Но Лиза рассмеялась и ответила:
— Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая магия!
Она развела руки и слегка воспарила над полом, готовясь открыть портал, что разрежет Настю пополам… но усмешка резко пропала с её лица. Из уголка рта потекла кровь. Только почему-то она была холодной.
Настя опустила взгляд. В её животе красовалась огромная дыра, а запах пережжённого гнилого мяса врезался в нос.
Она не чувствовала боли. Значит, не такая уж она и живая. Неужто Пожиратель душ её обманул⁈
Лиза обернулась и заметила Нелю с выставленной вперёд рукой. Мгновение назад девушка бросила в воскресшую световое копьё. Сложное для адепта, но достаточно сильное заклинание.
— Теперь ты сдохнешь окончательно, — процедила Неля, опуская руки.
Лиза в последний раз повернулась к Насте. И печально улыбнулась. После чего её тело развеялось в прах. Но дух остался.
Лиза хотела раствориться в воздухе, но не успела даже этого.
Увидев призрака, Настя мигом создала изгоняющее заклинание и бросила в Лизу. Магические нити обратились в световые канаты и обхватили приведение. И сжимали до тех пор, пока она не растворилась в воздухе. На этот раз — навечно.
— Фух, — шумно выдохнула Настя, опускаясь на трибуну.
— Я даже знать не хочу, что произошло. Все на выход! Бегом! — приказал генерал, добавляя в голос стали.
Хотя мысленно он корил себя за то, что не убил Лизу сам. По крайней мере, ту из них, которая источала угрозу. Что за двойник и как такое возможно — он не понимал. И не хотел разбираться. Лев Борисович всегда придерживался старой поговорки: «меньше знаешь — крепче спишь», и пока она ни разу его не подводила.
И на этот раз все кадеты послушались генерала и поспешили к выходу.
— Спасибо, — шепнула Неле Настя, когда они вышли в коридор.
— Спасибо Лёше не поможет.
— Ох, поверь. Он справится и без нашей помощи, мы бы ему только мешались.
* * *
Портал выбросил меня на жёсткую поверхность. А рядом упали учителя. Только вот Лиза не провалилась.
Вообще, всё произошедшее не укладывалось в привычную для меня систему магии этого мира. На такое был способен лишь один маг. Пожиратель душ.
— Ай, копчиком ударился, — простонал архимаг, поднимаясь.
Ага, ударился он… Скорее всего, опять играет роль немощного, если за нами наблюдают.
— Где это мы? — спросил мастер, осматриваясь.
— На месте разрушенной резиденции Романовых. В самом центре Москвы, — я узнал это место.
Неподалёку виднелась заброшенная стройка, которую организовал Вячеслав. Здесь же от некогда величественного дворца остался только фундамент.
Только вот вокруг никого не было. И где же этот так называемый «хозяин»?
— Следите за местностью, — велел я учителям, а сам достал из кармана телефон.
Хорошо, что не выкладывал его во время демонстрации. Решил, что от такой легкотни он точно не пострадает.
Первым делом набрал Льва Борисовича. Он сразу взял трубку и спросил:
— Алексей, где вы⁈
— В Москве. У вас как обстановка?
— Портал закрылся, а копию Шолоховой уничтожили. Оставшегося призрака изгнали.
Хорошо, что я не стал воскрешать Лизу раньше. И не зря сомневался в том, что она может исправиться.
Предавший единожды сделает это снова. Отныне я усвоил этот урок.
За что мне всегда нравился генерал, он предпочитал не задавать лишних вопросов. Как и сейчас.
— Значит, угроза миновала?
— Да. Эвакуация приостановлена.
— Хорошо, — ответил я и бросил трубку.
Конечно, хотелось узнать подробности, но времени было мало. Пожиратель душ может скрываться где угодно. А учитывая, на что способна его магия, не удивлюсь, если он стал невидимым и наблюдает в десяти метрах от нас.
Мне было понятно, как Лиза открыла портал. Пожиратель душ поделился с ней своей магией. Но вот как сделал материальной?
Я набрал одного из своих некромантов.
— Алло, Саш, отвечай быстро, — проговорил я в трубку.
— А? Хорошо…
Не успел он ответить, как я задал вопрос:
— Некроманты способны воскрешать призраков? Создавать им новые тела?
— Эм, не совсем. Архимаги-некроманты способны делать призраков материальными, чтобы видеть их. Но то не совсем плоть, скорее её имитация. Дед рассказывал о таком способе, но после того как тёмная магия стала запретной, до такого больше никто не дорос. А неужто вы…
— Понял, спасибо, — ответил я и отключился, не дав Саше договорить.
Иначе он бы долго закидывал меня вопросами, на которые я лучше отвечу потом.
Так, значит, в произошедшем участвовало два направления магии — портальная и некромантия. Теперь в голове сложилась картина.
Я ещё раз осмотрелся. Ничего и никого. Только серое небо над головой и чёрные тучи, которые вот-вот грозятся разразиться дождём.
Внезапно фундамент здания стал источать чёрный туман. Тёмная магия.
— Прикрываемся общим щитом! — скомандовал я, и мы с учителями объединили наши плетения для создания большого купола.
Он прикрыл нас от надвигающейся тьмы.
— Покажись! — крикнул я.
Со всех сторон раздался зловещий хохот. Я понимал, что это лишь представление, чтобы нагнать на нас страха. Не более того. Мне уже доводилось сталкиваться с тёмной энергией, и по сути, она не опасна для видящих магов. Опасно то, что можно из неё сплести.
— Агросс! Заканчивай свои игры! — рявкнул я, и смех прекратился.
Я назвал его настоящее имя.
— Как ты меня назвал? — раздалось из пустоты.
— Агросс. Ты что, имени своего не знаешь?
Ответом мне стало длительное молчание.
Видимо, пока Пожиратель душ был заточен на том свете, он успел забыть самого себя. Лучше бы он о своей жажде власти и бессмертии забыл!
— Воронцов, я вижу у тебя могущественное оружие, — продолжил мрачный голос после минутной паузы.
— И я им тебя убью.
Ответом стал надрывный смех. Пожиратель душ не видел во мне серьёзного противника. А я понимал, что до ранга верховного мага мне, как до луны пешком… Но копьё значительно увеличивало мои шансы на победу.
— Что бы ни случилось, берегите себя, на рожон не лезьте, — велел я учителям.
— Нет уж, Алексей. Мы не для того всю жизнь тратили на обретение силы, чтобы стоять в стороне! — возразил архимаг.
— Вам так не терпится на тот свет?
— Нет. Мне не терпится сразиться с сильным врагом!
А Пожиратель душ продолжал смеяться, и это пробуждало во мне дикую ярость. Я уже мысленно представлял, как буду его убивать.
Злость заставила буквы на древке загореться. Но на этот раз там не было столь раздражающего напоминания о ранге архимага.
— Пришло время стать нам одним целым, — прочитал я вслух.
— Что это значит? — спросил мастер.
— Что вам лучше оставаться под куполом, — уклончиво ответил я и вышел за пределы барьера.
Чёрный туман под ногами был холоднее льда. Словно в