— Узнать себя по-настоящему нельзя, если не путешествуешь по миру, — сказала Ривер. — Нужно понять, как ты будешь вести себя там, где тебе неуютно. Как будешь общаться с людьми. Вот я, например, поняла, что слишком легко доверяю людям, когда в Бангкоке у меня украли все мои вещи.
— Это ужасно. И что вы сделали?
— Ну, пару дней я вынуждена была думать только о том, как выжить, — Ривер пожала плечами. — Одна милая вдовушка сжалилась надо мной и накормила меня, затем я добралась на попутках до американского посольства. Пожалуй, это был весьма любопытный опыт. Возможно, вселенная пыталась мне показать, что не так уж страшно всё потерять.
Она повернулась, и Ярдли увидела под сползшим с другого плеча больничным халатом еще одну татуировку.
— А на другом плече у вас что?
— Это скандинавская руна. Она означает человека, который сам кует собственную судьбу. — Какое-то время ее лицо было печальным, затем она улыбнулась. — Извините, вы заговорили со мной о путешествиях и татуировках, а об этом я могу распространяться вечно. Но вы, несомненно, пришли сюда с какой-то иной целью…
Все жертвы реагируют на травму по-разному. Одни замыкаются в себе и не говорят по несколько дней или даже недель — а иногда, если травма достаточно серьезна, и вообще больше никогда не говорят. Другие натягивают счастливую маску и делают вид, будто ничего не произошло. Остальные оказываются где-то между. Ярдли решила, что Энджела Ривер до сих пор еще не осознала в полной мере то, что с ней произошло, не позволила своему рассудку принять и проанализировать это. И, если завести разговор прямо сейчас, это может ее сломать.
— Просто хотела проведать вас, — сказала она. — Узнать, не нужно ли вам что-либо.
— О, вы так любезны… Но на самом деле всё в порядке. Хотя медицинский персонал, вероятно, думает иначе. Сейчас им приходится со мной нелегко. До этого за мной ухаживал медбрат, и я как-то… даже не знаю… оцепенела. Поэтому попросила, чтобы мною занимались только медсестры и врачи-женщины, а их сейчас всего двое.
— Учитывая то, что вам пришлось пережить, это законная просьба.
— Пожалуй, — пожав плечами, сказала Ривер. Сняв с руки браслет-талисман, она принялась потирать бусины. — Кажется, вы сказали, что работаете в прокуратуре?
— Да.
— То есть вместе с полицией, верно?
— Да. Меня попросили взглянуть на вашу ситуацию и посмотреть, смогу ли я чем-либо помочь.
— На мою ситуацию? Вы хотите сказать, на то, что меня похитили и едва не убили?
Ярдли ничего не сказала.
— Извините, — сказала Ривер. — Меня частенько называют слишком прямолинейной. Но я не верю, что нужно притворяться, выдавая желаемое за действительное. Правда всегда лучше. — Она перевела взгляд на браслет. — Я знаю, что со мной произошло. Если хотите, можем говорить об этом.
— Вы уверены?
Посмотрев Ярдли в лицо, Ривер меланхолично усмехнулась.
— Послушайте, я осталась в живых. Судя по тому, что мне сказали полицейские, была другая женщина, которая умерла. По-моему, я не имею права капризничать.
— На мой взгляд, вы имеете полное право вести себя так, как считаете нужным,
— С вашего позволения я хотела бы сделать кое-что, — Ривер улыбнулась. — Я хотела бы прочитать вашу ауру.
— Мою ауру?
— Да, — Энджела кивнула. — Если мы будем разговаривать, я ведь должна знать, с кем имею дело, правильно? Итак, дайте мне свои руки.
Поколебавшись мгновение, Ярдли протянула обе руки. Глядя ей в глаза, Ривер взяла ее руки, затем чуть отвернулась в сторону, словно наблюдая периферийным зрением.
— Аура есть у всего, — объяснила она. — У растений, животных, у земли… у всего. И она рассказывает гораздо больше любых слов…
Сделав глубокий вдох, Ривер закрыла глаза. Открыв их, она долго и пристально смотрела на Ярдли. Наконец тихо произнесла:
— Простите меня.
— За что?
— У вас на груди ярко-красный цвет. Будто красное покрывало.
— Что это означает?
Ривер крепко стиснула ей руки.
— Это означает «сердце вдребезги». — Отпустив руки Джессики, она легонько потерла их большими пальцами, словно успокаивая ее. — Боли очень много. Не представляю себе, как вы все это выносите.
Сглотнув комок в горле, Ярдли осторожно высвободила свои руки.
— Вам нужно отдохнуть. Я и так отняла у вас много времени.
— Извините, если обидела…
— Нисколько.
— Все мы когда-нибудь ломаемся. Но если знать, где потом придется чинить, мы заранее укрепляли бы эти места.
Ярдли встала.
— Мне пора.
— Завтра меня выписывают. Вы йогой занимаетесь? У меня студия йоги. Просто небольшое помещение, где я обучаю по своей собственной методике йоге радости. Никогда не пробовали?
— Нет.
— Думаю, вам полезно с вашим сердцем. Загляните как-нибудь.
— Было приятно с вами познакомиться, Энджела, — Ярдли слабо улыбнулась.
— Энджи. И мне тоже было приятно познакомиться с вами.
Зайдя в кабину лифта, Джессика прислонилась к стенке, чувствуя на дне желудка щемящую тяжесть. Ривер сказала «сердце вдребезги». Не просто разбито.
Это выражение пронзило Ярдли насквозь своей точностью. Она пришла сюда, полагая, что ей придется утешать Энджелу Ривер, однако на самом деле это Ривер утешала ее.
Глава 6
Федеральное здание представляло собой массивный куб из стекла и бетона. Оставив машину на подземной стоянке, Ярдли открыла своим пропуском две двери, прежде чем попала к себе в кабинет. Рой Лью, старший прокурор уголовного отдела, кивнул ей, встретившись с ней в коридоре. Он только что получил назначение на должность заместителя генерального прокурора в Вашингтоне. Но Ярдли даже не предложили участвовать в конкурсе на его место. Бывшей жене серийного убийцы, ожидающего приведения в исполнение смертного приговора, никогда не позволят занять влиятельное положение в самой могущественной прокурорской службе мира.
Включив компьютер, Ярдли оставила без внимания сорок семь непрочитанных сообщений в ящике электронной почты, сразу же открыв материалы по делу, судебный процесс по которому должен был начаться в ближайшее время: мужчину обвиняли в том, что он проломил молотком голову своему двадцатилетнему пасынку. В федеральный суд это дело попало только потому, что преступление было совершено на территории индейской резервации.
Через несколько минут Ярдли поймала себя на том, что уже в третий раз подряд перечитывает один и тот же абзац отчета о вскрытии, и поняла, что больше не сможет работать. В поисковике она запросила информацию о похищении Энджелы Ривер.
Сегодня утром в «Лас-Вегас сан» вышла большая статья, посвященная этому делу. Криминальный репортер Джуд Чанс, журналист-фрилансер, регулярно продавал свои заметки в различные газеты, и его блог в интернете был одним из самых популярных в Неваде и Калифорнии. Ярдли несколько раз прибегала к его услугам, чтобы слить в прессу детали дел, которые хотела предать огласке, взамен предоставляя ему определенную информацию по другим делам.
Чанс окрестил преступника «Палачом с Багряного озера», и Ярдли почувствовала, что это прозвище закрепится.
Не знаю как вы, народ, но ваш покорный слуга побывал в самом сердце тьмы. Проработав криминальным репортером шесть лет, я полагал, что имею неплохое представление о том, на