— Святой отец, — перебил отошедшего от темы усталого священника, на которого похоже и вправду весьма своеобразно повлияло столь активное использование Святой Магии. — Не сочтите за грубость, но не могли бы вы вернуться к тому, с чем пришли изначально? Речь ведь явно не о ваших коллегах и конкурентах, а о том человеке, что сейчас пачкает своим тряпьем дорогой ковер?
— Да-да, простите, милостивые судари, — покаянно закивал священник. — Ох, будь оно всё неладно, постоянно этот побочный эффект перерасхода Небесных Сил… Так вот, сменили меня, и иду я, значит, опростаться. Да вот только на данном судне я всего-то четыре дня, три из которых сторожил проклятущего чернокнижника. А я, надо признать, на крейсерах бывал не часто — а уж тем более на подобном, немчурой для немчуры построенном! Вот и заплутал маленько, зашел куда-то в нижние помещения. Ваша милость, Аристарх Николаевич, дозволите глоточек?
Дождавшись моего кивка, он потянулся под особую, боевую рясу правой рукой. Под настороженными взглядом обоих Петров он достал откуда-то из-за пазухи пузатую фляжку и отвинтил крышку. На нас повеяло мощным ароматом, который крайне сложно с чем-либо спутать — алхимический спирт. Жуткая, горькая гадость, используемая для обработки и размягчения отличающихся повышенной твёрдостью ресурсов, и смертельная для всех ниже Мастера, дешевое пойло, что пьют высокоранговые боевые маги на фронте, когда с логистикой проблемы и с выпивкой туго. Помниться, в нолдийскую кампанию я этой дрянью пару раз баловался — ядреная гадость, от которой жуткое похмелье. Против которого бессильно большинство недорогих зелий от этого недуга и низшей целительной магии, между прочим!
— Прости господи слугу своего грешного, — пробормотал святой отец и сделал несколько хороших, добротных глотков из явно и без того початого сосуда. — Ух-х-х! Хорошо пошла, зараза! Вы не подумайте чего, так-то я стараюсь не прикасаться к выпивке… Просто когда случается слишком сильно выложиться, используя Священную Магию, у меня наступает своеобразное похмелье. Путаются мысли, страдает концентрация, даже собственная магия иной раз барахлит. И ведь как назло — помогают либо эта гадость, либо Эликсир Чистой Мысли. А откуда ж у меня деньги каждый раз покупать зелье пятого ранга? Вот и приходится грешить иной раз…
Честно говоря, я не особо поверил в это «приходится». Во первых, чародей пятого ранга просто не мог быть беден. Даже если учесть, что он священнослужитель — он обладатель наследственного дворянства и права на основание Рода. И боевым экзорцистам Синода полагалось вполне себе достойное жалование — не знаю точных цифр, но там в десятках тысяч золотых рублей. Ну и во вторых — если бы он хотел, его начальство позаботилось бы о том, что бы у почтенного борца со злом, несущим Карающий Свет Господень врагам Рода Людского, Матери Церкви и Российской Империи, всегда при себе имелся достаточный запас Эликсира Чистой Мысли.
Кто бы что не думал, но Священный Синод обладал немалыми ресурсами и возможностями. Громадными, если уж быть честными — Петр Первый в своё время сумел ослабить Церковь, но ни о каком разорении и обнищании речи не шло. Тем более в последние полвека они весьма активно возвращали утраченное… Но кто я такой, что бы судить любителя иногда приложиться к фляжке со спиртом?
— Так вот, иду я, значит, по какому-то коридору и вижу этого доходягу, — кивнул он на свою добычу. — Я б так и прошел мимо, не обратив внимания — ну худой, ну коротышка, какое мне дело? Да вот только в тот момент мимо него прошла пара таких же матросов, да вдруг остановились да вопрошают — а ты, мил человек, чьих будешь? Меня этот негодяй в тот момент не видел, стоял спиной, а ауру свою я по привычке спрятал — да и сколько там той ауры было, прости господи? Весь почти выложился с этим бесовским отродьем, что рвалось на волю… В общем, иду, не обращаю ни на что внимания, а этот подлец возьми да используй на них ментальную магию!
— Как вы поняли, что именно ментальную? — поинтересовался Петя.
— Так, сын мой, я ж боевой экзорцист! — уставился на него отец Алексий. — Демоны и немалая часть чернокнижников и обладающей разумом нежити так или иначе её используют! Как по твоему им ещё завлекать своих жертв в силки диаволские? А моя работа как раз в том и заключается, что бы эту пакость изводить… И хоть сей грешник и является, безо всякого сомнения, человеком, но ментальную магию я учую в любом её проявлении — меня ж на это натаскивали! Я и от рук демонов сегодня не пал лишь потому, что ощутил, как стражу кто-то околдовывает и успел приготовиться к худшему. Иначе бы слуги врага рода людского могли меня взять неожиданностью — больно хорошо ауры замаскировали… В общем, спрашивают его ваши матросы — мол, ты кто такой, человече? Да отчего мы тебя здесь прежде не видели — а он возьми да наложи на них чары. Те сразу в лице переменились, поздоровались, как с добрым знакомым, а этот шмыг мимо них — и знай себе ступает дальше, что-то под нос насвистывает…
Прервавшись, священник сделал ещё один могучий глоток, после чего наконец завинтил флягу и спрятал её обратно.
— Ну я и, стал быть, решил не раскрывать себя, ибо как я уже сказал, выжат как липка в магическом плане, — продолжил он рассказ. — Раскрутил кадило, примерился да как запустил ему прямо в затылок! Он же ж, окаянный, что бы лишний раз себя не выдавать, никакой защитной магии на себе не использовал… Подскочил я к нему скоренько, стукнул для острастки ещё пару раз — и сразу сюда, к вам.
— Что ж, спасибо вам, отец Алексий, — искренне поблагодарил я его. — Вы за сегодня дважды выручили нас всех. Так и знайте, я ваш должник! Коли будет какая нужда и я буду в силах помочь — не стесняйтесь обращаться!
Ещё раз заверив священника в своей искренней дружбе и благодарности и пожелав хорошего отдыха, я дождался, когда мы останемся вновь втроем. Не дожидаясь приказов, Петя наложил на помещение чары тишины, а Смолов занялся пленным. Быстро приведя в себя менталиста и играючи отразив отчаянную попытку воздействия на свой разум, мой вассал показал мастер-класс по экспресс-допросу.
Выпотрошил пленного он, надо сказать, весьма профессионально и безо