..........
Час спустя компания со смехом покидала шатёр прорицательницы:
– Да уж, -отсмеявшись Ладина помотала головой,– такого я даже не ожидала: это же надо было сказать, что вас нету! что вы не существуете!!… правда, про меня вообще отказалась рассказывать, боялась, наверное, проколоться.
Она взялась одной рукой за руку Анджи, другой за руку Лисси, крепко сжала их, так что девчонки взвизгнули хором:
– Мааам!
– А что?-невинно хлопнула ресницами та,– я проверяю ваше наличие.
–Что здесь на Аардаре, что у нас: гадалки, колдуны это шарлатаны,– вынесла вердикт Лисса.
Анджи задумчиво молчала.
– Ты чего?– преувеличенно бодро спросила молодая мамочка и защекотала дочку.
Та чуть подпрыгнула и постаралась изобразить велелье.
– Таак, я чуствую запах пирожков, вперед за вкусняшками!
Возле прилавка девушки стали выбирать себе сладкую выпечку. Ладина выбрала с яблоками и с интересом оглядывала нарядных горожан и гостей праздника, веселье охватило казалось каждого; вдруг её взгляд зацепился за скукоженную фигурку пацанёнка лет десяти: замурзанная мордочка, тощие локти, выглядывающие в прорехи курточки, надетой прямо на голое тело.
– Тётенька,… дайте, пожалуйста, денежку… очень кушать хочется…-тихим голосом попросил он, жалобно глядя ей в глаза.
Лада вспомнила, как совсем недавно, они так же голодали и не знали, когда удастся поесть.
– Вот возьми пирожок, он с яблоками,– от души поделилась девушка.
Ребёнок чуть замедлив, взял пирожек, скептически посмотрел на него и небрежно бросил его на землю:
–Зачем мне пирожок? тебе что денежку жалко?– уже нормальным тоном ехидно поддел он.
– Эээто…этто что такое?!!! ты что, поросёнок, делаешь?!– она попыталась схватить его за ухо, не тут-то было! Пацан быстрее угря вывернулся из её рук, дёрнул платок, тот наполовину съехал, обнажив светлорусые, с пепельным оттенком волосы девушки и завопив: -Помогите! убивают! похищают! арьянельцы!
Ладина в горячке рванулась было за ним, но услышав тот бред, что он несёт, в недоумении остановилась, потом дернулась побежать в другую сторону, но было поздно…
Дальше всё завертелось как на бешенной карусели: какие-то люди крепко схватили её за руки, не давая вывернуться. Сёстры отмерев, попытались пробраться сквозь оттеснившую их толпу, но Лада сделав страшные глаза, помотала головой.
– Стража! Где стража!!
–Здесь стража,– пара дюжих молодцев продирались к месту происшествия, зычно покрикивая:
– Посторонись!!
– Что произошло?– буравя хмурым взглядом участников события, спросил старший.
Пацан размазывая по грязным щекам крокодильи слёзы, блажил, что за ним погналась подозрительная магичка:
– Сама одета как виринейка простая… не магичка,… а сама слова говорит не так как все,.... а ещё волосы у неё как у магичек всегда бывают: страшные, почти белые..... и глаза страшные, прозрачные и зелёные....
Лада задохнулась от возмущения, это она -то страшненькая?!!!
–Тыыы!!..тыыы! мелкая пакость.. я тебе пирожок… а ты его на землю!!!!!… -закричала она,– вот я тебя… тебе… с тобой....
–АААА!!-забился в конвульсиях попрошайка,– оооннааа меенняя прррооокллялаа....-прохрипел он оседая на землю.
– ААхххх,-народ шарахнулся назад с ужасом глядя на магичку. Та впала в ступор *что я наделалааа…*
– Ну, ты это,.. СТОЯТЬ!– прорезался голос у второго стражника, пока Ладина пыталась собраться с мыслями; в это время первый стражник тихо подкрался сзади и защелкнул на её шее что-то мерзко -холодное и жёсткое. Она не понимающе, широко открыв глаза смотрела на него, схатившись за шею.
–Вот, теперь порядок, -с удовлетворением сказал тот,– блокиратор магии остудит ваш пыл, госпожа арьялелка.
– Я НЕ АРЬ-Я-НЕЛ-КА.-отчеканила Лада.
– Моё дело маленькое, господа маги разберутся,-успокаивающе бормотал он, ловко перехватывая руки девушки и пристёгивая двойной браслет одной стороной к себе, другой к ней, вот завтра и разберутся, если приедут в город.
– ЕСЛИ?!?!
Её уже никто не слушал, стражники слегка придав скорости толчком в спины, отвели арестантку в местную каталажку, зеваки кто-то потянулся следом, а остальные вернулись к прерванным развлечениям. Замухрышка, малозаметной кучкой тряпья лежавший немного в стороне, осторожно, из-под руки зыркнул по сторонам и рванул бежать.
– Как я и предполагала..– задумчиво произнесла Анджи.
–Так чего же ты его не хватала?!-рявкнула Лисса.
– Зачем?
– Как зачем: предъявим его стражникам, и они отпустят маму!!
Анджи скептически помотала головой:
– Даже если этот хитрый лис не устроит новое представление, в чём я лично сомневаюсь, стражники в любом мире не примут сами такое решение; здесь нужно начальство повыше. Так что: как не крути- надо срочно известить магов и попросить их о помощи.
Они уныло переглянулись.
–И где их теперь искать?
– А вот кто нам может помочь,– Анджи устремилась к прилавку с пирожками,– госпожа Верье, здравствуйте, помогите нам, пожалуйста…
– Кроме вас нам некому помочь…
– Спасите нашу…сестру!
– Вы же знаете, что мы племянницы тети Марджины..
– Да чего вы нужно, скажите толком, -потеряла терпение булочница.
– Возможно уважаемая госпожа знает, где поместье господина Рэмиэла Кроснэ или хотя бы как послать туда весточку? это срочно! Наша бедная сестра… она не должна оставаться в том ужасном месте..
– А с чего вы решили, что я могу знать это?
– Ну как же…господин Руж.. он ведь из отряда гоподина мага..
Булочница слегка дрогнула:
–Но я не могу просить господина Ружа о таком… а вдруг ему…
– Не беспокойтесь, госпожа Верье! Дело в том, что мы теперь под опёкой господина мага!.. с сегодняшнего дня… и господин маг будет благодарен тому, кто спасет его воспитанниц от ужасной участи! – Анджи сама не до конца верила во всю ту околесицу, что несла, чтобы убедить женщину помочь, но ей это удалось.
Верье задумалась, видимо представляя, как будет рад Руж, если с ЕЁ помощью сделает доброе дело для своего господина.
– Ладно,– деловито произнесла булочница,-я найду способ оповестить господина мага, а вы не мельтешите тут, идите уже домой к Марджине, она там небось извелась: стемнеет скоро!
Сёстры нехотя пошли из города, благоразумно полагая, что будет лучше подождать Ладину дома, чем попасть под руку магу, вряд ли обрадованному новому происшествию.
Часа через три, когда Лисса и Анджи уже порывались помчаться обратно в город, возле домика Марджины раздался шум подъехавшего возка и громкая беседа:
–....А я вам в который раз повторяю, господин маг! что остаюсь здесь, как мы договаривались, до утра!!
–.. А я в который раз убеждаюсь, что вас нельзя оставлять без присмотра: вы даже с заблокированной магией умеете найти приключений на вашу… голову!! и поэтому требую, чтобы вы немедленно собрались и поехали со мной!– он довольно вальяжно расположился в крошечной комнатке травницы на единственном кресле и взмахнул рукой:
– Собирайтесь, я подожду.
Лада упрямо стоит на месте, сердито поджав губы, злые слёзы блестят наготове в глазах- их она сдерживает из последних сил; наконец, она тихо произносит:
– Я, что арестантка?… вы повезете меня и моих… сестер в свой дом под конвоем, на потеху вашим слугам и домочадцам?! ..среди ночи, как каких-то !!!! …– воскликнула она; потом взяв себя в руки,