Быстро отыскав кнопку, вжала в нее пальцы со всей дури, нервно прикусывая губу. Ну же, Ника! Давай, торопись. Я перепугалась до усрачки. И этот черт безрогий стоял за моей спиной.
Чувствовала, как тяжелый взгляд буравил позвонки. Дикое ощущение, заползающее куда глубже, чем под кожу.
– О, Рокси! – протянула Вероника, и как только дверь распахнулась, я влетела пулей, обнимая подругу.
Мужчина же не торопился входить. Как чертов вампир ждал приглашения.
– Привет, – выдохнула в плечо Ники, пытаясь совладать с собственным дыханием. Точно вампир. Иначе почему мое тело превратилось в кисель? А сердце готово было выскочить наружу?
– Я могу войти? – проговорил он, привлекая внимание Ники, которая удивленно вытянула губы, а после радостно заулыбалась.
– Привет! Неожиданно, – отозвалась она, отодвигая мое ватное тело в бок, и приглашая пройти незнакомца. – К Эрнесту? Он вроде говорил, но если честно я забыла, – рассмеялась Ника, пожимая мужскую руку. – Он в кабинете. Проводить?
– Не волнуйся, – мужчина одарил Нику снисходительной улыбкой. – Я сам найду.
Кажется, Вероника и не торопилась его провожать. Кивнула, и мы обе наблюдала, как мужчина скрылся в коридоре. И лишь после того, как где-то в глубине квартиры хлопнула дверь, я отмерла. Уставилась на Нику, нервно сжимая рюкзак.
– Кто он? – прохрипела, опасаясь, а не услышит ли случайный попутчик.
– Йохан что ль? – Ника посмотрела на меня. – Ой, прости. Я про него не рассказывала. Даже с моей памятью сложно запомнить всех родственников, знакомых, деловых партнеров Эрнеста.
Пока Ника трещала, видимо, совершенно не страдая после вчерашней вечеринки, я пробовала имя незнакомца на языке. Йохан. Понятно, откуда у него этот странный еле уловимый акцент.
– А кем он приходится Майеру?
Ника схватила меня за локоть и потянула в гостиную.
– Если четно, когда Эрнест рассказывал, я уже успела запутаться, а после и вовсе отвлеклась. Порой, он становится нудным, и мне приходится напоминать о том, что внутри у него то еще пламя, – лукаво подмигнула Ника, предлагая присесть на диван.
Я не просто села. А упала как мешок с тем самым добром, устало выдохнув и зажмурив глаза. Как же хотелось тишины и покоя, но раз я приехала, то стоило вести себя по-прежнему и не выдавать тайн и смятения. Не стоило Нике знать, как я балансировала на грани.
– Он ругался?
Вероника резко замерла, задумавшись. А после заливисто рассмеялась.
– Нет, – девушка покачала головой. – Эрнест посмеялся со мной, когда я пересказала про то, как ты решила проверить стальные яички Супермена. А вот Марк и Вик немного злились.
– Ожидаемо, – я пожала плечами.
– Зато было весело, – бодро поддержала Ника. – Без тебя мы бы гоняли чаи и обсуждали рецепты печенья. Блин, Рокси, когда мы стали такими…
– Унылыми какахами?
– Ага, – кивнула подруга.
Вот и я задумалась. Действительно, когда? Когда мир перестал играть яркими красками? Когда сердце сбавило ритм, стоило мне появиться перед тысячной публикой.
– Все дело в мужиках, – натянув на себя глупые улыбку, ответила я. – Посмотри на себя, заделалась в домохозяйки. Рецепты обсуждаешь. Ты, которая не знала, как венчик правильно держать, рассуждаешь о песочном тесте.
Веронике явно не понравилось мое сравнение ее счастливой семейной жизни и превращение в скучную девчонку. Но так я оставалась собой. Той, которая острила или говорила гадости, лишь бы поддерживать образ. Все шло по плану. Ника не заметит за броней настоящего моего состояния.
А вот чертов Йохан смог. И нет, дело было не в страхе. Он словно видел что-то еще. От осознания стало дурно. Этот пугающий мужик смог прочесть меня как открытую книгу за считанные минуты, пока я прятала себя за слоями яркой, вздорной, порой пришибленной на голову рокерши, вытворяющей безумия на сцене. Во рту появился противный тошнотворный ком. Ну уж нет! Если это мерзавец появится еще раз у меня на глазах, я больше не позволю себе быть слабой.
Резко поднявшись, я выпрямилась, с трудом удержавшись в вертикальном положении. Голову чуть повело, но Ника не заметила. Опять же мне на руку.
– Так, угости свою подругу крепким кофе, – произнесла я, намереваясь залить в себя пару чашечек. – У меня еще вечерний рейс.
Ника поднялась следом, поправляя домашнее светло-серое платье.
– Жаль, что ты не останешься здесь на пару дней до свадьбы, – с грустью в голосе произнесла девушка.
Отчасти я тоже жалела. Могли бы оторваться. Погулять по городу, походить по клубам. Но еще перед отлетом на девичник я получила выговор от продюсера. И если не явлюсь завтра утром на встречу, могу попрощаться… Черт, какое же дерьмовое настроение, которым нельзя делиться с подругой накануне ее свадьбы.
– Но я прилечу обратно, – подмигнула. – Ты еще пожалеешь, что позвала меня.
– Ни за что! – Ника крепко обняла за плечи.
***
– Ты уверен в том, что это отличная идея? – Эрнест рассматривал лицо своего племянника и искал там подвох.
– Да, отличная, – Йохан кивнул, рассматривая в ответ Майера.
Все-таки между ними было что-то общее. Фамильные черты, которые хорошо разбавились после не самого счастливого брака его матери. Но отличительные серые глаза делали их похожими. И даже разница в десять лет не была такой заметной.
– Этот дом еще в стадии строительства, – Эрнест похлопал ладонью по папке, которые держал у себя вот уже две недели.
Впервые Йохан заговорил о доме около полугода назад. Тогда он еще был проездом в Берлине и, созвонившись с Эрнестом, попутно поздравляя того с неожиданным браком, попросил родственника помочь с домом. А теперь же сроки неожиданно стали поджимать. Причем не только строителей Майера, но и самого Йохана.
– Я понимаю, но нужно поторопиться, – отозвался он, рассматривая теперь яркий солнечный день за окном.
– Вот не понимаю, что ты задумал. Но скажи лучше, два месяца это подождет? – Эрнест нахмурился, переводя взгляд на папку.
– Не более, – Йохан кивнул, барабаня пальцами чуть слышный ритм на деревянном подлокотнике кожаного кресла.
Два месяца. Пожалуй, не более. А после он сделает то, ради чего вернулся сюда. От предвкушения сладкой мести внутри потеплело. Приятно, когда все шло по плану. По его чертову плану, из-за которого рушились чужие судьбы и мечты. Но порой нужно уметь перешагивать через боль и обиды, чтобы становиться сильней. Йохан смог. Но сможет ли она…
***
– Вызвать такси? – Ника заботливо посматривала на меня.
Я же отрицательно покачала головой. За проведенный час в беседе ей так и не удалось вывести меня на откровенный разговор. Сославшись на то, что я ни черта не выспалась, попросила Нику передать Эрнесту мои извинения. Я бы сделала это сама, однако он так и не появился. Видимо, разговор с Йоханом его сильно отвлек. Хотя, я даже не знала, был ли гость в доме