Поскольку головной мозг получает питание и кислород с кровью, кровеносная система имеет большое значение для его здоровья. Как мы уже говорили, прекращение доступа кислорода к головному мозгу на пять секунд приводит к потере сознания, а на более длительное время – к необратимым изменениям. Развитие кровообращения позволяет мозгу функционировать более эффективно. Этого можно добиться путем увеличения объема крови, который могут передавать артерии.

Развить же артерии, поставляющие кровь в мозг, можно, занимаясь нырянием или тренировкой задержки дыхания. Последнее приводит к моментальному увеличению содержания в крови диоксида углерода, что, как это ни парадоксально, увеличивает поглощение кислорода. Объясняется это тем, что повышение содержания в крови диоксида углерода приводит к более широкому открытию клапанов сонных артерий, которые обеспечивают питание головного мозга, и благодаря этому в мозг поступает больше крови, а следовательно, и кислорода.

Если регулярно тренироваться в задержке дыхания, то вскоре эти клапаны будут у вас постоянно открыты широко. Подводное плавание и ныряние являются наиболее приятными способами повышать содержание в крови диоксида углерода и тем самым заставлять клапаны сонных артерий открываться шире. Каждый раз, когда вы ныряете, старайтесь находиться под водой немного дольше, чем в предыдущий раз, и делайте это регулярно. После одного или двух месяцев ежедневных упражнений клапаны ваших сонных артерий будут постоянно широко открыты.

Если вы не имеете возможности посещать бассейн, попробуйте использовать метод, разработанный в Институте развития человеческих возможностей, который находится в Филадельфии. Может быть, он покажется вам глупым, но, тем не менее, приводит к желаемым результатам. Вам нужно просто надеть на голову бумажный пакет и дышать в нем около тридцати секунд. Если вы будете делать это упражнение несколько раз в течение дня с интервалом в тридцать минут, то через несколько недель клапаны сонных артерий откроются шире. Это упражнение нужно проводить обязательно с бумажным, а не с пластиковым пакетом, и в пакете должно быть небольшое отверстие, чтобы вы случайно не задохнулись.

Если клапаны ваших сонных артерий широко открыты, то капилляры, питающие клетки мозга, лучше функционируют и меньшее количество нервных клеток погибает.

Питательные элементы также способствуют эффективному функционированию кровеносной системы. Особенно велико влияние на ее работу витаминов Е, С и В.

Для того чтобы сохранить мозг здоровым, необходимо регулярно делать упражнения, устанавливающие новые связи между нейронами. В целом этому посвящена вся данная книга.

Каждый раз, когда узнаете что-то новое, вы устанавливаете новые связи между нейронами, что увеличивает ваш интеллектуальный уровень. Внимание нужно уделять и тренировке тех отделов мозга, которые менее всего используются. К числу таких отделов можно отнести систему восприятия и систему координации движений. С этой целью регулярно делайте упражнения, развивающие эти системы. К таким упражнениям относятся спортивные игры, в особенности подвижные, такие как настольный теннис.

Весьма полезным является развитие той руки, которой вы меньше пользуетесь. К примеру, если вы правша, старайтесь держать телефонную трубку, шить и делать любые другие дела левой рукой. Вы также можете попытаться научиться писать левой рукой. Целью этих упражнений является не развитие феноменальных способностей, а пробуждение дремлющих отделов мозга.

О том, что скорость и точность восприятия можно тренировать, причем с большим успехом, психологи узнали из весьма неожиданного источника – военно-воздушных сил.

Специалисты военно-воздушных сил заметили, что многие пилоты во время полета не могут различить на расстоянии марку вражеского самолета. Разумеется, это создавало огромную опасность в самых критических ситуациях воздушного сражения, ведь от этого в значительной степени зависел исход боя. Поэтому психологи и методисты, работавшие в ВВС, задумались над возможным решением проблемы. В результате они разработали прибор – тахистоскоп, который представлял собой устройство с чередующимися на большом экране изображениями. Занятия начинались с демонстрации довольно больших самолетов вражеской армии и своих, смена изображений постепенно ускорялась, а их размер постепенно уменьшался.

Специалисты, к своему большому удивлению, обнаружили, что человек с обычными данными после некоторого количества тренировок смог различить почти точечные изображения различных самолетов, появлявшиеся на экране лишь на одну пятисотую долю секунды!

Бытует мнение, что с возрастом работа мозга ухудшается. К этому подталкивают наблюдения: время от времени действительно встречаются бестолковые старые мараз матики. (Нередко, например, доводится видеть, как пенсионеры изводят работников банков своей непонятливостью.) Все это поддерживается высказываниями вроде всем известной пословицы: «Старую собаку новым хитростям не научишь».

Это ошибочное мнение теперь может быть отброшено. Профессор Розенцвейг показал: если мозг стимулируется, то не играет роли, в каком возрасте это происходит, так как при стимулировании мозга на «щупальцах» каждой из клеток мозга возникает все больше отростков, и эти отростки увеличивают общее количество связей в человеческом мозге. При этом количество связей растет быстрее, чем отмирание незначительной части клеток.

Отвлекаясь от строго научного аспекта этого открытия, вспомним: история богата великими умами, которые показали, что человеческие способности вовсе не зависят от возраста. Например, Микеланджело создал множество шедевров скульптуры и живописи и продолжал творить до 80 лет. Гайдн написал свою самую прекрасную музыку на склоне лет, а Пикассо, Черчилль и многие другие художники и мыслители плодотворно работали и до 90 лет.

В любом обществе всегда можно встретить очень старого человека, которого все называют «мудрецом» и который известен не только своими знаниями и жизненным опытом, но и своей способностью конструктивно их использовать.

Но как же быть с теми наблюдениями за пожилыми людьми, о которых мы выше упомянули?

Действительно, многие пожилые люди не блещут сообразительностью. Но это результат болезней тела. Если же пожилой человек относительно здоров, то мозг его не уступает мозгу более молодых людей. Тот орган отмирает, которым перестают пользоваться. Если человек, выйдя на пенсию, перестает жить активной интеллектуальной жизнью, то, конечно, мозг его атрофируется.

Чтобы мозг не старел, надо заставлять его работать. У тех, кто активно использует свой мозг, заметное уменьшение его размеров начинается лишь в глубокой старости. Это объясняется тем, что усиленные размышления вызывают приток крови к голове, сосуды мозга расширяются и хорошо питают нервные клетки.

Любая деятельность активизирует мозг. Это особенно важно для немолодых людей. Установлено, что ограничение активности пожилых людей может иметь серьезные последствия для их здоровья. Приведем результаты опыта, убедительно подтверждающие данное утверждение.

В эксперименте приняли участие пенсионеры (91 человек) в возрасте от 65 до 90 лет, проживающие в пансионе в Коннектикуте. На одном этаже пансиона администратор объявил пациентам, что персонал в основном должен вести лишь минимальный контроль за тем, как они проводят свое время, как выглядят их комнаты, и если пациенты захотят, они могут изменить что-то в порядках пансиона и т. д. Кроме того, каждому из пациентов администратор