Самое, на мой взгляд, при этом смешное, что тот же Император одной рукой язычников душил, а другой гладил. Во множестве боевых судов, дредноутах, да даже городах волхвы приглашались для установки своих чар. И тем приходилось на это соглашаться! Деньги, во первых, не пахнут, а во вторых — подобная служба лишний раз подчеркивала их значимость для страны, что для язычников лишним совсем не было.
В общем, прежние правители Империи были достаточно мудры, что бы даже из ситуации, навязанной им боярами, выжимать свою выгоду. Раз не даёте загнать все эти мелкие недобитые культы обратно в леса на окраине государства, пользуясь их услугами — то в эту игру можно играть вдвоем. Да, были прежде умные Романовы… До этого нынешнего недоумка на троне. Этот их снова начал пытаться давить… Даже интересно, кто из его приближенных за этим стоял — Священный Синод на нашего Императора влиянием не обладала от слова совсем.
Всё это пронеслось в моей голове, прежде чем я приступил к осмыслению главного — отец хотел взять культ Перуна под свое крыло. Главный вопрос — зачем? Версия Ярополка, что это должно было послужить усилению Рода Шуйских, особенно в военном плане, мной всерьез даже не рассматривалась. Что бы ни мнил о себе и своём культе волхв, при всем моем уважении к этим сильным и смелым боевым магам, на фоне даже того, что мне известно о мощи моего былого Рода, они мало что могли дать. Пять Архимагов, десятки Старших Магистров и всё прочее — это, конечно, здорово. Но когда речь заходит о Родах калибра Шуйских, этого мало.
Великие Рода только непосвященным, невхожим в круг действительно высшей аристократии, кажутся примерно равнозначными. Мол, у тех и у других есть Маг Заклятий, определенное количество Архимагов и Старших Магистров — частенько примерно равнозначное, и следуя из этого, а так же из примерной численности войск да размера владений, можно рассчитать силу Рода. И на основе этих сведений понять, кто слабее, кто сильнее…
Это было отчасти верно, но лишь отчасти. Есть ведь такой фактор, который редко брался в расчет непосвященными, как то, сколь долго числиться Род Великим. Не общий возраст вашего Рода — это не слишком важно, а именно количество времени со становления на самый верх аристократической иерархии.
Шуйские больше тысячи лет как Великие. У Рода бывали и взлёты, и падения, и глупые Главы, которые приводили Род в упадок, и страшные поражения, и времена, когда несколько поколений не появлялось Мага Заклятий, и ещё много всего такого, что подкашивало большинство других аристократических фамилий — но с момента, как первый из бояр Шуйских по праву получил княжескую корону, ещё из рук первых Рюриковичей, мы ни разу не выпадали из числа Великих.
Даже я, будь я до сих пор изначальным Аристархом, без опыта и памяти Пепла, наверное не смог бы полностью понять, что из этого следует. В конце концов, меня довольно рано перестали обучать как Наследника, хотя всё равно дали великолепное образование. К тому же оставили доступ почти ко всем родовым хроникам и библиотеке, за исключением самых секретных и важных её частей.
В общем, благодаря опыту прошлой жизни и знаниям реалий нынешней, могу сказать следующее. На землях Рода Шуйских, особенно на самых изначальных, что вокруг города Шуй, давшем нам фамилию и расположенном в центре изначальных владений Рода, мы способны дать бой всей той армии, что сейчас под рукой генерал-аншефа. И ещё четверым-пятерым Магам Заклятий сверху — и даже при таком раскладе я поставлю золотой червонец против ломанного гроша на своих бывших Родичей.
Бояре всегда ищут способ нарастить силу. Вот только в отличии от большинства относительно молодых Родов, преимущественно дворянских, в первую очередь Главы и Старейшины боярских Родов думают не об усилении здесь и сейчас, и даже на десять, двадцать лет вперед. Нет, у них планы строятся на поколения вперед, с прицелом на будущее и последующие поколения, даже когда это идет в ущерб сиюминутным интересам. Если плюсы, пусть и в далеком будущем, по их мнению перевешивают минусы в настоящем — они будут гнуть свою линию.
Это позволяет создавать и непрерывно укреплять невероятно прочный фундамент. И потому я уверенно могу сказать — если всех скрытых сил Рода, вроде скрывающих свой истинный ранг чародеев шестой и седьмой ступени, тайных отрядов элитных бойцов и магов, экипированных и обученных по самому высшему разряду, различных договоров с могучими сущностями из иных планов бытия, могущественных боевых артефактов и многого другого, было недостаточно, что бы отец был уверен в способности справиться с угрозой, то привлечение лишь одного языческого культа, причем далеко не самого многочисленного и влиятельного, на ситуацию повлиять никак не могло.
Что ещё могло быть причиной подобного предложения? Причем крайне выгодного для культа, но невыгодного самому нашему Роду? Ведь хрупкое равновесие в отношениях с Православной Церковью, которая весьма не одобряла позицию бояр по этому вопросу, подобный шаг однозначно бы разрушил. Да и Императорский Род едва ли на подобное просто закрыл бы глаза… Личная дружба с Ярополком и желание помочь товарищу и его вере? Даже не смешно — Главы Родов, особенно таких, подобными категориями не мыслят. Дружба, как говорится, дружбой, а деньги врозь.
М-да… Задачка, однако. Вот так сходу мне её не решить — информации слишком мало, да и источник не самый надежный. Кто знает, сколько в словах жреца на самом деле правды? Он ведь здесь, что бы просить меня о чем-то, иначе бы не рассказывал мне всё это. И я не знаю, сколько в этих словах правды. То, что Ярослава молчаливо подтверждает его слова, тоже ничего не значит — при всей моей симпатии к этой женщине, дело начинает пахнуть интригами аристократов, так что верить на слово сейчас никому не стоит. Но даже