Наши девы, один в один- не отличишь!
Они вышли на длинную улицу, ведущую к воротам из города и уже прошли половину, как впереди увидели воинов, въезжавших в город.
– Ну чего встали, испугались что ли ? ведем себя как все, -первой опомнилась Анджи, девушки пристроились за спинами объёмного семейства кузнеца, а Марджина как часовой встала рядом, зорко оглядывая улицу.
– Как это *ведём себя как все*?..как все?! вон, например, как те милашки, что под коней едва не бросаются и строят глазки всем и сразу; или как то семейсто орать: ГРАА! ГРАА и махать руками?– ворчала Лисса.
.......
Тем временем, по залитой солнцем мостовой городка лениво передвигался уже весь отряд состоящий из пары десятков всадников. Прохожие, отступив к краю дороги вежливо раскланивались, иногда весело переговариваясь со встреченными знакомыми; воины благодушно здоровались в ответ, выделяя лукавыми улыбками понравившихся горожанок.
– Господин маг со своими вернулся, как раз к Равнодню, праздник пройдет весело!
–– В Приграничье сейчас неспокойно, надо зайти к соседу, он скоро все новости первым узнает.
.........
–Удачный был поход, господин Руж? Не скучали там: в дальнем Приграничьи?– раздался голос дородной булочницы.
Бравый латник с усами подъехал ближе:
– Без вас , госпожа Верье я скучаю везде и всегда; вот только отвернусь в сторону,– он с комичным выражением лица отвернулся в другую сторону,– и уже скучаю.
Под хохот товарищей Руж снова повернулся в сторону булочницы и раскланялся с ней самым почтительным образом, чем вызвал у неё жгучий румянец на объёмистых щеках, на подбородке и даже на лбу.
– Ну так не забывайте нас, заходите за пирогами, сегодня как раз ваши любимые готовы: со сладкими иргами.
–Непременно буду!…
........
–Разт!!– из толпы, прямо коню чуть не под копыта, ринулась девчушка, почти девица и запрыгнула в седло впереди юного всадника, ловко подхваченная его рукой.
–Миринка, вот я тебе задам! у Богини сначала благословение получите, а потом будешь скакать,– нарочито сердито крикнула женщина постарше, видимо мать девушки.
........
Отряд почти скрылся, когда Лада выглянула из-за мощной спины кузнечихи,..... чтобы с досадой получить улыбку и приветственный салют: взмах руки мага.
-Это опять он!– прошептала девушка.
– Ты тоже их узнала? это же наши старые знакомые. Интересно, узнали они нас или пронесло?-задумалась Анджи.
– Да как они узнают! мы смирно стоим в толпе таких же монашек в балахонах с замотанными головами, неее, должно проскочить, главное им на глаза не попадаться,– безапелляционно заявила Лисса.
– ОН узнал, точно вам говорю! Он мне отсалютовал, также как я ему тогда на реке. Вы видели такой жест хоть раз у кого-то другого, человека или мага, в этом мире?– Лада задумалась,– но с другой стороны: на нас никто не бросается, в тюрьму или,– куда там шпионов и прочих подозрительных личностей садят,– не тащат; может обойдется?– она вопросительно посмотрела на дочек.
–Давай решать задачи по мере их появления!
– Ого! Лисса научилась думать, наверное, кто-нибудь в лесу сдох.
Девушка скорчила возмущенную рожицу.
–Анджи!– Лада укоризненно посмотрела на старшую, потом вопросительно на подошедшую тетушку Марджи и они неспеша двинулись из города, по пути обсуждая последние события.
– Вот что девы: поговорила я с госпожой Трианой,– начала Марджина,– завтра возле Дома собраний праздник: соберутся и горожане, и из поместий народ подойдет, и господин Ремиэл Кроснэ со своими воинами, а там ещё столичный высокий маг со своей охраной будет. Так что вы сидите-ка лучше дома, сами побережётесь- и богиня вас сбережет.
–Опять в лесу! Все на празднике будут, а мыы?..– заныла ЛИсса.
– Вряд ли это поможет, нас похоже узнали и не скрывают этого, но и не предъявляют ничего, может быть мы ничего и не нарушили, просто зря паникуем, -уныло пробормотала Лада,– даже не знаешь, что делать, чего ждать, уж лучше пойти навстречу неизвестному. А там посмотрим по обстановке..
–Значит решено? Идем на праздник? Урааа!
ГЛАВА 4
На следующий день девушки с Марджиной приодевшись, чинно выдвинулись к городской площади перед Домом Собраний и Законного контроля.
С левой стороны площади протянулись ряды с разными овощами, плодами, ягодами: большие желтые, похожие на тыквы, лежали пирамидой, вокруг них горки мелких красных, зеленых, фиолетовых то ли овощей, то ли фруктов. Разноцветные ягодные корзинки заполняли подобие многоуровневых стелажей. Все местные достижения лежали самым выгодным образом, привлекая гостей праздника полюбоваться, попробовать и, конечно, похвалить хозяина. Там же стояли длинные столы с бесплатными напитками и легкими закусками, которые предлагали симпатичные юные подавальщицы, возле которых вились добровольные помощники.
С правой стороны раскинулся шатер предсказательницы и к ней уже