И вот снова женщина на диване для визитеров. На этот раз молодая, примерно моя ровесница (в смысле – моя, а не Айрини, которая выглядела примерно на тридцать), симпатичная, но совершенно без макияжа. Блондинка в неприметной одежде и обуви, подходящей скорее для уединенного ранчо в горах, нежели для мегаполиса, – в брюках, клетчатой рубахе и с рюкзаком.
«Тебе б еще шляпу…»
А история оказалась противоположной той, что я недавно слышала – «помогите сохранить отношения с парнем».
Боже… Мне хотелось храпеть в кресле, накрыв лицо скучным романом забытого классика.
– …не понимаю, что между нами происходит, но он охладевает. Я чувствую. И, скорее всего, не сегодня-завтра скажет мне что-нибудь ужасное, например о том, что мы расстаемся…
Классик пока однозначно казался мне веселее, чем эта драма.
– Чего вы хотите от меня? Я не возвращаю «мужей», так как могу воздействовать только на вас – человека, пришедшего ко мне за помощью. Но не на него.
Блондинка молчала. Слишком бледная – почти белые волосы, светлая кожа, блеклые губы. Ей бы побольше цвета.
– Но ведь все так хорошо начиналось! – шептала она беспомощно. – Он сам говорил, что я – идеал. Лицо, фигура, голос… Как будто я чего-то не замечаю, не понимаю, что происходит. Он уйдет – чувствую.
«Ну, чувствуешь, значит, точно уйдет!»
Жаль, что люди забывают о том, что творят реальность не словами или действиями, а именно чувствами.
– И все-таки, чего вы хотите от меня?
– Помогите.
Ее сиплый писк-хрип.
– Чем именно?
– Вернуть наши отношения, – и сама же поправилась, – понять, что я делаю не так. Что именно ему не нравится?
А вот это уже другое дело! Когда человек просит «помоги мне понять» – это вполне даже личный запрос, на который я могу ответить.
Я сняла воображаемую книгу классика с лица.
– Фото его есть?
– Есть!
Она встрепенулась, как молодая кобылка, которую пообещали отвести на случку. И тут же извлекла из рюкзака фотокарточку размером десять на пятнадцать. А на ней вполне себе симпатичный молодой мужчина – уверенный, амбициозный, деятельный.
– Ну-ка, давай поглядим…
Все оказалось проще простого – Алия (именно так звали мою клиентку) парню на фотографии нравилась. И внешне, и внутренне. Его перестало устраивать другое: ее привычка скромно одеваться, отсутствие навыков светского этикета, блеклый вид. А ведь бизнес идет в гору, партнеры все важнее и заковыристее. Хотелось бы, чтобы дама рядом соответствовала. Нашлись также в голове человека по имени Роберт Гарденер и еще кое-какие потаенные желания, заставившие меня улыбнуться.
Так с улыбкой я и посмотрела, когда открыла глаза, на Алию. Та заволновалась – мол, есть контакт?
Она так искренне верила в мою магию, что я сама себе казалась не то прожженной руанкой с цигаркой в зубах, не то могущественной потомственной ведьмой в ободах и золотом в ушах.
– Что ж, – кивнула я одобрительно, – выход есть. Но вам придется меня слушаться. Будете?
– Буду!
Видно, что мистера Гарднера Алие терять не хотелось.
– Во сколько у вас ужин сегодня? – и посмотрела на часы. – Как раз успеете сходить за темным классическим коротким платьем, туфлями на высоких шпильках, и зайти в парикмахерскую.
– Зачем?
Спросила так, будто в цирюльнях исключительно брили наголо.
– Сделаете себе высокую прическу, попросите «томный» макияж с яркой красной помадой. Девочки поймут.
– Что еще?
Хорошо хоть бледнела, но не спорила.
– Еще вам нужно приобрести чулки с подвязками и духи «Мезанос» – он от них балдеет.
– Но я…
– Да, я в курсе, не носите стойкие запахи. Но тут придется выбирать: или старые привычки, или парень. Кстати, не забудьте купить себе книгу по светскому этикету. Роберт будет рад, если вы вместе научитесь встречать важных гостей.
Я не сразу поняла, почему она молчит. Потрясенно так. Вроде настороженно, а вроде и ошалело. Ах да, она же не называла мне его имени.
– Все ясно?
– Да.
– Ну и отлично.
Вроде как и деньги брать не за что.
– А это поможет? – спросила уходя.
Эх, это так поможет, что лучше бы я сегодня переключилась и посмотрела ваш порно-канал вместо своих мелодрам, но ведь неудобно. Мораль и все такое.
– Увидите.
– Спасибо!
Пожалуйста. Кому-то сегодня предстоит насыщенный день.
Спустя полчаса после ухода гостьи я полезла в ящик за газетами, где и обнаружила пятьдесят долларов. Чем богаты, как говорится. Улыбнулась. На хорошее настроение хватит. День вполне себе задался.
*****– А у вас диплом есть?
– Есть.
Незнакомый мужской голос вырвал меня из сна, куда я благополучно провалилась медитируя. Сколько раз зарекалась ставить телефон на бесшумный? В комнате безмолвие, на часах половина четвертого. Вечереет.
– А диплом какого заведения?
– ШУЖ. Школы Управления Жизнью.
– Вы ее окончили?
Вот же дотошный.
– С отличием.
Не признаваться же ему в том, что я всего лишь несколько месяцев назад узнала об ее существовании. А на курс там дается год. А курсов восемь. И потому я сразу же записалась на первый, выяснила, кто отвечает за изготовление дипломов для выпускников, отвлекла его внимание на несколько минут и наваяла себе такой же. Настоящий – со всеми вензелями и печатями. Собственно, оригинал от оригинала и не отличить. Что до служащего, в его памяти не осталось никаких воспоминаний – все чисто, мирно. Заветная бумага теперь красовалась в рамке на стене кабинета для приема посетителей на почетном месте. И да, я честно посещала эту школу два раза в неделю – отсиживала для забавы одну или две лекции, записывала задания на дом. И ни одно из них не выполняла.
– И какая у вас степень?
– Степень супер-пупер-мегамагистра!
Есть такое чувство, когда смешно и звереешь одновременно.
– Это…
Незнакомец на том конце не нашел слов, чтобы выразить не то недоверие, не то удивление.
– Что… так и написано?
– Нет, написано: «Это самая матерная ученица школы. Была исключена после первого занятия». Так понятнее?
И короткие гудки.
Нет, кто-то однозначно до счастливой судьбы не дорос.
Я злая? Да. Добрая? Да. Сочувствующая? Да. Равнодушная? Да.
И еще: счастливая, депрессивная, искренняя, недоверчивая, легкая, серьезная, вежливая, грубая, чистая, циничная, задорная, занудная, великолепная и ненавидящая себя же.
Все это версии меня. Их миллиард.
И я могу позволить себе выбрать себя любую.
Мены с детства учили меня тому, что проблемы у человека начинаются тогда, когда он начинает считать что-то из перечисленного выше плохим, а что-то хорошим. И, как следствие, ментально расслаивается – усиливает то, с чем борется. Ненавидит в себе грубость? До бесконечности плодит вокруг себя грубиянов, работающих для него зеркалом. Терпеть не может в себе нытика? И окружен ими. Не приемлет злость? Тогда пытается давить ею во всех, до кого может дотянуться. Эффект, собственно, обратный.
Это я к чему: бесполезно руководствоваться словами «хорошо» и «плохо», если хочешь привести мир в