Понять это можно с первого взгляда. Только урожденные, не имеющие никакой примеси создания покрыты чешуей до кончика хвоста. Конечно, серпентеры не любят мешать кровь с другими расами, да и не могут это сделать обычным путем. Если все же решаются… смерть матери-человека будет очень мучительной. Из-за этого и пошла давняя вражда рода Д'Ховалл и чешуйчатого племени.
Говорят, что чем дольше змеелюд разбавляет свою кровь, тем больше он становиться похожим на человека. Только никто не проверял. Слишком больно и жестоко. Слишком…
Пока же я предавался размышлениям и воспоминаниям такие непохожие родственники продолжали разговор.
- Говорит, что ничего, но постоянно таращит глаза и открывает рот, - вытянувшись, как солдат перед начальником, четко доложил парень.
И вовсе я не таращусь… Можно подумать, что каждый день встречаю серпентеров. Тем более - радужных.
- Шут балаганный, - притворно ругнулся на него Мастер, отвесив легкий подзатыльник. Мальчишка даже не сделал попытки увернуться, хотя я уже знал, что при желании он может быть очень и очень быстрым. - А с вами, молодой человек, я хочу очень серьезно поговорить…
Вот теперь юмором и не пахло. Маг действительно желал серьезного разговора. Пришлось привставать на локтях, морщась от боли в ребрах. Ничего ж себе хватка у парня…
- Весь к вашим услугам, - произнес я, стараясь не кривиться от резких вспышек боли. Мастер пристально всмотрелся, а потом провел предо мной рукой снизу вверх. Больотступила и стала почти неощутимой. - Извините, что не могу встать. Мой вид…
- Оставим политес, - спокойно предложил волшебник. - Просто скажите, за что вы хотели меня убить?…
Казалось, что удивляться больше попросту невозможно. Нет, это не так. Если я все правильно понял, нам заказали именно этого Мастера, но… но никто и никогда не связывался с магами! Они ж если вцепятся, то не отпустят. Поэтому все Ночные гильдии обходили их да-а-алеко стороной. И вот теперь - такое… Похоже, этот Мастер перешел дорогу какому-то очень влиятельному вельможе, но даже в этом случае!…
Я вскинул голову и наткнулся на внимательный взгляд светлых глаз. Похоже, ответа уже не требовалось…
- В доме чужие, - неожиданно раздалось сверху. Я невольно вскинул голову и увидел с комфортом устроившегося на спинке кровати змеелюда. Сияющий Актар, мы же совсем про него забыли! А парень замер в неудобной, на мой взгляд, позе, настороженно прислушиваясь к чему-то, скрытому от нас. И, судя по всему, ничего приятного в этом не было.
- Кто там? - тихо поинтересовался Мастер.
- Они говорят, что представители королевской стражи… - все так же прислушиваясь, ответил змеелюд. Я напряг слух - в детстве у меня была кличка Ухо. За то, что всегда слышал лучше остальных. Но сейчас мне удалось различить только еле слышное потрескивание горящих фитилей.
- Тогда не стоит заставлять их ждать, - кивнул маг и решительно направился к двери.
- Лежи здесь и не высовывайся, - отстраненно приказал мне серпентер, бесшумной молнией скользнув куда-то вбок и пропав из поля зрения.
Хм, а это интересно. Еще никогда не ухаживал за убийцей, пусть и неудавшимся. У них тут вообще все странно. Вместо того чтобы обратиться в милицию, или что тут у них - стража? Так вот, вместо этого мы отнесли воина к нам, и Мастер приставил меня за ним смотреть. Он взял у укушенного анализы крови, решив выделить парализующий яд. Не знаю, выделил или нет, но уже к вечеру следующего дня Савиш очнулся. Дыхание нашего нового гостя чуть сбилось, но мне хватило этой малости, чтобы отвлечься от приключений легендарного героя и внимательно оглядеть спящего. Вернее - прикидывающегося. Он что, думает, будто я не слышу? Пришлось разочаровать парня.
Если судить по лицу, то этому неудавшемуся работнику плаща и кинжала явилось привидение в лице меня. Или - в моем лице… Хотя, какая к Келесу разница? Но на искреннее, почти детское удивление полюбоваться стоило. А то столько о себе читаю, а Мастер и Эйша обращаются со мной как с ребенком, едва по голове не гладят…
Мы немного поболтали, и тут пришел дедушка. Выставлять меня за дверь не стал. Да и без толку это - все равно ведь с моим слухом надо на крышу загонять, окна закрыватьи шептать в самое ухо. Да и то не факт, что не услышу. Хотя я уже научился, как говорит Мастер - ставить звуковой барьер, иначе жить невозможно станет. Представляете - слышать практически ВСЕ! С ума сойти можно…
Так что теперь я слышу только то, что хочу. А остальное тихо скользит поверх внимания. Еще к этому умению прилагалась какая-то ментальная сеть, но что это такое - я не совсем понял. Что-то вроде седьмого чувства, но приспособленного к уху. То есть я могу особо не прислушиваться, но когда разговор прямо или косвенно будет касаться меня - слух включается автоматически.
Вот такой я теперь дивный зверек…
Но если мы не вспомнили о страже, это не значит, что она о нас забыла. Пока Мастер общался с раненым, перед крыльцом раздались шаги подкованных сапог. Я насторожил уши и различил бряцанье металла, хриплое дыхание семи человек и четкий приказ:
- Стучите!
В ответ на короткий стук из кухни раздались тяжелые шаги Эйши:
- Ну, кого там боги несут?
- Откройте, королевская стража!
Та- а-к, а вот это уже интересно. Скорее всего, они пришли к дедушке. Но даже если это не так, то пусть именно он, как старший и как маг, отвечает на их вопросы. Но послушать их разговор не мешает. Шикнув на больного, я подобрался к распахнутому окну и прислушался. Голос предводителя стражи был зычный, властный, далеко слышимый. А сопение его провожатых можно было даже почуять. Такой аромат чеснока и кислого вина ощутил бы даже человек!
- Что вам угодно? - вежливо поинтересовался Мастер, выйдя на крыльцо.
- Задать вам несколько вопросов! - гонору в голосе предводителя стражи немного поубавилась. Видимо, магов тут все же уважают.
Ухмыльнувшись, я выскользнул за дверь и перебрался поближе к лестнице, спрятавшись в тени. Стражи меня увидеть не могли, а я получил относительную свободу как в подслушивании, так и в подглядывании. Хм… стража - она и в других мирах стража. И не важно, как ее зовут - милиция, полиция или как-то иначе. Толстенькие воины с выпирающими животиками, небрежно одеты… и скорее наглый, чем храбрый предводитель. Классика жанра, как говорят.
А разговор становился все более интересным - начальника стражи интересовали трупы, обнаруженные в соседнем переулке,