- Прос-с-ти… А… что я сделал? - беспокойство уступило место слабому любопытству.
- Что-что… вложил мне в голову облик того человека - вот что! Но можно было это делать легче, а ты как тараном прошелся… - ворча, Савиш приводил в порядок собственные мысли методом встряхивания головы.
- Вообще-то я это не умею… - тихо сознаюсь, глядя в пол.
Воин споткнулся на ровном месте, ошалело посмотрев на меня и выдавив только невнятное:
- М-да… Ладно, что там у нас за гости ночные?… Сияющий, вот это вли-и-пли… - вздрогнув, протянул он.
- Что такое? - на время спрятавшееся беспокойство вновь заскребло на душе.
- Твоим дедом заинтересовался сам Глава Порядка Короны.
- Это еще кто такой? - всякие названия слышал, но такого…
- Ну, он расследует заговоры против короны, происки врагов… - попытался объяснить другими словами Савиш.
- Это глава разведки, что ли? - перевел я в понятные для себя названия.
- Ну-у-у… наверное… я не знаю, что такое разведка, - пожал плечами мой наставник боевых искусств. - Но ты прав, это беспокоит.
- Что мы будем делать? - мой хвост непроизвольно свернулся тугими кольцами.
- Не мы, а я, - поправил меня воин. - Если меня хоть замаскировать можно, то ты будешь сверкать на весь город.
- С-с-с-с-с-с-с-с!!! - иногда понимаешь, что ругательства совсем не нужны. Модулированный свист тоже может выразить все обуревающие тебя чувства. Да так, что на столе лопается хрустальный графин, а объект высказывания приседает.
- И не ругайся, а то Мастеру расскажу!
Последнюю фразу я малодушно проглотил. И не потому, что дедушке расскажут, а потому, что половины выражений просто не поймут. Какой тогда смысл сотрясать воздух?…
Савиш вышел из дома через полхода, запахнувшись в темный плащ и нацепив амулет личины из запасов Мастера. А мне осталось только сидеть дома, нервно свивая хвост в кольца и страдая от неспособности что-либо сделать, несмотря на все свои силы. Ух, как же я зо-о-о-л!
Мастер Нармет ехал в затемненной карете по улицам города, раздумывая над сложившейся ситуацией. С одной стороны, он никогда не любил властные структуры, а с другой… В последнее время его очень волновало поведение воспитанника, которого маг даже в мыслях уже называл внуком. Элхар стал раздражительным, то и дело яростно сверкалглазами на окружающих, забросил учебу, бросил заниматься так увлекшими его воинскими искусствами…
Змеелюд днями пропадал неизвестно где. На все попытки его расшевелить он или что-то невнятно отвечал, или просто грубо обрывал контакт. Что происходит с его внуком,Мастер никак не мог понять. Да еще эта внезапная смена цвета… В том, что серпентер был все же радужным - Нармет нисколько не сомневался, но теперь, глядя на тускло-серый отлив его чешуи, терзался опасениями и переживаниями.
Может, малыш заболел? Подцепил какую-нибудь безопасную для людей, но очень нехорошую для его расы болезнь? Но о таком маг никогда не слышал. Вообще считалось, что люди-змеи не болеют. Их кровь со смесью разнообразных трав даже прописывали в качестве лекарства от некоторых смертельных болезней! Так что как лечить Элхара в случаезаболевания - было большим вопросом… Ответ на который находился в Малой Королевской Библиотеке, куда доступ имели лишь единицы. Именно его, а также официальное разрешение Кессеру находиться на территории королевства, и хотел потребовать за свои услуги Мастер.
Невольно вспомнилось посещение Главы Порядка. Он явно хотел, чтобы его визит был неожиданностью. Да и быть хозяином положения вельможе его ранга более приличествует, чем просителем. И ему бы все удалось - охранные заклинания не сработали (видимо, хорошие амулеты у его охраны), слуг, как таковых, у мага не было, и все об этом прекрасно знали. Так что ждало Мастера не слишком приятное пробуждение от вежливого голоса визитера да разговор на его условиях… О методах ведения подобных встреч также многие были осведомлены.
Но вот чего Его Тайная Светлость не мог даже предположить - так это наличия в самом сердце королевства раздраженного, страдающего бессонницей молодого змеелюда. Который разбил весь идеально выстроенный и не раз опробованный план ведения переговоров. Нармет с удовольствием вспоминал лицо Главы Порядка, когда тот узрел своих застывших охранников. Хоть и придется объясняться с ним на эту тему, но Мастер был готов простить своему внуку даже подобное своеволие.
Еще мага беспокоил телепатический зов серпентера. Обычно сила подобного общения оставалась такой, какой позволяли природные способности, и резкому изменению не поддавалась. Можно было пользоваться специальными усиливающими амулетами, или наоборот - приглушающими, но насколько выучился - тем и пользуешься. А при подсоединении Элхара сила его обращения колебалась! То громче, то тише… Да что же с мальчиком происходит?!
Мастер не понимал, и это нервировало его больше всего… Светлоликие Келес и Ашер, не отворачивайте свои взоры от этого парня! Пусть его жизненный путь пройдет в вашем сиянии!
Карета летела по темным улицам сонного города. Редкие магические светильники пытались заменить схоронившихся за крышами домов лун. Там, где их не было, царила таинственная темнота. Похожая, как родная сестра на ту, что клубилась в душе Главы Порядка. Его светлейшество пребывал в недоумении и растерянности.
Впервые его лучшие телохранители, способные противостоять как Мастерам, так и обычным людям - проиграли! Но что было самым интригующим - они даже рассказать о том, кто или что их… устранило не смогли! Просто темнота - и все, они уже просыпаются на полу в холе Мастера. Шетарр не сомневался, его стражи так же тяжко переживают свое поражение и не успокоятся, пока не выяснят, что же там произошло.
Короткий блеск за шторками на сеш вырвал из темноты узкое лицо его спутника. Брови сведены у переносицы, губы плотно сжаты, видимо, мага тоже обуревают нерадостные мысли. И сразу вспомнилась цель визита. Нармет ше'Ветасс, Мастер магии, крупнейший специалист по нечеловеческим расам как в своем родном королевстве, так и далеко заего пределами… Кто бы подумал, что его услуги понадобятся? Последняя расовая война отгремела уже так давно, что стала достоянием легенд и сказаний. Но общее отношение к «нелюдям» не менялось. Особенно если учесть, что люди не вышли победителями из той кампании.
Когда его осведомители доложили, что в королевстве в очередной раз зреет заговор, Глава Порядка не удивился. Корона Танара лакомый кус, дающий власть над большим, богатым и сильным государством. Поэтому заговоры не были такой уж редкостью, но чаще всего оставались лишь в умах их составителей. Или жили в лучшем случае семидневье. У службы, созданной Шетарром, была разработана даже пара интриг, которые служили приманкой для легковерных или слишком амбициозных придворных.
Но последний доклад…
Самым обидным было то, что узнали о заговоре совершенно случайно. Доклад старшины