Её сердце следует за ненароком упавшей бутылкой пива: разбивается вдребезги, но так бесшумно.
Она перестаёт верить людям.
Адель судорожно трясётся в сыром, пахнущем гнилью, углу и потирает ладонями плечи, чтобы хоть как-то подарить тепло своему телу.
Он не приходит.
Девушка не знает, остерегаться ли этого явления или же вздохнуть с облегчением. Она чувствует на языке терпкий вкус горечи и жидкий ком в пылающем горле, который вот-вот норовит вырваться наружу. Живот панически изнывает, молясь хотя бы об одной жалкой крошки хлеба. Адель усердствует в собственных скорбных соображениях: как незаурядная система её жизни вдруг пошатнулась и привела в ещё более отвратительные условия? Всё кануло в бездонный колодец её сломленных грёз. Она слышит шум позади устрашающей металлической двери: мужской голос и истощающие крики девушек.
— Видимо очнулись и пытаются сбежать, — вполголоса говорит Адель сама себе, страшась, что на их месте скоро окажется её скромная персона. Как же сейчас она мечтает ущипнуть себя за кожу и перенестись в свою комнату, убедившись в том, что это не сон. Но её кошмары и суровая реальность постоянно сталкиваются лбами, твердя друг другу, что ей никогда не спастись от вездесущего ужаса.
Некто подбегает к её двери, тревожно дёргая за запертую ручку. Томные всхлипы, сопровождаемые громким дыханием слышатся даже через столь плотную дверь. Адель моментально вскакивает, забывая про колющую боль в желудке, и приближается к двери.
— Помогите мне, — кричит Адель, слепо веря, что кто-нибудь откликнется на её помощь.
— Там кто-то есть? — неровно спрашивает женский голос.
— Да, прошу, помоги мне.
— Я не могу, не могу… Мне надо уходить отсюда, боже мой… — в её голосе слышится ясное отчаяние, и она отпускает ручку, понимая, что и там нет выхода.
— Не уходи! — Адель чувствует, как глаза наполняются жгучими слезами. — Если ты поможешь мне, мы сбежим вместе, — продолжает убеждать девушка, но глубоко в сердце нечто подсказывает ей, что всё это — самообман.
— Он уже убил двоих из нас, я не хочу… не хочу умирать, про… — её голос отдаляется от двери и прерывается.
Глухая тишина. Адель прислоняет к двери ухо, слыша дикое рычание и невнятную речь. Она пытается разобрать мужские слова, перемешанные с истеричным криком другой заложницы. Что-то тяжёлое врезается в металлическую дверь, оставляя крупную вмятину. Адель отлетает от неё, ударяясь спиной об кирпичную стену и приглушённо пища. Она еле приподнимается на колени, корча лицо от безудержной боли. Уму непостижимо, что такое могло ударить в дверь, отчего и сама Адель отлетела. Девушке невозможно принять это, поэтому она просто отползает в угол и обнимает себя руками. Слыша приближающиеся шаги, её сердце начинает плясать в висках, а в глазах будто кто-то включает кран воды, позволяя слезам выпуститься наружу неистовым потоком.
— Нет-нет, пожалуйста… — тихо умоляет она.
Адель улавливает лишь смачные звуки чавканья и коротких рыков за дверью. Будто некто что-то разрывает зубами, колупается пальцами в чём-то мягком и слизком, при этом хлюпая губами. Алая кровь протекает сквозь щель в двери прямо к ногам девушки.
«Боже, он… ест их?» — безумная мысль проносится в её голове, оставляя после себя паническую истерику.
— Этого не может быть, — она вжимается в стену, будто надеясь, что та убережёт её.
В её глазах насыщенно мутнеет, а тело полностью мякнет, растворяясь в спёртом воздухе.
***
Леденящий сквозняк щекочет рёбра, заставляя Адель раскрыть заплывшие глаза. Над собой она видит мужскую фигуру, скрупулёзно рассматривающую её тело.
— Вставай, — бесстрастно командует его, богатый обертонами, голос.
Адель приподнимается, видя перед собой того самого похитителя в интеллигентной выглаженной рубашке и аккуратными очками в чёрной оправе. Она молчит и сидит слишком долго, что порядком раздражает его.
— Проблемы со слухом? — вновь говорит он.
Адель приподнимается, пошатываясь и натыкаясь на его тело. Он лишь брезгливо отходит в сторону, сопровождая фразой:
— Тебе следует принять ванну. Следуй за мной.
У неё нет сил реветь или биться в истерике, поэтому она послушно проходит за ним, содрогаясь всем телом от страха и холодной промозглости, царящей в этом подвале. Адель осматривается по сторонам, ища возможные варианты выхода, при этом не замечая следов крови тех девушек.
— Не усердствуй. Отсюда невозможно сбежать, — не оборачиваясь, хладнокровно молвит он. Мужчина заводит её в комнату, где мирно располагаются заправленные чистые три кровати, а слева настежь открытая дверь, ведущая в абсурдно белую ванную комнату. — Прошу, — он отводит руку в сторону, указывая в сторону ванны.
К её горлу резко подкатывает рвота, и она сразу же бежит к унитазу, выплёвывая едкую желчь.
— Можно и так, — он кривит лицо, продолжая: — После себя всё убирай, в углу стоят чистящие средства, — мужчина твёрдо разворачивается и захлопывает дверь, запирая её на щеколду.
Адель садится на кафель, обхватывая ладонями голову. Она чувствует себя муторно, ощущая как изнутри её протыкают тысячью ядовитыми кинжалами. Адель хочет скрыться из этой, не вписывающейся в общую атмосферу, ванной комнаты, молниеносно оказавшись возле букинистического магазинчика на Уайф-стрит и блуждать мимо пыльных ветхих полок, любуясь редкими книгами. Она желает быть писателем. Радовать, обижать и злить читателей, заставлять их влюбляться и менять свою жизнь лишь к лучшему. Все её цели оборачиваются крахом, и в данный момент она навряд ли сможет тренировать пальцы на клавиатуре ноутбука, упражняясь в наборе текста. Эта обида заседает глубоко в сердце гнойной занозой, распространяя инфекцию на весь орган.
У неё нет выбора: придётся принять ванну. Адель неимоверно тревожит сухость её кожи и неприятный запах, исходящий от тела. Возникает такое ощущение, что в той каморке она пролежала дня три, успев обзавестись сальными волосами и грязной кожей. Она осторожно подбирается к ванной, осматривая рядом лежащие шампунь и мыло; это как минимум кажется странным.
«Перед смертью не надушишься», — печально шутит она у себя в голове, хотя в данной ситуации это крайне неуместно.
Она поворачивает кран, позволяя холодной воде набраться в идеально чистую и сверкающую ванну. Девушка присаживается