Каждый раз, взяв телефон в руки и обнаруживая там новое послание, моё сердце на минуту замирало — выдавая следом громкую барабанную дробь. Рано или поздно, мне позвонят доктора с просьбой о помощи, и я не смогу отказаться… Но я ещё не была готова вернуться в родной город. Не сейчас. Не туда.
Но пока все звонящие просили лишь прервать молчание и связаться с домом. Брат, Катька — моя подружка, даже Сергей Леонидович, который, помявшись, все же записал какое-то неловко длинное сообщение про моё психологическое и физическое несоответствие… Длинные сложные фразы на непонятном языке.
— Насть? — позвал Андрей, возвращая меня в действительность.
— Прости, что так долго молчала… Мне нужно было…. Немного тишины.
— Уже почти месяц прошёл, сестрёнка. — Голос брата не обвинял, констатировал. — Я всё понимаю: обиделась, разозлилась…Но можно хотя бы было мне пару смс написать?
— Я оставила тебе записку.
— Спасибо, щедрая моя, — иронически рыкнул брат. — Ты можешь себе представить моё состояние, когда я не нашёл тебя на территории поместья? Можешь себе представить, моё состояние, когда я понял, что ты сама вела машину? Настя, после двух долбанных уроков пять лет назад! Ты самоубийца, что ли????
Брат уже давно сорвался на крик.
— Мало мне Катюха сюрпризов преподносит, теперь ещё собственная сестра на нервах играет. А уж про Кирилла я вообще молчу — я из- за тебя чуть друга не лишился.
— Это как? — опешив, я присела на диван от слабости.
— Это так, — передразнил меня Андрей. — Он когда про вождение твоё узнал — и про два урока — чуть Ваньку не порвал, хорошо мы с Гильермо рядом оказались.
Я шумного выдохнула, поняв, что по глупости подставила друга брата.
— Ванька тут вообще не причем — это могла быть любая другая машина.
— Мы так Альфе и говорили… — фыркнул Андрей. — Ты мне скажи, сестрёнка, какого ляда тебя потянуло на вождение??? Ты же никогда это не любила.
— Я не могла дольше оставаться на территории поместья, — призналась я.
— Но…
— И потом, если честно, меня она подзуживала.
— Кто — она? — насторожился брат.
— Ох, Андрей, — не сдержавшись, я заплакала в трубку. — У меня проблемы… Большие проблемы.
— Настя, не томи… Что у тебя случилось?
— Волчица, Андрей, у меня случилась. Она со мной как бы мысленно разговаривает… — вскочив с дивана, я начала ходить по квартире, рыдая в голос. — А ещё я сегодня в зеркале заметила, что у меня лицо непроизвольно меняется….Я что, схожу с ума?
— Никуда ты не сходишь, — успокоил меня брат, тут же пробормотав, скорее всего, для себя. — Всё таки волчица… Значит, ребятам не показалось — глазки то сверкали по волчьи.
— Что??? — не поняла я. — Ребяткам? Каким ребяткам???
Андрей устало вздохнул.
— Думаешь, Он оставил бы тебя одну, без защиты?
— Он выгнал меня прилюдно… — прикусив язык, я исправилась. — При всех.
— Насть, не всё так однозначно… — пробормотал Андрей, тут же переведя тему разговора. — И что, она сильно тебя достаёт?
— Ты не увиливай от ответа, — разозлилась я. — Какие такие ребята?
— Хорошие. Верные. Тебя охраняют.
— Ага, — съёрничала я. — Чтоб не украли.
— Чтоб не украли, — подтвердил Андрей. — И я не увиливаю от ответа. Настя, это очень важно: расскажи, что происходит с твоей волчицей?
— Значит, это всё — таки опасно, да? — спросила я, поняв по тону Андрея, что дело очень серьёзное.
— Нет…не знаю, — брат замолчал, подыскивая ответ. — Пока ты всё не расскажешь, трудно делать выводы.
— И всё — таки, — не сдавалась я. — Что меня ждёт? При самом плохом варианте событий.
— Настя, — протянул Андрей, не отвечая на вопрос, что меня ещё больше встревожило.
— Скажи, пожалуйста…
Брат тяжело вздохнул.
— Иногда полукровки не могут справиться со своим зверем во время первого оборота.
— И? — замерла я, в ожидании ответа и уже зная, что ответ не принесёт ничего хорошего.
— Зверь берёт вверх, уничтожая, вытесняя человеческий разум.
— Что происходит дальше?
— Насть, ну что ты как маленькая… можешь себе представить, насколько может быть опасен сошедший с ума оборотень?
— Его убивают, да?
— А есть другой способ? — огрызнулся Андрей. — Это самое страшная обязанность главы клана… ну или его зама. — Брат перевёл дыхание. — Такие оборотни крайне опасны, хитры и изворотливы. Их практически невозможно контролировать… Они также всегда опасны для людей. Так что это единственный выход.
Волчица внутри меня злобно захохотала, а я, выронив трубку, заревела в голос. Нет. Не возможно. Не хочу.
— Настя! — голос Андрея доносился из трубки. — Настя! Настя!!!!
— Я люблю тебя, — пробормотала я, нажимая на кнопку отбоя. Отрицать очевидное бессмысленно. Волчица становится всё сильнее, и я уже не всегда могу её контролировать.
Значит, вот как бывает….В момент отчаяния я решилась на страшный шаг: избить Андрея от страшной обязанности. Я бросилась на кухню к аптечке…
— С нашей регенерацией, — захохотала волчица, — это будет весело. Я видела, как руки то и дело превращаются в какое — то страшное подобие лап — с длинными когтями вместо нормальных человеческих ногтей.
Я понимала, что должна что — то предпринять, что — то страшное… но всё моё существо бунтовало против этого. Не волчица, не животная составляющая — человеческая. Жизнь — самое ценное, что у нас есть, огромный бесценный дар, и даже пока остается одна маленькая надежда — рано накладывать на себя руки.
Забившись в дальний угол спальни, я плакала, прося прощения у Бога за свои ужасные мысли, прося прощения у деток Андрея за то, что не сумею помочь им и их родителям… Прося прощения у своего брата…
Я настолько ушла в себя, погрузившись в рыдания, что пропустила тот момент, когда в квартиру вошёл чужой. Зато моя волчица тут же оскалилась, выставив вперёд руки с волчьими когтями.
— Тихо, девочка… — произнёс Баев ровным низким голосом. — Тихо…
Как всегда собранный, спокойный. Расслабленные скупые движения, за которыми скрывалась недюжая сила. Единственное, что выбивалось из привычной картины, так это его одежда: светло — серые спортивные брюки и черная футболка. Как будто Кирилла застали врасплох и он не успел переодеться после спортзала. А ещё я чувствовала его запах. Пьянящий запах пары.
Волчица ощерилась, но Баева это нисколько не испугало. Пробормотав что- то успокоительное, он медленно приближался.
— Ты пришёл меня убить? — спросила я, размазывая слезы по лицу. — Спасибо, что избавил Андрея от этого…Да! Сообщи ему, что примерно через полгода — год у них могут быть проблемы с двойняшками.
— С какими двойняшками? — не понял Кирилл.
— Передай ему, пусть жену наблюдают врачи. Он поймет.
Баев кивнул, спросив вдруг:
— Попрощаемся?
И протянул мне руку.
Вот и всё, выдохнула я, прощаясь с жизнью. По крайней мере, Кирилл сделает это быстро. А Андрей не будет страдать чувством вины.
Я зажмурила глаза и протянула в ответ свою руку.
Баев невозможно быстро дернул меня на себя, обездвиживая и не давая моей волчице ни единого шанса на сопротивление. Удивительно, но он, кажется, даже особенно не напрягался — просто