Я готовилась к тому, что мне придётся разделить кровать с нелюбимым, заниматься ненавистным сексом и обрадовалась, когда свадьбе не суждено было быть. Головой понимала, что нельзя допустить этого: я же осталась без средств к существованию. Но душа радостно ликовала, и вот... Доликовалась. Чего боялась, на то и нарвалась.

Прикоснулась пальцами к лицу манаукца, закрываясь от его губ. Зажмурилась, боясь смотреть в его красные глаза. Почему со мной постоянно это происходит?

— Прошу, перестаньте, — тихо взмолилась, когда сумела избавиться от его настойчивых губ. — Я не Берта. Я не ваша жена. Прошу, не надо. Я не хочу.

— Решила свести меня с ума окончательно? — еле сдерживая злость, спросил муж моей сестры.

Я видела, что он зол.

— Мало тебе побега? — чуть не кричал манаукец. — Мало? Я же когда увидел, во что превратился скайт, чуть не умер от горя! Но тело не нашли. Только это и держало меня. Держало. Я искал тебя. А найдя — потерял? Ты думаешь, что я отпущу тебя к этому?! — взревел альбинос, кивая головой назад, словно за его спиной кто-то стоял. — Что вообще ты в нём нашла? Не верю, что влюбилась. Только не ты, дорогая. Ты не могла меня променять на это ничтожество.

— Я не променяла вас. Говорю же, я сестра Берты. Я вообще не знаю вас. Хватит повторять, что я ваша жена. Я вам никто! И вы мне никто! А Альфред, он... — я замялась, так как язык отказывался произносить слова любви. Нет, только не к нему.

— Что он? — не выдержал ревнивый муж Берты.

Я же покачала головой. Всё же чем она думала, выходя замуж за такого мужчину?

— Я не люблю его, просто у меня не было выбора...

— Что? — тут же взревел манаукец, напугав до жути.

Я отшатнулась, но наступила на подол платья и чуть не упала. Манаукец не дал, молниеносно поймав за предплечья. Я в один миг оказалась прижата к его телу, а сильные пальцы схватили за подбородок и заставили смотреть прямо в глаза.

— Что он сделал? Скажи мне, дорогая, — требовал он ответа, а я впервые поняла, как сильно он любит мою сестру.

Он переживал за неё. Он сходил с ума от страха за неё. Это было прекрасно, но...

— Я не Берта. Я её сестра. Я могу вам доказать это. Прошу, услышьте меня. Я не могу вам заменить сестру. Я Кэйт. Я другая.

Манаукец нахмурился.

— Докажешь?

— Да, — кивнула с готовностью.

Я старалась выдержать дистанцию между нами, упрямо отталкивала мужчину от себя. Я была рада, что он услышал, что не продолжал насильно целовать, не старался принудить к интиму, что было для меня куда страшнее, чем какие-то поцелуи.

— Хорошо, докажи. Только прежде смой этот вульгарный провинциальный макияж и сними это убожество, которое ты по ошибке считаешь платьем.

— Он не провинциальный! И платье не убожеское! — не выдержала и сорвалась очередной раз. Что он себе позволяет? Богатый, так и всё? Теперь может всех унижать?

Манаукец скептически окинул меня взглядом с головы до ног, чуть поморщился, а затем указал на дверь.

— Ванная комната.

Я, прихватив платье поудобнее, чтобы не мешал подол, чуть ли не бегом припустила в указанном направлении. Правда, спохватилась лишь у дверей. Он мне приказал! Но всего хуже не это, а то, что я подчинилась! И мысли не возникло заупрямиться. Интонация или голос, но что-то было такое в самом альбиносе, заставляя подчиняться его воле. Наверное, разница в социальных уровнях. Я привыкла беспрекословно выполнять любые поручения начальников. А все они из таких вот баловней судьбы.

Толкнув дверь, осмотрелась. В ванной были стандартная душевая, раковина и унитаз. Всё выдержано в голубых холодных тонах.

Я заметила белый халат и, скинув платье, надела его. Затем, подойдя к раковине, стала смывать макияж, который не был провинциальным. Почему манаукец унижал меня каждым своим словом? Разочарован в каком виде и где нашёл жену? Ну да, станция "Стронг" — это дно, самое дно, на которое только можно опуститься в нашем обществе землян. Есть те, которые смело улетают на Новоман, чтобы построить новую жизнь с мофицированными, как моя сестра с Тамино. Не удивлюсь, если она была первой из тех, кто сорвался в поисках наживы. Ведь сразу, как только Новоман объявили свободным для землянок, были разрешены смешанные официальные браки.

Дверь открылась, манаукец замер на пороге, держа в руках два бокала и бутылку вина.

— Я сказал смыть, — раздражённо произнёс он, кивая головой на душ.

Я удивлённо проследила за его взглядом, затем посмотрела на него. Это что же? Он думал, что я буду в душе мыться, а он тут такой раскрасавец с вином будет смотреть на меня голую?

— Я дома помоюсь, — попыталась более спокойно ответить. Чёрт, он что, не понимает, что ли, что я не буду заменять ему сестру?

— Дома так дома, — согласился альбинос и позвал кивком головы.

Я не понимала их отношений с сестрой: вроде и приказывает, но при этом заботится. Вино разлил, оно было игристым, пузырьки весело бежали по стенкам бокала вверх. Я села на диван и решила, что комедию или трагедию пора заканчивать. Взяв пульт, стала открывать сайт социальных сетей. Манаукец взглянул на экран, затем сел рядом и стал ждать, когда я наберу логин и пароль. Ведь как проще простого объяснить человеку кто ты таков? Конечно же, через соцсеть. Там все проживают свои жизни. Я не была исключением.

Красные буквы и мой недоумённый взгляд. Я пару раз ошибалась в пароле, но такой записи никогда не читала. "Учётная запись не зарегистрирована". Как так возможно? Я набрала снова, проверив предварительно язык. Но надпись появилась, жестоко горя красным цветом.

— Да что такое? — пробормотала я.

Снова проверив язык, медленно, чтобы не ошибиться в буквах, чуть задержав дыхание, набрала логин и пароль.

— Забыла логин? — заботливо уточнил манаукец.

Я помотала головой.

— Нет, не забыла. Я его точно помню.

Я просто пребывала в высшей степени недоумения. Я же только вчера утром заходила! Точно знаю,