Ведь у Мстислава даже нет никакой нужды ссориться с Рагнаром и другими северянами. Уже скоро Есугей и его многотысячная орда вернутся – и тогда у князя с конунгом будут проблемы посерьезнее, чем выяснение отношения из-за какого-то там ярла, пропавшего в дремучих лесах в устье Вишиневы.
Вот так. Меня просто убрали с доски, как ненужную фигуру. Сделав свое дело, я стал не нужен. Ни князю, ни – что уж там – даже Рагнару. Они и дальше могут заключать союзы, подминать под себя склафских князей, бодаться с Есугеем и не замечать, что до конца времен остались считаные недели. Хель вряд ли ошиблась – и уже совсем скоро она под завязку нагрузит построенный из ногтей мертвецов драккар своим воинством и отправится на последнюю в этом мире битву. С юга наступают горячие пески. С севера – наверняка какие-нибудь йотуны…
А касается ли меня это все? Теперь, когда я по всем официальным версиям мертв? Не пора ли оставить неписям их имперские разборки, а самому, наконец, заняться тем, чем следовало уже давно? Одиночка с даром Видящего просочится там, где не сможет пройти целая армия. У меня есть… почти есть двадцатый уровень, пять осколков «Светоча» и Хис, который пойдет за мной даже в Муспельхейм. Не так уж плохо.
Я смогу стащить осколки и из Вышеграда, и у Черного Копья. Это уже семь. И тогда обладатель – или обладатели оставшихся непременно встретятся мне. И все закончится. В мою пользу или нет – но раз и навсегда.
Только сейчас я почувствовал, как на самом деле устал. Сколько времени я на этот раз провел в игре почти без перерыва? Сутки? Больше? Пора выбраться в реальный мир. И пусть там я в едва ли лучшем положении, чем здесь, вода в душе хотя бы не скрывает русалок и Водяных Дедов, норовящих выпустить мне кишки.
Интерфейс. Основное меню. Выход. Вы уверены, что хотите выйти из игры? Да.
Уверен. Еще как, йотун вас всех забери, уверен.
Глава 2
— Ты нормально себя чувствуешь? — поинтересовалась Катя.
— Да вроде бы. – Я пожал плечами. – Как обычно. А что?
– Ты прихрамываешь. — Катя осторожно поймала мою руку. — Не торопись… Болит? Нога? Или спина?
– Не-а… – Я на мгновение замедлил шаг. – Вроде нормально. А что?
– Ты хромаешь. – Катя чуть наклонилась вперед и требовательно посмотрела мне в глаза. – Точно все хорошо?
Точнее некуда. Несмотря на многочасовое лежание на кровати в номере со штекером в голове, чувствовал я себя сносно. Но все равно чуть подволакивал левую ногу. Потому что она болела там, в игре. Ярл Антор снова передавал привет из «Гардарики» — только на этот раз в реальность просачивалась боль. Я не ощущал ее, но все равно инстинктивно при каждом шаге чуть заваливался вправо, чтобы не до конца переносить вес со здоровой конечности… В смысле – здоровой ТАМ.
– Нормально! -- буркнул я, силой заставляя себя идти ровно. – Жить буду.
– Антон, это потому, что ты все время лежишь! – Катя дернула меня за руку. – Тебе надо разминаться. Вставать почаще, ходить…
– Да знаю я, Кать, – огрызнулся я. – Идем!
Но далеко уйти не получилось. Стоило мне потянуть Катю за собой, как перед нами тут же выросли два… субъекта.
– Эй, мужик, тормози! – один из них загородил мне дорогу, расставив руки в разные стороны. – Куда девушку тащишь? Нормально все?
Я по привычке попытался переключиться на «Истинное зрение», но на этот раз пришлось довольствоваться обычным.
Темные куртки из похожего на клеенку кожзама, вытянутые на коленках спортивные штаны и поддельные – явно с местного рынка – «найки» на ногах. У одного из местных аборигенов под курткой виднелась футболка с медведем и какой-то псево-патриотической надписью, и оба – несмотря на не слишком-то солнечную погоду – зачем-то нацепили черные очки. От них здорово попахивало пивом, и на ногах они держались не то, чтобы совсем уж ровно, но вид при этом имели весьма самоуверенный.
Да уж… В Питере такие окончательно вымерли еще лет десять назад, а здесь вот, похоже, сохранились.
– Никуда не тащу, – буркнул я. – По делу идем.
– А я не тебя спрашиваю. – Абориген сложил руки на груди и повернулся к Кате. – Кисуля, если этот утырок тебя обижает, ты только скажи…
– Все нормально! – Катя вцепилась мне в руку. – Это… это мой муж!
Ничего себе сюрприз.
– Муж – объелся груш! – хохотнул второй абориген. – А то мы ведь и напомнить можем, как…
– Напоминалка не отросла. – Я шагнул вперед и задвинул Катю себе за спину. – Вы бы шли себе дальше… уважаемые.
Аборигены отреагировали незамедлительно – радостно оскалили желтые зубы, шагнули навстречу…
И вдруг один из них попятился и едва не врезался во второго.
– Ну его на хрен, Димон, – проворчал абориген, потянув товарища за рукав. – Мужик-то на голову шарахнутый!
– Ага, совсем, – тут же отозвался второй. – Только поговорить хотели, а он уже за аргументом лезет. Не по понятиям!
Кожано-спортивные боком обошли нас вдоль газона явно стараясь держаться от меня на безопасном расстоянии. И все же рыцарский кодекс из девяностых годов прошедшего столетия не позволил им удалиться, не оставив за собой последнее слово.
– Слышь, психованный! – крикнул один из них уже через плечо. – Скажи спасибо, что ты с женой. Попадешься мне один – я по-другому разговаривать буду.
– Милости прошу, – просопел я себе под нос. – Что это вообще было?
– Антон, у тебя там что, нож? – Катя запустила руку мне под куртку и провела ладонью по левому боку. – Или… Тебе Олег пистолет отдал, я помню!
– Чего?..
– Ну ты за ним полез да? – Катя отступила на шаг и потянулась правой рукой наискосок, к поясу. – Или что там у тебя?!
– Да так… – Я тряхнул головой. – Просто на понт взял.
Ну не рассказывать же ей, в самом деле, что я просто по привычке попытался схватиться на рукоять сабли… и нехило испугался, не обнаружив грозное оружие одного из предков Есугея на положенном месте. Если бы местная фауна не оказалась