Клан гудел, как улей разбуженных пчёл. Я же рассказывала, что стая — как большая семья, и сейчас вся эта семья принялась за расспросы: как же так получилось; откуда у меня взялась Альфа — волчица; знал ли про это Андрей и Альфа?

Сил на разговоры у меня не было. Чудом избежав страшной смерти, я пыталась просто выдохнуть с облегчением, оставив весь анализ ситуации на потом. Про Альфу — самку — как они её называли — я знала даже меньше, чем все остальные оборотни. Странное чувство, проснувшееся как раз вовремя, чтобы Алина не превратила меня в фарш.

— Что ты теперь будешь делать? — спросила Катька, схватив меня под руку. Я пожала плечами.

— Помыться бы.

Подружка закатила глаза.

— Ты и вправду решила уйти из клана? — поинтересовалась она. — Сейчас, когда ты как никогда достойна быть среди нас?

Я резко дернулась, посмотрев в упор на подружку.

— Что? — она облизала губы. — Тебе не хорошо, да? Ты так резко побледнела.

— То есть я раньше казалась вам недостойной?

Катя отвела глаза.

— Насть, ну не начинай, а. Ты сама всё понимаешь: одно дело — какая — то приёмная сестра беты, другое — дело пусть и полукровка без способности оборота, но Альфа самка. Знаешь, сколько стай в мире имеют сейчас Альфа — самок?

— Сколько?

— Две. И одной из них не больше пяти лет. — Катя улыбнулась. — Так что ты — уникум. Нашей стае очень повезло.

Я усмехнулась.

— Не повезло. Альфа выгнал меня из стаи.

— Да ты что, — отмахнулась Катя. — Ты даже не думай. Конечно же, Кирилл Владимирович только рад будешь, если ты останешься.

Я рассеянно обвела взглядом окружавших меня оборотней, которые только делали вид, что заняты своими делами. Но большинство из них (и не только оборотни, что находились рядом со мной, но и те, что всё ещё стояли на противоположной стороне круга для поединков) внимательно прислушивались к нашему разговору. Как я это не поняла — не знаю. Может, пресловутая сила Альфы — самки. Вежливые, улыбчивые… они следили за каждым моим движением, слушали каждое моё слово. Надо же, понимающе усмехнулась я, какое сокровище проморгали — а теперь не знают, что делать. Стало тошно. Семья… А была ли она у меня когда-нибудь? Или здесь, в стае, меня всегда воспринимали только как досадную блажь из беты?

— Пошли отсюда. — Тяжёлая мужская рука схватила меня за предплечье. Я почти не сопротивлялась, следуя за Баевым по направлению к главному особняку усадьбы. Клан расступался, приветствуя своего Альфу. Миновав поворот в сторону сада (там ещё имеется восхитительный розарий), мы вышли к дверям дома. Скупое движение руки Кирилла — и вот уже двери особняка открыты, приглашая внутрь.

— Входи, — велел Кирилл, но я заколебалась. И снова жесткая мужская рука, мягко обхватывающая до этого момента моё предплечье, резко дернула. И я оказалась внутри.

Хмыкнув, Кирилл захлопнул дверь.

— Иногда клан слишком утомляет.

— Где мой брат? — брякнула я первое, что пришло в голову. Альфа хмыкнул.

— Невесту успокаивает.

Я вскинулась.

— Невесту?

— Ну ты же сама этого хотела, — улыбнулся Кирилл нехорошей, злой улыбкой.

— Алина — его пара, — объявила я.

— А пара всегда должна следовать за своим волком? — вкрадчиво поинтересовался Баев. Я хотела было подтвердить эту истину, но та моя сущность словно рыкнула, заставив прикусить язык.

— Я рада за них, — пожав плечами, сообщила я.

— А уж как я- то рад… — Продолжил голосом змея искусителя Альфа. — Ты между прочим лишила меня возможности заполучить в жёны самку с хорошей родословной.

— Вот беда так беда, — согласилась я, качая головой. Кирилл рыкнул и резко притянул меня к себе — так, что моё тело буквально вжалась в его.

— Не забывайся, девочка.

Я задрала голову, чтобы посмотреть Альфе прямо в глаза. Черные непроницаемые для чувств, они прекрасно подавляли мою волю, заставляли забыть обо всём. Я тряхнула головой, чтобы снять наваждение.

Кирилл снова хмыкнул.

— А ты сильная. Сопротивляешься… Но так даже интереснее.

— Ты это о чём? — спросила я, поёжившись. Слишком уж плотоядное было выражение лица у Баева. Я немного попятилась, пока не встретила спиной входную дверь. Кирилл же тотчас оперся о неё руками с двух сторон от моей головы. Таким образом, я оказалась в капкане, из которого невозможно было выбраться.

— О том, про что ты каждый раз забываешь. — Уточнил Баев, наклоняясь и …нюхая мою шею?

— Мы — хищники. — Выдохнул Кирилл, и его горячее дыхание словно коснулось незащищенного участка моей шеи. — Твой братец сделал самое ужасное и вредное, что мог — воспитал тебя как человека.

— Я и есть человек.

— Нет, милая, — ответ Кирилл. — Ты не человек. Ты — Альфа-сука моего клана. Которую испортил мой беспечный бета.

Я скривилась, услышав последнюю фразу.

— Что? — рявкнул Кирилл, застав меня едва не подпрыгнуть на месте.

— Ну… просто, когда говорят испортил, обычно имеется в виду нечто другое… Ну, у классиков.

Лицо Кирилла внезапно пару раз менялось на пасть оборотня и обратно — а затем он, отведя руку в сторону, пробил кулаком стену.

— Никогда не заводи разговоров об этом, — сцепив зубы, прошипел он.

— Это не мои разговоры, — возразила я. — Андрей всегда был только моим братом.

— С которым вы не связаны кровным родством, — рявкнул, приблизив своё лицо к моему, Альфа. — Который вообще не научил тебя нашей жизни. Придумал сказочку про добрых оборотней, и к чему это привело?

— К тому, что до сегодняшнего дня я была счастлива? — уточнила я на всякий случай.

— К тому, что ты, дура, едва не сдохла там, рядом с этой волчицей. Думаешь, кто — нибудь тебя сегодня там пожалел? Никто.

— Это был мой выбор.

— Который никому, кроме тебя в голову придти не мог. А знаешь почему? — спросил Альфа. — Потому что только ты не понимаешь правил клана. Андрей не только привел человечку в стаю, он ещё и разрешал тебе не бывать на наших наказаниях. Ты была всего лишь досадной помехой клана.

— Тогда ты должен быть счастлив, что выгнал меня.

— Э, нет, милая, — нехорошо улыбнулся Кирилл. — Теперь ты никуда не уйдешь.

Я пожала плечами.

— Уже ушла.

— Ты или слишком глупая, или слишком наивная, если думаешь, что я отпущу такую суку.

— Я всё равно не могу оборачиваться.

— Да какая разница, — отмахнулся Баев. И тут же громко щелкнул зубами. — Так даже лучше: меньше шансов, что убежишь. Представляешь, какое отличное будущее нас ждет. У меня один из сильнейших кланов в мире, так что тебе, как Альфа-суке будет много работы… но ты не будешь ни в чем нуждаться. Деньги, власть, почёт… всё что захочешь.

Я непонимающе взглянула на Кирилла.

— Это цена моего возвращения в клан?

Рука Кирилла играла с моими волосами.

— Это цена твоего замужества, глупая.

Теперь уже я усмехнулась, отстраняясь.

— Какое — то у тебя непостоянство в невестах, не находишь? Сначала ты выбрал Алину — семья хорошая, много альф в роду; теперь вот меня —