— Всё в порядке, — кивнула я. — Езжай.
— Только не выходи никуда… — охрана расставлена по периметру, — честно предупредил брат.
— Это он меня караулит, чтобы не сбежала? — съёрничала я, за что получила удивлённое — протяжное от Андрея.
— Сбежала? — О чем ты, Настя?
Я махнула рукой.
— Езжай к Кате, она, поди, заждалась.
Брат кивнул.
— Вечером вместе поедем. Вам тоже надо поговорить. И пусть это будет на чужой территории, чтобы стены не копили. — Андрей порывисто меня обнял. — Я знаю, что тебе пришлось пережить….
— Откуда? — опешила я, испугавшись, что брат сейчас начнёт говорить про «тайную комнату». Я не была к этому готова, не в тот момент.
— Когда ты объявилась на парковке, я был не в себе… но тебя я помню… Синяки на лице, сломанную искалеченную руку. Сколько времени порошок блокировал твои силы?
— Около двух часов, — ответила я, расслабившись. Андрей имел в виду только синяки, а не тот позор, что мне пришлось пережить…
Сжав челюсти, я запретила себе об этом вспоминать. Не хочет меня как пару — не надо; хочет других женщин — неволить не стану…
— Ты всё сильнее пахнешь оборотнем, — невпопад признался Андрей.
— Я же должна пахнуть Баевым, — удивилась я. — Разве не так?
— Ты и пахнешь… но если раньше ты просто переняла его запах, то теперь трансформировала, пропустила через себя…. То ли твоя волчица становится сильнее, то ли ваша связь укрепляется.
И тут я ухмыльнулась. Зло.
— А скажи-ка мне, о мой единственный, но тем не менее старший и мудрый брат, когда ты должен был мне сообщить, что Баев — моя истинная пара.
Андрей вздрогнул и мгновенно побелел.
— Настя, пожалуйста.
— Пожалуйста, правду, — передразнила я его. — Неужели я не заслуживаю даже маленькой толики правды в этом царстве бесконечной лжи, а? Или может мне снова податься к той блондинке, что стоит козни против Кирилла — она мне с удовольствием расскажет правду. И не только расскажет, — добавила я с язвительной улыбкой.
Андрей покачал головой.
— Ты же понимаешь, мы не можем обсуждать приказы Альфы.
— То есть это был приказ Кирилла, — кивнула я, что вполне вписывалось в мою новую картину мира «Никому не верь».
Андрей грустно мне улыбнулся.
— Настя, мы живем в иерархическом обществе…
— Да помню я, помню, — кивнула я, махнув рукой. Не стоило накручивать брата перед больницей. — Не переживай, я сама догадалась.
— Теперь понимаешь, что дело здесь не только в твоей Альфа — силе? — спросил Андрей, надевая кроссовки в прихожей. — Настя, он тебя не отпустит. Никогда.
— Отпускал уже раз.
— Ты же понимаешь, что это были…просто «волчьи игры». На тебе его метка, его запах… он сойдет с ума без тебя.
— Что — то не верится, — покачала я головой. — Помнится, во время моего поединка…
— Тогда ты ещё не носила его запах, — оборвал меня Андрей. — И ваша связь была не закреплена.
— А теперь закреплена? — хмыкнула я. — Ведь по закону оборотней, я должна была укусить его в ответ. У него нет моей метки.
— Это не важно, раз твоя метка активная. — Снова повторил Андрей. — Он не отпустит тебя. Смирись.
— И ты так мне просто об этом говоришь, да? — не поверила я. Брат же бессильно пожал плечами.
— Я тебе говорю правду. А что ты хотела услышать?
— Но никак не “смирись”.
— Настя, он во много раз могущественнее любого Альфы, что я знаю или когда — либо знал. Он циничен, расчетлив, но необычайно дисциплинирован и силён.
— О, да, — кивнула я, соглашаясь с каждым словом в этом определении.
— И я не толкал тебя в его койку. — заметил брат. — Ты же сама этого захотела…
— Я не знаю, чего я хотела, — огрызнулась я. — Если бы кто — нибудь сказал, что это приведёт к таким последствиям…
— Не лукавь хотя бы сама себе, — покачал головой Андрей. — Ты ведь не типичная девица — оборотень, что ведётся на Луну. Ты спала с Баевым, потому что его хотела. Персонально.
— Это было действие метки.
— Настя, метка только подталкивает, а не создает того, чего нет. Ты сама сделала свой выбор.
И сама должна расплачиваться, — мысленно добавила я про себя. Ну что ж…
— Кстати о выборе, — Андрей тяжело вздохнул. Очень тяжело.
— Настя, ты должна кое — что знать…Я всегда был очень горд, что мне досталась сила отца… и я честно старался быть хорошим бетой клана. — Брат сделал длительную паузу. — Но если Кирилл захочет выгнать Катю из клана, я уйду вслед за ней.
Я кивнула, принимая решение брата. А как только дверь за Андреем закрылась, рухнула с плачем на кровать в своей комнате. Брат, положивший свою молодость на работу в клане — чтобы стать «достойным» отца и звания беты- решил бросить всё это ради избранной… А мой избранный решил пожертвовать слабой самкой. Кирилл мной просто побрезговал. Не покажись во время боя Альфа — сила, он так и наблюдал бы со своего места, как Алина рвёт меня на части.
— Жалкая человечишка — так, кажется, говорил Степанов. Видимо, Баев недалеко ушёл от своего Альфа — коллеги… Как же больно. Волчица внутри меня — я ещё уже чувствовала, практически осязала — выла в голос, не желая признавать предательство своей пары. И всё же признавала.
Признаюсь, я завидовала в тот момент Кате— она ведь тоже не обращается, тоже практически человек, а брат даже не думает об этом. Он просто её любит…
Глава 21
В больницу к Кате я так и не попала. По крайней мере, в тот день. Андрея ещё не было дома, когда в дверь позвонили, и, отперев замок, я увидела серьёзного Ваньку.
— Собирайся, — коротко велел оборотень.
— Что случилось? — испугалась я, подумав в первую очередь самое плохое. Ну в самом деле, зачем я кому — то сдалась, если это только не экстренный случай?
Ваня нахмурился.
— Что случилось?… А! Нет, Настя, успокойся. Все живы и даже относительно здоровы, — кровожадная улыбка Ваньки меня немного напугала. — Пока, во всяком случае.
— Что происходит?
Парень тяжело вздохнул.
— Приказ Альфы. Сбор клана.
— Сбор клана не в полнолуние? — не поверила я, и тут же осеклась… Была только одна причина для такого экстренного сбора всех оборотней в одном месте: наказание. Обычно даже инициализация и официальное признание пар Альфой происходило в полнолуние, перед пробежкой по территории… И только если кто — то крупно провинился, Альфа или заменяющий его Бета вершили суд, не дожидаясь Луны…
— А как же Андрей? — протянула я.
— Что Андрей? — удивился Ваня.
— Он же не в курсе.
— Сообщат, — пожал плечами Ванька. — Сбор объявил Альфа.
— Но я… ты же знаешь… — замявшись, я вопросительно посмотрела на приятеля. — Ты же знаешь, я не хочу ехать.
— Знаю. — Иван серьёзно кивнул. — Знаю, Настя. Но это теперь твой долг Луны. Никуда не денешься.
Почувствовав страшное смятение, я отступила вглубь квартиры. Не хочу! Не буду!
— Настя, — мягко позвал Ванька, — ты же понимаешь, что невозможно просидеть целую жизнь в квартире брата.
— Андрей