К счастью, до того, как я успел наделать глупостей, девушка объявилась. Ауру она, мать её итить, поменяла! Да так хорошо, что я тоже перестал её различать… Нет, будь она неподалеку от меня, я бы сразу определил подделку — но не среди тысяч солдат с измененной алхимическими препаратами энергетикой, не среди сотен одаренных, активно использующих магию, не через то неисчислимое количество заклятий, сплетаемых и гасимых, активирующихся и погасающих среди немалого войска, готовящегося к схватке…
Мы находились среди моего шатра. Когда девушка направилась в направлении моего лагеря, её попытались остановить и образумить собравшиеся аристократы и особенно церковники — но Хельга отнюдь не из тех женщин, которых можно удержать, если они чего-то надумали сделать. И моя осознавшая свой промах красавица, рванувшая ко мне, на ходу умудрилась отмахнуться от всех попыток её задержать — пары-тройки брошенных особо ретивыми дураками заклятий. Не атакующих, само собой, а блокирующих — но пытались сразу четверо Старших Магистров и даже Архимаг-Романов, явно слегка обалдевший от стремительно несущейся к ощетинившемуся боевой магией, артиллерией и прочими средствами уничтожения ближнего своего лагерю Николаевых-Шуйских. Моему, сиречь, лагерю…
— Ну, может ты разрешишь мне загладить мою вину? — устав от мрачной, гнетущей тишины подняла лицо Хельга.
— Это каким таким чудодейственным способом? — сухо поинтересовался я. — Ты хоть понимаешь, что…
В общем, через сорок минут я поднялся с вдавленной и опаленной жаром земли — Хельга, увлекшись в процессе демонстрации своего чудодейственного способа по моему успокоению, опалила пламенем всё в радиусе нескольких метров. Благо дело происходило не около стола совещаний, на котором была масса важных и нужных документов. А тут, в стороночке, где у меня был мой топчан, застеленный шкурами, на котором я, по идее, должен был спать…
В общем, нет теперь у меня топчана. Хорошо хоть одежду далеко откинул, она, в отличии от брони, Хельгиного пыла точно не пережила бы. Артефактную броню, как оказалось, можно снять очень быстро — моей невесте на это хватило сорока секунд чудовищно быстрых манипуляций с телекинезом. М-да, ещё бы напялить на себя его было б можно столь же быстро — и цены б ему не было.
— Уже пора идти? — абсолютно не смущаясь своей наготы, сладко потянулась девушка.
— Уже пора, — хмуро подтвердил я.
Не собираюсь показывать ей, уже не так зол. Возможно, и вовсе не зол… Хотя нет, всё же зол.
— Ох, Аристарх Николаевич, — промурлыкала красавица, перекатываясь на живот и глядя на меня хитрющими зелеными глазами. — Неужто всё ещё сердитесь.
— Сержусь, — подтвердил я.
Чертов доспех, где ж эти поножи…
— Может нам тогда ещё немного попользоваться моим «чудодейственным средством»? — лукаво улыбнулась она. — Или мой богатырь намерен бросить даму здесь одну, неодетую и беспомощную? А вдруг и вправду враги похитят?
Ну право слово, как на эту заразу злиться? Я всё же невольно улыбнулся, покачав головой.
— Если какие дураки и решатся на такую глупость, они через пару часов сами мне тебя назад сдадут, — заметил я, отыскав, наконец, поножи — Да ещё и денег доплатят, что бы точно забрал. Но нам действительно пора — Андрей уже минут пятнадцать стоит у входа в шатер и отгоняет любопытных. Видимо, раскололи нашего святошу до самой задницы, и теперь у нас есть достаточно козырей, что бы святоши в походе были тише воды да ниже травы.
Через пять минут мы с девушкой уже принимали в моем шатре Андрея и Петра. В отличии от неутомимого рыцаря смерти мой главный Старейшина был слегка бледен и наполовину опустошенным резервом маны. Интересно, что ж такого там было с нашим вторым пленником, что Петр выглядел столь усталым?
— Второй пленник, что нам попался — профессионал, — начал мой друг, когда все расселись. — Я тридцать минут возился с этим упрямцем, я использовал всё, что умею и знаю — из того, что можно использовать на скорую руку — но даже так не добился от него не то, что ответов, он даже боли не выказал.
— И какие варианты? Совсем нет шансов разговорить стервеца? — уточнил я.
— Там, где я учился, такие как он — преподавали, — развел руками чародей. — Нет, в спокойной обстановке, где-нибудь в подвалах вашего поместья в Александровской губернии я бы за пару-тройку неспешных занятий, уделяя ему не менее восьми часов в сутки, при организации правильного контроля над заключенным, я бы имел неплохие шансы на успех. Но здесь и сейчас — никаких шансов.
— Тогда можете отдать его мне, — предложил Андрей. — Поглотить жизненную и магическую силы чародея такого уровня… Это усилит меня. Очень сильно усилит.
— А вот этого уже не советую, — тут же предостерег меня Петр. — Если бы мы убили его в бою, то к нам бы никаких вопросов, конечно, не возникло бы, господин Глава… Но вот если прикончить его сейчас, тем более таким способом — тогда есть немалый риск, что Тайная Канцелярия возьмется за нас всерьез.
— Куда уж серьёзнее, если эта ваша Канцелярия аж четверых Архимагов разом послала? — удивился рыцарь смерти.
— Придет Маг Заклятий и оторвет голову, — просто ответил Петр. — Вполне возможно, что придет не один, а пара. С десятком Архимагов и полусотней Старших Магистров. Кормить нежить своими сотрудниками безнаказанно они никому не позволят, поверь. В каждого специалиста такого уровня вложено громадное количество ресурсов, от денежных до вещей, которые одними лишь деньгами не оценивают. Нам отомстят, показательно и страшно, что бы у других не было соблазна подобным образом обращаться с элитой Тайной Канцелярии. Это будет делом принципа, их обязанностью — показать, что за своих лучших людей они мстят в обязательном порядке. Иначе — огромные репутационные потери… А она, их репутация, в определенных кругах и так уже пострадала за эти годы.
— Странно получается, друг мой, — заметил я. — То есть прикончи я его там же, у храма — и никто бы ничего не сказал. Но вот вздумай я сделать это сейчас — так на меня сразу мстители навалятся, так, что ли? Как-то нелогично.
— Это что-то вроде этикета подобных организаций, — пожал плечами Петр. — Проблем бы не было, если бы мы поймали этого урода втихую, без свидетелей — но после всего произошедшего уже, наверное, к вечеру