– Не хочешь -не верь,– Лада слегка отвернулась в сторону,– а если хочешь узнать всю историю про волка, приходи завтра сюда же, в это же время..
–Пойдёмте, девочки!…
Девушки пошли в сторону замка и Анджи прошептала:
– Матушка в своём репертуаре..
–Да, некоторые вещи не меняются,– философски заметила Лисса,– что в одном мире, что в другом, она всегда найдёт себе занозу в задницу.
– Лисса!!
– Аааа?!-невинный взгляд в ответ.
– Я приду!– громко сказал Крис.
Ладина, не поворачивая головы, слегка пожала плечами и улыбнулась.
....
КРИС И ЗЯБЛИК
На следующий день после занятий, когда Ладина и сёстры, прогуливаясь по саду дошли до ручья, на берегу их уже поджидал Крис. Он кидал камни в ручей и, казалось, не замечал никого вокруг. Девушки не торопясь дошли до дуба, Анджи с Лиссой крепко привязали к стволу деревянный щит около полуметра в диаметре, который принесли с собой. Ладина поставила на землю накрытую салфеткой корзину, потом достала из неё шесть ножей типа кинжалов. По-прежнему не обращая внимания на пацана, который незаметно передвинулся к ним поближе, девушки посмеиваясь и разговаривая исключительно между собой, прочертили стартовую линию и стали поочерёдно метать ножи, стараясь попасть в центр нарисованной на щите мишени.
Каждый удачный бросок они приветствовали дружно: *Ураа!*, каждая неудача тут же разбиралась и корректировалась, не отходя от щита. Они как будто не замечали, что вместо трёх человек, их уже стало четверо и этот четвертый уже громче всех кричит: *Ураа!* или *мазила*, в зависимости от ситуации; бегает быстрее всех к щиту за кинжалами и с замершей в нетерпении мордахой провожает взглядом каждый бросок.
–Чья очередь? Анджи, ты бросала?
– Даа, сразу за тобой, перед Лиссой.
– Ну тогда ты бросай,– протянула кинжал Ладина.
Крис жадно смотрел на оружие и не сразу понял, кому она его протягивает . Он огляделся, девушки выжидательно смотрели на него.
– Это…мне?…
– Давай уже быстрее, не тормози очередь.
Крис неловко подхватил кинжал.
– Осторожно! не ножик тебе кухонный. Вот встань лицом к мишени, левую ногу отодвинь немного назад, колени чуть согни. Нож держи правой рукой внизу перед собой острием вверх, левую руку положи сверху на правую. Рукоятка ножа должна лежать по диагонали ладони. Большой палец надо положить на боковую часть рукоятки и направить его вперед на острие клинка: так, теперь надо левой ногой шагнуть вперед; направить левую руку в сторону мишени; замахнуться правой рукой вверх над плечом. Толчком правой ноги, поворотом корпуса влево и махом правой руки нож посылай в мишень. Ооп!
Крис обалдевшими от восторга глазами смотрел, как нож вибрирует в мишени.
–Это… яаа!..
– Ты, ты,– посмеивалась Лада,– давай ещё пару разиков.
Из двух раз у Криса получилось попасть один раз, да и то нож почти сразу вывалился, но это уже были мелочи . Они уже всей командой, почти на равных, деловито обсуждали наиболее выгодные положения при броске, длину лезвия и тяжесть рукоядки.
Наконец, Анджи напомнила, что скоро стемнеет и пора идти ужинать, при этом Крис громко сглотнул.
–А я с собой прихватила!– порадовала всех Лисса,– мне Марджина дала, она с поварихой подружилась, теперь с голоду не пропадём!
– Ураа!!-было ей дружно в ответ.
Добрый кусок отвареного мяса был поделен по-братски и быстро съеден с хлебом и овощами.
– Ну вот, а теперь можно и на их, – Лада кивнула в сторону замка,– ужин пойти.
Под дружный смех, она как ни в чем не бывало, сполоснула руки в ручье, собрала корзинку:
– Ну, а теперь быстро, быстро: нам и правда пора, завтра приходи, я так и не рассказала про волка..
–Приду,– преданно глядя ей в глаза, ответил мальчишка.
...........
Вечером другого дня неофитки продолжили свои занятия по метанию ножей в компании Криса. На следующий тоже. Как-то раз Ладина в самом деле рассказала историю о победе над волком, слегка приукрасив её. Несмотря на это, Крис безоговорочно поверил девушке и ещё больше зауважал магичек, так он упорно называл учениц мага.
Только однажды течение привычных занятий по самоподготовке, как называла это не санкцианированное магами безобразие Ладина, было прервано появлением нового лица в их тёплой компании. Не совсем, конечно, лица, а скорее морды, точнее мелкой и страшно милой мордочки. Ещё точнее: мелкой и страшной, и только после помывки, чистки и откорма за несколько дней, слегка.. гмм.. милой мордочки.. в общем на любителя..
В один из прохладных вечеров девушки были предупреждены заранее тихим писком о появлении Криса , ещё не увидев его. Он шел необычно медлено, сжимая в ладонях нечто неопределяемое по цвету и родовой принадлежности.
–Ой, что это у тебя?-первой подскочила Лисса,– какой миииленькииий!
–Назвать ЭТО миленьким могла только ты,– Анджи скептически посмотрела на сероватый растрепанный комок шерсти с острыми иголками зубов и когтей,– дома тоже все помойки и подвалы пробивала на наличие брошенной живности и потом озадачивала всех вокруг, подыскивая хозяев для спасенных хулиганов,– пояснила она для Ладины.
–Ничего не все помойки…ничеегооо нее хуулиигааанов собирааали, даа?… не хулигааны мы,… совсем не хулигааааныы?…– пропела она, ловко тиская животное, попутно очищая его от колючек и травинок,– где ты это нашел?
–В лесу, он пищал в кустах, не мог выбраться,– виновато пробормотал Крис,– я не могу его домой нести, тетка сразу прогонит… уже было..только тот домашний, его пришлось отдать хозяину обратно.. а этот лесной дикий.. он пропадёт один в лесу.. Можно он поживет здесь в саду, а я ему еду носить буду?..– мальчик умоляюще посмотрел на девушек.
– Кормилец, тебя самого ещё откармливать и откармливать,– Лада взъерошила волосы пацану на затылке,-мы то здесь не хозяева..-она задумалась.
–Маам, ну давай его оставим и никому не скажем!
–Ещё одна!– усмехнулась Ладина,-ты же знаешь, Лисса, нам скоро уезжать. Давайте сделаем так: Крис, мы поможем, подкормим твою животинку, сколько сможем; даже оставим тебе на его прокорм немного денег, когда уедем; а дальше выкручивайся сам! Лучше его в лес отпустить, как подрастет, весной.
–Кккак…? вы уезжаете?…-казалось он совершенно ошеломлён,– а как же я?..-
–Крис?! Криис!!
Ничего как будто не слыша, мальчишка развернулся и убежал.
Девушки посмотрели ему вслед, потом не глядя друг на друга, молча отыскивали подходящее под убежище место для..
–А кто это, интересно?
– Не понятно, то ли щенок, то ли котёнок.
Зверика поставили на землю, он дрожал и легка попискивал.
– Будешь Зяблик!– нарекла его Лисса.
–Почему Зяблик, что это тебе птичка?– улыбнулась Анджи.
–Маленький, дрожит всё время, пищит.. Зяблик он!
–Зяблик, так Зяблик..
Натаскав по очереди досок для загородки и крыши, сухой травы для подстилки, мисок с молоком и мясом, они устроили подкидыша на жительство. Опытным путем определив, что Зяблик предпочитает мясо, на следующий день, кормилицы добыли, с помощью тетушки Марджины, и притащили ему такую порцию, что он едва не обожрался. Постепенно они приноровились