— Я понял, — Эльтар сделал один шаг назад.
— Освободи людей, пусть они отправляются во Фриран. Они не имеют прямого отношения к нашим разногласиям, — сказал я. Мне было интересно, выполнит ли Вечный моё требование. Я специально добавил в голос угрожающих ноток, чтобы это не могло сойти за просьбу.
Эльтар не ответил, но сразу же кивнул своим собратьям по ордену. Алые хлысты погасли, и люди начали медленно подниматься на ноги.
— Уходите, — сказал я, — Вы не имеете отношения к этому. До Фрирана не больше часа быстрого бега. Должны добраться.
Пленники нерешительно переглянулись, но постепенно начали собираться в единую группу.
— Ха, Карра, парень! Думаешь, я брошу того, кто помог мне освободиться? Нет!
К нам с Аникой подошёл здоровяк двух метров ростом, с блестящей на солнце лысиной и густой бородой. Пожалуй, если бы я не видел лица этого человека, то я бы мог подумать, что это мелкий огрин, настолько огромным он был.
А ещё я вспомнил, что он очень неплохо сражался с Егерями и уложил минимум пятерых наёмников.
— Это не твой бой, друг. Спасибо за предложение, но мы справимся сами, — сказал я, не желая втягивать постороннего в разногласия между мной и Эльтаром.
Во-первых, потому, что это бесполезно. Будь здесь даже пять десятков подобных здоровяков, это не поменяло бы ситуацию и расклад сил.
— Карра! Ты уверен? — здоровяк посмотрел вслед удаляющейся группе из остальных узников.
— Да, уходи.
— Я ещё найду тебя, — пообещал здоровяк, — За мной должок.
После этого он развернулся и начал быстро нагонять остальных.
— Шейд, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но я не мог поступить иначе. Вы оба нужны мне в Оплоте… — начал говорить Эльтар.
Я не дал ему закончить начатое.
— Именно поэтому ты решил нас убить? — съязвил я.
— Убить? — удивился Вечный, — Нет, конечно. Я лишь…
Эльтар на секунду замолчал и потупил взор.
— Я лишь хотел подстегнуть ваше развитие. Чем вы занялись после того, как я освободил вас от долгового гнёта Хоринто? Засели в шикарном номере и отдыхали. Мне нужно, чтобы вы были сильными, иначе это не имеет смысла.
Я слушал слова Эльтара и не мог в них поверить. Он что, серьёзно? Это была просто тренировка нас для Оплота?
— Да, ты, наверное, шутишь, безумец, — я едва сдерживался, чтобы не расхохотаться Вечному в лицо, — Ты думаешь, что я поверю в этот бред? Не зря ваш орден называют сборищем фанатиков. Я бы ещё добавил безумных…
— Ты можешь не верить мне, Шейд, — Эльтар перевёл взгляд на Анику, — Я прошу у тебя прощения, но тебе ничего не угрожало. И скажи, неужели плохо, что твой навык Предвидения поднял до третьего ранга? Разве не стоит сказать мне спасибо и моим братьям? Разве с тобой плохо обращались среди Егерей и тронули хоть пальцем?
Аника молчала.
— Ты безумец? Говоришь не угрожало? Да я мог сдохнуть раз десять за это время. Сбитый флаер и драка против наёмников на крыше небоскрёба, Подземье с полчищами тварей и пещера с пленниками, лес с монстрами, Фриран, комплекс, где я не заметил, чтобы меня кто-то собирался щадить. Ты совсем выжил из ума, Эльтар?
— Испытания, ниспосланные на нас лишь, укрепляют сильных. Если бы ты погиб, то я бы понял, что ошибся в тебе, — Эльтар пожал плечами.
— Чёртов фанатик! — выругался я.
— Я иду вслед за своей судьбой, — спокойно ответил Вечный.
— Вот и иди ты на х** вслед за своей судьбой, — не выдержал я, после чего повернулся к Анике и сказал, — Пойдём, нам больше не о чем говорить с этим, выжившим из ума, фанатиком.
— Шейд…
— Попробуешь нас остановить? — со сталью в голосе спросил я.
— Нет, ты можешь уйти. Я действительно не собираюсь тебя останавливать. Ты всё равно скоро обратишься ко мне за помощью. Наши дороги не разорвать, они спаяны воедино на всю длину, что я могу прозреть.
— Прозритель, чёртов, почему это я должен к тебе обращаться? — я начал быстро удаляться, но Эльтар ответил с помощью мыслесвязи.
— Егеря. Они теперь в курсе кто организовал нападение. Это сделал ты, если ты ещё не понял. Именно ты проник на базу, именно ты освободил пленников и отключил питание. И очень скоро вся их сила обрушаться на твой сектор и твоих людей. Они не могут не отомстить, иначе им конец. Так же как конец, если их нападение провалиться.
Я остановился и скрипнул зубами. Сомнений, кто именно всё подстроил, не было. Эльтар организовал всё так, чтобы у меня не осталось другого выбора, кроме как обратиться к нему за помощью. Обратиться к наёмникам я не могу, у меня просто нет таких денег, чтобы нанять сильный клан. Счёт там идёт на сотни миллиардов. Аристократические дома тоже не подойдут. Ариэлл чётко выказала свою позицию: она не станет ввязываться в новую войну, когда её дом только встал на путь восхождения к вершинам после длительной стагнации.
Да, мы чувствительно ударили Егерей, нанесли им немалый вред, но организация всё ещё сильна и попробует отомстить.
— Справлюсь, — сказал я, хотя у меня не было ни единой мысли, как на самом деле я собираюсь это делать. Сектора — это не Иш с его правилами. Если речь не идёт о захвате сектора, то на это могут и, скорее всего, закроют глаза, особенно если Егеря заплатят кому нужно.
Мы с Аникой быстрым шагом двинулись в сторону Фрирана. Больше не было смысла бежать. Эльтар и так нас догнал, и мы с ним всё выяснили. Я больше не попрошу его помощи ни в чём. Не стану ему доверять, даже если у меня будут самые достоверные сведения. Пусть катится со своим Оплотом туда, откуда он выполз.
— Думаешь, тебе действительно стоило отказываться от предложения. Если на нас нападут, то нам нечем будет отбиваться. Я успела насмотреться на Егерей, это серьёзная организация.
— Ты всё ещё хочешь участвовать в игрищах Эльтара? — с удивлением спросил я, — Тебе не хватило того, что уже произошло, и того, что он нас подставил? Уверен, согласись я с ним, то это бы обязательно продолжилось. Не сомневаюсь, что его прибытие к телу раорикса было выверено до минуты. Он просто ждал, чтобы появиться, когда всё закончиться. Что касается Егерей, то что-то придумаем.
— Хорошо, в любом случае я с тобой.
Я кивнул, и мы продолжили путь. За весь оставшийся путь нам не попалось