Как тень. Странное чувство сковало грудную клетку. Я отмахнулась от горькой мысли и постаралась поскорее влиться в коллектив, с которым мне еще учиться бок о бок несколько лет. Может, среди этих парней и девушек я даже найду себе новых друзей. Все-таки без Наты было тяжело. Ведь ей всегда легко удавалось рассмешить меня и поддержать в сложной ситуации. И пусть мы ежедневно созваниваемся, но я все равно остро ощущала тоску по лучшей подруге.
Чужой город. Чужие люди. Чужой дом.
Кажется, даже Леся была для меня чужим человеком.
Я сглотнула вязкий комок, внезапно подступивший к горлу, когда ко мне подошла Милана. Рядом с ней шел высокий парень с широченной улыбкой.
– А это Кирилл, – представила нас друг другу Милана. Она сдержала слово и познакомила меня со своим бывшим одноклассником, который теперь будет учиться на нашем курсе. Наверное, Милане здорово повезло. Ей не пришлось уезжать в другой город, знакомиться с новыми людьми, практически потеряв связь с теми, к кому привык за много лет. Хотя у Миланы явно не было проблем с новыми знакомствами. Она будто магнит притягивал к себе людей, и я успела это заметить за те два часа, что тенью следовала за девушкой.
Отвлекаясь от мыслей о новой знакомой, я украдкой взглянула на Кирилла, который о чем-то с жаром спорил с Миланой. Кирилл высокий, симпатичный, улыбчивый. Ему явно нравится подтрунивать над Миланой, которая отлично держит удар и с едкими замечаниями отвечает на колкости знакомого. Они давно и крепко дружат. У Кирилла глаза были цвета сочной зелени и волосы оттенка спелой пшеницы. Если бы меня интересовали сейчас парни, то на Кирилла просто невозможно было бы не обратить внимание. Но мое сердце давно уже занято другим человеком, поэтому я отвернулась, пока Милана и Кирилл с упоением спорили, в какое место им всем пойти, чтобы отметить первый учебный день.
Мимо проходили студенты. Где-то среди них мог быть и Вадим. И Леся. Она, кстати, почему-то утром не встала, когда я собиралась в институт. Дрыхла, раскинув руки и ноги, как морская звезда, и похрапывала, да так громко, что я проснулась раньше будильника.
– Мне померещилось или это он?
Я отвлеклась от созерцания толпы незнакомых лиц и посмотрела на Кирилла. Тот удивленно следил за кем-то. Туда же смотрела Милана. Мне не оставалось ничего другого, как аккуратно развернуться и отыскать источник их внимания. Того, кто заставил двух болтливых ребят, которые до этого момента с жаром спорили, разом замолчать и, смешно выпучив глаза, следить за… О, я нашла его.
– Да, похоже, что он, – прошептала Милана. – Но что он здесь делает?
– Не знаю, – также тихо ответил Кирилл, и мне стало до жути любопытно, кто же заставил их едва ли не нырнуть за ближайший угол и, втягивая шеи в плечи, украдкой поглядывать на парня, проходящего мимо нас примерно в двадцати метрах.
Я внимательно посмотрела на незнакомца. Скорее всего, он тоже был первокурсником, но держался в отличие от той же меня, в стороне от остальных. У него были черные как смоль волосы, смуглая кожа. На вид парень казался худощавым, но что-то мне подсказывало, что я сильно ошибаюсь на его счет. Лицо мне не удалось разглядеть, зато я отметила, что он был одет в темную одежду, чем резко выделялся на фоне пестрых стаек студентов. Быстро растворившись в толпе, он скрылся с глаза, и позади меня послышался тихий выдох.
– Офигеть, – это протянула Милана.
Я развернулась и посмотрела на однокурсников, но те явно не собирались вдаваться в подробности и рассказывать о том, кто заставил их изрядно всполошиться. Они лишь многозначительно переглянулись между собой и также быстро вернулись к обсуждению, куда нам всем отправиться отмечать первый учебный день, а про того парня больше ни слова не произнесли.
Да и я про него забыла. До поры…
Глава 5
Фарид
– Ты разговаривал с матерью?
Я отвлекся от телефона и взглянул на брата. Его голос, как и прежде, звучал обманчиво спокойно, и я давным-давно научился понимать, когда он лжет и притворяется, а когда действительно заботится обо мне. Сегодня брат злился.
– Да, вчера.
– А сегодня?
Я нахмурился, глядя на Камиля. Его лицо абсолютно ничего не выражало, разве что хмурился он точно так же, как и я. Победа в очередных играх кто кого переглядит осталась бы за мной, если бы Камиль не отвел взгляд. В последнее время он был задумчивым.
– Нужно каждый день звонить?
– Она твоя мать. И да, нужно, если тебе так будет проще общаться с ней.
Выдохнул и опустил ладонь на телефон.
– Прямо сейчас?
– Нет, – Камиль покачал головой. – Сейчас ты разговариваешь со мной. Позвони ей после того, как вернешься к себе. Поговори с ней. Сам же знаешь…
– Знаю, – быстро ответил, перебивая брата. Не хотелось, чтобы Камиль вновь начал проповедь о том, как должен вести себя сын с больной матерью.
Камилю вообще не повезло со мной. Я противился каждому слову, которое он произносил. Каждый поступок брата воспринимался мной в штыки, и даже по прошествии времени я все еще с трудом мог находиться рядом с братом, а уж слушать, как он в очередной раз пытается вправить мне мозги, хотелось меньше всего на свете. Вот и обещал позвонить матери, но слово я своего не сдержу. Хватит для меня и вчерашнего звонка, когда вместо того, чтобы просто поговорить с женщиной, которая меня родила, я двадцать три минуты слушал ее нытье.
Она не меняется, чтобы Камиль не говорил.
– Ладно, – согласился брат, видимо, решив, что меня в этом вопросе не переспорить. – Что насчет учебы? Ты же помнишь, что завтра нужно явиться в институт?
В ответ последовал кивок. Еще одно условие, которое я должен соблюдать, чтобы не лишиться свободы и денег. Призрачная свобода и строго подотчётная сумма, которую выделял брат на мое содержание. Я не идеальный сын. И далеко не идеальный брат. Кто-то сказал бы, что Камиль перегибает, и порой мне тоже так казалось, но теперь, спустя несколько лет, с тех пор как мне крышу едва не сорвало, я начинаю замечать в брате заботу и желание уберечь меня от ошибок.
Пусть и таким образом.
С другой стороны, я злюсь на Камиля за постоянные попытки контролировать меня.
– И я надеюсь,