- А? Что? - поглощенный своими раздумьями и тщательным исследованием рта на предмет еще каких-нибудь неожиданных подарков, я сперва даже не понял вопроса. Но потом все же ответил: - Нет, просто обездвижить…

- Тогда бери его и неси в дом! - властно распорядился дедушка.

Я вздрогнул, и, беспрекословно взвалив человека на плечо, заскользил к двери. Хм, и совсем он не тяжелый, этот убийца… В доме я послушно сгрузил его в каморке за кухней. Эйша охала, ахала, корила Нармета, что он заставил меня таскать такую тяжесть. А когда услышала про нападение - заявила, что ноги этого «плохого человека» у нее на кухне не будет!

Мастер же молча осмотрел неудавшегося убийцу, а потом требовательно посмотрел на меня. Я так же молча вскинул брови, недоумевая - чего же от меня хотят?

- Давай, оживляй, - озвучил свое требование дедушка.

- Что? - я недоуменно моргнул. - Но как?

- Так же, как парализовал, - непреклонно ответил Мастер. Действительно, когда я грузил нападавшего на плечо и нес - он даже не согнулся! Так бревном и ерзал по плечу. Неудобно, жуть! Даже сейчас валяется, словно застывшая статуя, а не человек…

- Кусать, что ли? - ужаснулся я. Теперь, после схватки, на меня накатило. Руки дрожали, а мозг упрямо показывал картинку сползавшего по стене тела. Да и нос четко рассказывал, что предполагаемый кандидат на укушение явно недавно с помойки. Несло от него… Я судорожно сглотнул, жалобно посмотрев на деда.

- Ну, если ты знаешь другой способ… - равнодушно протянул Нармет, отворачиваясь к стене. Я тяжко вздохнул и попытался укусить лежащее не лавке тело. Длинные гадючьи клыки не хотели выдвигаться, ну ни в какую.

- Не могу, зубы не выдвигаются, - обреченно пожаловался я.

- Что ж, тогда подождем, пока сам очнется, - пожал плечами дедушка. - Ты ж его парализовал на время, я так понял.

- Ну… - я вспомнил свои мысли в тот момент. - Да.

- Так чего кусать было? - вскинул брови Мастер, ехидно глядя на меня.

Нет, это уже откровенное издевательство! Я тут переживаю, жесткую куртку жую, а от нее пахнет, между прочим!

- Но все равно, это не оправдывает твоего поведения, - неожиданно стал серьезным Нармет. - Я тебе не разрешал выходить на улицу. Вот теперь сам будешь караулить этого человека. И следить за ним.

- Да, дедушка… - тяжко вздохнул я, покорно свивая хвост в кольцо.

Из записок Мастера Нармета.

Любопытно. Почему-то до сих пор считалось, что ядовитые, или так называемые «змеиные» зубы серпентеры получают с рождения. Оказывается, они у них режутся, как и у людских младенцев. Правда, этот процесс не столь болезненный. Или это индивидуальная особенность Элхара? Он же не рожденный. Скорее его можно назвать превращенным. И понять, что развивается нормально, а что проявляется раньше времени - довольно трудно.

Кроме того радужные змеелюды все же наследуют свойство своих предков-айс вырабатывать оригинальные яды. Только вариантов больше. При укусе змеи исхода может быть всего два. Либо ты жив, либо - нет.

Серпентеры же этого вида могут еще и парализовать свою жертву. Правда я пока что не понял, отчего зависит длительность пребывания жертвы в недвижном состоянии и начто именно воздействуют радужные - нервные волокна или мышечные. Материала для анализа мало, надо понаблюдать еще. Заодно и взять пробы яда в так сказать «спокойном» состоянии, если это возможно.

Одно ясно точно - ядовитые железы они могут использовать вполне сознательно, регулируя состав яда. При этом на них самих это никоим образом не сказывается.

Правда, Элхар еще не умеет в полной мере пользоваться этой своей особенностью организма. Для него отравление и излечение пока что спонтанны и зависят от настроения. Но, как мне кажется, мальчик решит эту проблему.

…

- Эй, Савиш! Для тебя дельце есть! - глашатай Мастера Ночных охотников отличался очень уж звонким голосом, так что искомому Савишу даже не было нужды находиться где-то поблизости. Достаточно было просто быть в Башне…

Эта Башня стояла на окраине города. Много циклов назад в ней жил кто-то из магов-погодников или астрологов. Но со временем строение оказалось заброшено. И его облюбовали для своего штаба Ночные Охотники. Или, в просторечии - наемные убийцы. Нет, официально тут находилась пекарня, причем не очень прибыльная, но в действительности на самых верхних и с виду заброшенных этажах располагались покои Мастера Ночных охотников и несколько помещений, предназначенных для общения с клиентами. А в многочисленных пристройках обитали те из охотников, у кого не хватало денег на собственную нору.

Савиш по местным меркам был еще новичком. Всего суи[9]тривиров - разве это срок? Но вот, по всей видимости, появилось задание, выполнив которое он сможет перейти из бесправных младших помощников в ученики охотника…

- Задание как раз для новичка. Встретишь человека и отправишь его в сады Шаэсса, или куда там люди уходят после своей смерти? - небрежно обронил Ночной Мастер, больше обеспокоенный состоянием собственных ногтей, чем разговором с каким-то там… новичком.

Заказчик был предельно откровенен. Ему мешают, и тот, кто встал у него на пути, должен быть устранен. Да и сумма не вызывала вопросов. Зато нешуточные опасения вызвало названное имя. Мастер не был дураком и понимал, что если все пройдет удачно, убийцу будут искать, да еще как! Ведь это даже представить себе страшно - обидели магов! Так что исполнитель долго не проживет. Или свои устранят, чтобы не подставляться, или маги найдут… Что лучше?… хм! Но задание было даже СЛИШКОМ хорошо оплачено, даеще наниматель прозрачно намекнул на возможность списания старых долгов.

К тому же, зачем списывать со счетов хороших охотников, если можно послать новичка? Тем более что про этого сведущие люди сказали сразу - толку не будет. Явно из благородных, а у этих вечно мозги набекрень!…

- Тебе все ясно? - повисшее молчание заставило Мастера недовольно поднять голову от ногтей. Стоявший напротив него воин молча кивнул. Ишь ты, брезгует, подумалось Мастеру. Ну ничего, недолго тебе… - Так чего стоишь? Марш на задание! Твои помощники уже ждут внизу…

Савиш Д'Ховалл… вернее нет, младший помощник ночных охотников Савиш вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь. Выражать свое раздражение даже в такой малости перед этими отбросами он действительно считал ниже своего достоинства. Хотя такового теперь у него не было по определению. Вернее - не полагалось быть. У преступников достоинства не бывает, как и родового имени.

А ведь еще совсем недавно, сие шисов назад, в прошлой жизни Савиш был одним из наиболее вероятных наследников благородного рода Д'Ховалл, знаменитого скорее своей доблестью, нежели толщиной кошелька или количеством владений. Древний и великий род, покрывший себя славой во многих боях. И почти все