— Они считают, что я способен повелевать воздушными массами силой мысли и практически в любых объемах… В рамках собственной Силы конечно же, — тут же исправился Коромыслов. — Я так понимаю, среди ишхидов немногие имеют предрасположенность к аналогичному манипулированию воздушной стихией или им требуются достаточно мощные магические приспособления…

Пока Коромыслов, оседлав своего любимого конька разглагольствовал о магии, Постриганов, слушая краем уха и отмечая важные моменты, поднялся и, выставив перед собой руки приблизился к ближайшей стене. Так, касаясь рукой шершавого камня, и пошел. Вскоре стало понятно, что они в колодце и никакого дверного проема в помине нет.

— Как мы сюда попали?

— …приложение силы зависит не только от личной энергии индивидуума, но так же…

— Петр Васильевич!

— А? Что?

— Каким макаром нас сюда запихнули?

— Сверху скинули. Тут невысоко. Метра три. Но все равно падать больно.

— Зажечь огонь сумеете? Надо осмотреться, — Постриганов сейчас рад был, что его кислого лица невидно. Это первое, что он обязан был спросить, а не отправляться вслепую, исследовать темницу.

— К сожалению, нет, — послышался громкий полный печали выдох Коромыслова. — Ошейник по-прежнему не сняли. Он блокирует любые попытки использовать Дар. И не снимается. Я множество раз пробовал, только ни замка, ни швов на ощупь не обнаружил. Интересное магическое устройство.

С последним утверждением Постриганов согласился на сто процентов. Очень интересный ошейник. Единственная возможность как-то урезонить амбиции одаренных выглядела перспективно. Узнать бы способен ли подобные ошейники изготавливать человек без дара.

Где-то наверху послышался скрежет и тонкая полоска света пронзила тьму подземелья.

— Идут, — перешел на шепот Коромыслов. Голос его снова дрожал.

— Боишься? — поинтересовался Постриганов. Не ради поиздеваться спросил. В отличие от него Коромыслов представляет, что ждет их наверху. Не хотелось бы на собственной шкуре испытывать боль от пыток.

— Боюсь. Нет ничего приятного, когда в твоей голове ковыряются чужаки, не особо церемонясь при этом.

— Хм… — не нашелся с ответом капитан. Как-то по-иному пытки представлялись.

Люк наверху с грохотом отодвинулся и в светлом проеме тенями возникли силуэты тюремщиков. Постриганов зажмурился. После длительного пребывания в абсолютной темноте мягкий, неяркий отсвет масляной лампы резанул глаза. Капитан от неожиданности крякнул, когда грудь сдавили невидимые тиски и сильно дернули вверх. Так, рывками, ишхид, оказавшийся магом вытянул его из колодца в просторное помещение без окон с единственной недавно установленной дверью. Поджидающих ишхидов оказалось четверо: три воина в кожаных нагрудниках, шлемах при мечах и короткими копьями с длинными слегка изогнутыми клинками. Постриганов слабо разбирался в холодном оружии, поэтому не помнил, как на самом деле называются подобные типы древкового оружия. Может и не копья вовсе, а какие-нибудь глефы или алебарды. Как бы то ни было, встречающие враги выглядели достаточно грозно и мощно, дабы отбить охоту рыпаться. Тем более он по-прежнему скован невидимыми магическими путам и не продохнуть.

Ишхид, не выпуская человека из силового захвата, жестами показал, что нужно свести руки за спиной. Капитан не стал выказывать недовольство, а молча выполнил требование. Все равно ведь заставили бы, так чего дергаться попусту?

Запястья сжало нечто скользкое и холодное, будто змея обвилась кольцами. Необычные и гадкие ощущения. Постриганов отметил в уме, что это нечто новенькое, в прошлый раз его связывали обычными веревками и просто контролировали, не упуская из вида. Капитан напрягся, пробуя на прочность путы, и неприятно удивился, получив в ответ на усилие удар током, заставивший непроизвольно вздрогнуть всем телом. Ишхиды заулыбались. Видать не в первый раз подобное наблюдают. Скучно им видите ли…

«Ничего-ничего… Посмотрим, кто улыбнется на ваших могилах», — зло подумал Постриганов, делая шаг вслед за ишхидами.

При выходе из здания пришлось опять зажмуриться. День в самом разгаре. Светило находилось в зените и палило нещадно. Температура градусов сорок и душно. Проморгавшись капитан осмотрелся. Лесных аборигенов на улице достаточно много и абсолютно все солдаты. Они сновали туда-сюда, исчезали за поворотами в переулках меж некогда лишившихся хозяев домов. Мимо прошествовала кавалькада из пары десятков всадников на странных животных. Этакая помесь лошадей и ящеров. Город выглядели ожившим после длительной спячки.

Долго осматриваться Постриганову не позволили. Получив чувствительный пинок капитан кубарем покатился по мостовой, чертыхаясь и ругаясь самыми грязными словами. Он попытался вскочить, но со связанными сзади руками быстро встать не удалось. Падение и неловкая попытка утвердиться на ногах вызвала дружный смех у остановившихся поглазеть на бесплатный цирк. На него показывали пальцами и весело переговаривались на своем странном языке. Явно желали продолжения веселья.

Сопровождавший маг и пара конвоиров вклинились в моментально возникшую толпу и заставили Постриганова подняться. Чувствительными тычками своего древкового оружия ему задали направление движения. Маг что-то крикнул и перекрывшие проход солдаты расступились, пропуская пленного и сопровождение.

Через несколько минут, миновав несколько узких улочек и поворотов, Постриганов очутился перед входом в одно из немногих полностью уцелевших зданий.

Наверное, раньше это был особняк кого-то важного в обществе ишхидов. Даже спустя время дом излучал величие и некую красоту. Пусть капитан был далек от архитектуры и искусства в целом, но не мог не признать — ишхиды знают толк и в первом, и во втором.

Его завели внутрь, провели по коридорам и втолкнули в светлое просторное помещение. Дверь за спиной моментально захлопнулась. На низеньких стульчиках с резными ножками сидели два ишхида. Одного Постриганов знал. Маг, что участвовал в их захвате и разговаривал с ним на ломаном русском.

Его бесцеремонно рассматривали. Капитан тоже пялился не стесняясь. Наконец знакомый маг медленно проговорил, подбирая слова:

— Командирь Поистригановь. Садиться не преодлагаю. Вы есть пленник. Терпеть.

— Терпеть, мне не привыкать, — капитан пожал плечами. А сам подумал, что Коромыслов редкостная сука. Небось, не только о нем рассказал, а вообще все и обо всех.

— Стойкий воин всегда хорощо.

— Что вам от меня нужно?

— Ога. Воин видеть цель и сразу идти к ней. Тоже хорощо, — ишхид краешком губ ухмыльнулся. — От нас предложений есть к вас, командирь Поистригановь.

— Интересно послушать, — брови капитана выгнулись в удивлении. Он ожидал чего угодно: пыток, избиений, но не банальной вербовки.

— Жить будещь долго, если служить будещь хорощо. Один раз предлагать.

Постриганов взял паузу, раздумывая как бы половчее рвануть отсюда и продать жизнь подороже. Он пусть и не считал себя образцом чести, но точно не желал становиться предателем, когда на кону жизни всех перенесенных зареченцев.

Наверное, маг увидел изменения, может в напряженной позе, может мимика Постриганова выдала, но ишхид вскочил и невероятным образом оказался вплотную к капитану. Тот даже отшатнуться не успел, как шершавая ладонь ишхида легла ему на лоб, и члены моментально сковал странный холод.

— Видеть я, не хотеть ты служить хорощо. Будещь служить плохо.

И в голове капитана послышался далекий шепот, который с каждым мгновением нарастал, пока не превратился в крик. А потом разум взорвался