Ну а я, оставшись на палубе, телепатически связался с капитаном. И началось уже наше собственное сражение — громадное войско мертвых чудовищ против сумрачного гения человеческой техномагии… В схватке с этим врагом, способным потягаться с целой дивизией, «Змей» показал себя с наилучшей стороны — боевая магия корабля и артиллерия истребляли тварей сотнями, маги низших рангов из числа бойцов, высыпавшие ко мне на верхнюю палубу, вместе со мной рубились со всеми, кому посчастливилось прорваться и высадиться на судне — после всего произошедшего перегретые энерговоды и несколько выгоревших силовых рун чар барьера значительно ослабли, и было решено пока его не использовать. Почти двенадцать часов полета в форсированном режиме сказались на судне…
В общем-то, без поддержки кого-то из костяных драконов шансов у всей этой оравы чудовищ, несмотря на всю их численность шансов на успех было немного. Особенно когда к нам присоединились ещё три десятка жрецов Перуна, по-видимому отставших от своих предводителей. От Мастеров до Старших Магистров — часть из них присоединилась к своим предводителям, но большинство приземлились на палубу «Змея», и их молнии, мечи, копья и прочее оружие оказались весьма нелишними. Надо признать, жрецы Перуна как бойцы оказались получше доставшихся мне в сопровождение судна спутников… Да и если не кривить душой — моих людей они тоже превосходили.
Поклоняющиеся богу-воину и несущие его волю, они посвятили себя воинскому искусству и это чувствовалось. Выверенные, скупые движения и удары магией, внимательность к окружающим тебя товарищам и готовность прийти на помощь, великолепные навыки обращения с оружием… И плюс ко всему — явно ощутимое на каждом из них Благословение Перуна. Чары, на некоторое время поднимавшие все характеристики и способности чародея — от физических до магических. Но даже так — Благословение усиливало лишь личную силу, мастерства оно не прибавляло. А опасны они были в первую очередь именно своим мастерством — как маги они, откровенно говоря, были достаточно посредственны в плане объема маны и развитости её каналов.
Чуть в стороне два жреца седьмого ранга при поддержке всех четверых прибывших сюда Старших Магистров доходчиво объясняли всей окружающей их нежити, что они сунулись не к тем. На поддержку одного из своих предводителей откуда-то прибыло с полтора десятка личей пятых и шестых рангов и ещё сотни три горгулий помимо тех, что штурмовали «Змея». Старшие Магистры взяли на себя всё это вражеское подкрепление, позволяя паре жрецов ни на что не отвлекаться.
И они, надо сказать, более чем справлялись. Смолов уже давно улетел туда, к Ярославе — всё же в такой схватке важна слаженность, и дуэту чародеев, явно имеющих громадный опыт совместных битв, мой Архимаг скорее помешался, чем помог — добавлять в их слаженный механизм новую деталь на ходу смысла не было. Да и нужды, если честно, тоже.
Архимагами они тоже были довольно средними в плане, так сказать, технических показателей. Даже чуть ниже среднего уровня по России — но тоже с лихвой компенсировали это своими навыками, использованием частички божественной силы своего покровителя и очевидным каждому громадным боевым опытом. Ну и да — у всех жрецов были превосходные артефакты.
Их противник не был грушей для битья. Тварь, способная сшибить с небес стандартный российский тяжелый крейсер, при этом особо не пострадав, набитое маной под завязку, что аж с некоторыми Магами Заклятий способна была потягаться объемами, с опытным и умелым Всадником, что виртуозно применял весь набор поддерживающей и усиливающей магии на своем питомце, ни в коем случае не была слабой или неумелой. С его-то возрастом — опыта дракона-лича было больше, чем у любого смертного чародея. Их создали в ещё дохристианскую эпоху, и в отличии от большинства нежити разум этого существа был достаточно острым, что бы вести научные диспуты о природе Магии Смерти или дилогии Добра и Зла. И как следствие — с каждым веком становились лишь опаснее, учась на своих ошибках и промахах…
И потому дыхание Мрака периодически прорывало то один, то другой Доспех Стихии. Сложные чары Смерти периодически неожиданно били, пытаясь задеть не физическую плоть оппонентов, а вытянуть и поглотить саму душу и жизненную суть, нанести рану через тонкие слои ауры — очень тонкие, искусные чары, требующие громадного опыта, практики, ювелирной точности в построении чар и идеального контроля… Вот только, очевидно, это существо не имело за свою долгую жизнь дела со жрецами Высших Богов пантеонов — Перун был в нем вторым после Сварога, и пытаться атаковать его последователей через души… Наивный мечтатель, это тебе не служки младших или даже рядовых Божеств, с защитой их покровителя покушаться на их души — напрасная трата сил.
Бой шел ещё около тридцати минут. Первыми управились жрецы — зажатый в громадной клетке из белых молний костяной дракон, которому несмотря на все его отчаянные попытки эта парочка так и не дала улизнуть, выл и ревел, в отчаянии бросаясь на шипящие, разбрасывая короткие импульсы прутья своей темницы, но поделать уже ничего не мог. Его Всадник пытался дозваться до жрецов, что-то предлагал, требовал, молил… Но в клетку всё вливалась и вливалась мана — пока в какой-то момент вся конструкция не сжалась — резко, с громким раскатом грома огромная клетка обратилась в небольшую шаровую молнию. От некро-дракона и его хозяина не осталось даже пепла…
К тому моменту третье чудовище уже изрядно потеснило Ярославу и Петра. Первая была не в лучшей форме — слияние с элементалем очень сильно нагружает организм чародея. Учитывая редчайший талант, даже не талант — истинный дар моей родственницы к взаимодействию со своим контрактором, её этот процесс выматывал несколько меньше, но всё равно, по хорошему, после перехода обратно в человеческую форму ей стоило бы сразу отправляться на отдых. Но всё равно — женщина сейчас была в состоянии показать в лучшем случае процентов сорок, а то и меньше, своей истинной силы — отдача после слияния сказывалась.
Ну а Смолов… Он лишь совсем недавно стал чародеем седьмого ранга, плюс, как назло, все его сильнейшие атакующие чары были так или иначе завязаны на Тьму. Воздух и Тьма, Огонь и Тьма, ещё что-то там и Тьма… А магия Мрака в руках того, кто не является искуснейшим