как разработали вакцину, а в теперешних условиях сделать это сложно и практически нереально. А поражая животных, вирус и их превращал в мутантов, так что встретить в это время какой-нибудь обыкновенный вид — настоящая редкость. Так вот, после естественного отбора выяснилось, что оставшиеся потому и выжили, что в их крови появились антитела против этого вируса. Наблюдается одна интересная закономерность: большинство носителей иммунитета — женщины. Но, несмотря на это преимущество, с приобретением иммунитета им стало жить в некотором плане тяжелее. Есть те, кто выжил и без него, и они, конечно же, боятся риска смерти.

Спецназ — вторая и доминирующая группировка, занимающаяся работами по восстановлению обороны и связи с миром. Этим они и аргументируют свою охоту на других людей, мол, мы занимаемся полезным, а вы просто нахлебники. Чтобы заполучить антитела, спецназовцы отлавливают беженцев и проводят операции, «вытаскивая» их этот иммунитет. В большинстве случаев человек погибает. Проблема в том, что из одного беженца можно вытащить только одну «порцию» иммунитета, которой хватит ровно на такое же количество человек. У спецназовцев есть модифицированное оружие и гаджеты, а также более-менее обустроенная база. Стоит отметить, что среди них нет женщин, ведь ни одна добровольно туда не сунется, чтобы её сначала изнасиловали, а потом извлекли иммунитет.

Вернёмся к повествованию. Две девушки. Пока их удобнее всего было различать по цветам волос: оранжево-красный и тёмный. Обладательница первого, наиболее приметного из них, кажется, была ранена. А вот это не очень хорошо — запах крови может привлечь мутантов. Если уж говорить применительно к себе, это может помешать его работе: Кейджи, конечно же, хотел с ней расправиться поскорее. Собственно, именно этот фактор и заставил его продолжать идти к группе.

— Рану следует обработать так, чтобы не выветривался запах крови, мутанты очень хорошо его различают. Если у вас нет медикаментов, могу одолжить, — не тратя время на приветствия и без лишних слов, посоветовал Кей.

Парень предусмотрительно остался стоять в десятке метров, мало ли какой реакции стоит ожидать от девушек на появление незнакомца, а особенно учитывая то, что все они наверняка вооружены. Собственно, что и произошло. Тёмноволосая резко встала и извлекла нож.

— Это ты о нас заботишься или о своей шкуре? — совсем недружелюбно спросила она.

— Мне бы не хотелось лишний раз пачкать руки на задании, — честно признался Широми. — Мне нет особого дела до вас. Если у вас всё в порядке, я продолжу идти куда шёл, — вздохнув, добавил он.

Более точный ответ Кейджи дал, если бы знал, с какой целью прибыла сюда эта группа. Возможно, они здесь как раз и занимаются охотой на мутантов, которых парень и считает настоящими врагами, в то время как с людьми даже из других группировок старается сохранять нейтралитет. И если это всё же так, начинает работать принцип «враг твоего врага — твой друг». Или союзник, по крайней мере. В любом случае, если количество мутантов уменьшится даже на несколько единиц, он будет рад.

Пёс, принадлежавший кому-то из двух незнакомок или же просто попавшийся им по пути, оскалился, встопорщив шерсть на загривке. И хоть Кей сказал, что готов не вмешиваться, последовал к беженкам, завидев у одной из них рану. Запустив ладонь во внутренний карман пиджака, Кей выудил из него плоскую походную аптечку первой помощи. Инвентарь был скудным: бинты, жгут, медицинский спирт, обезболивающее и анестетик. Опустившись на корточки возле рыжеволосой, он осмотрел рану. Хорошо, что не пулевое ранение — Широми не медик, поэтому не рискнул бы вытаскивать пулю. Повреждение смотрелось относительно чистым, видимо, его пытались промыть водой, но дальнейшую дезинфекцию лучше предоставить спирту.

— Щипать будет, — то ли предупредил Кейджи, то ли для себя констатировал факт, после чего занялся обработкой.

Заняло это минуту от силы. Краем глаза парень не забывал наблюдать за обстановкой вокруг. Тёмноволосая наблюдала за ним с большим недоверием и внимательностью. Зрительно можно было предположить, что незнакомки примерно одинакового возраста в районе от восемнадцати до двадцати лет, хотя в таких вопросах Широми не всегда оказывался точен. Вообще его даже поблагодарили, так что теперь жаловаться не на что. На автомате кивнув, Кей посмотрел на брюнетку.

— Советую не задерживаться близ метро, — проговорил он, покосившись на черноту тоннеля.

Соваться туда особого желания не было, особенно учитывая то, что в этом случае он автоматически начал бы выполнение уже другого задания не своей категории. Не рекомендуется посещать подобные разрушенные места в одиночку, ведь ещё в сюжетах старых фильмов очень часто в недрах земли дремлет какое-то ужасающее Зло. Но никто не станет его упрекать, если Кейджи сам решит туда пойти — жизнь одной гончии не так уж и важна, а особенно принимая во внимание новомодное правило «меньше народа — больше кислорода».

— У вас есть фрагменты карты метро? — задал он вопрос.

— Кое-какие, — немного подумав, ответила рыжеволосая, а затем порылась в рюкзаке и достала запрашиваемое. — Не знаю, что ты за фрукт такой, раз помогаешь нам, но забирай в качестве благодарности.

Приняв карту, Кейджи развернул её и стал изучать. Местность незнакомая, а потому лучше знать, какие ходы ведут к тупикам. По всей видимости, карта была довольно старой, некоторые фрагменты были не читаемы, где бумага или порвалась, или когда-то размокла и в тех частях стёрлись чернила. Но в целом Широми понял её.

— Этот путь очень длинный, а при наличии Шиповников тебе вряд ли получится выбраться оттуда живым, — решила вмешаться в их диалог брюнетка. — Если, конечно, не повезёт наткнуться на кого-нибудь из своих дружков.

Девушка сощурила глаза, вспоминая того спецназовца и посмотрела в землю, а вот Кейджи не спешил радоваться этому факту. Пускай они в одной группировке, Широми многих не знал, а с некоторыми вовсе предпочитал не связываться. Несломленных, психологически закалённых людей с каждым днём становится всё меньше.

— Я бы на твоём месте прошлась по поверхности или подождала раннего утра, когда можно будет тихонько прогуляться пешочком по улочкам и поискать входы там, а пока лучше раскинуть лагерь, — заключила рыжеволосая, слегка пожав плечами.

— Лагерь? — сначала эта идея не показалась брюнету блестящей, но вообще под покровом ночи куда-то идти — не самый лучший вариант.

Аргумент наличия Шиповников в этой части заставил его задуматься. Монстры, которых Кейджи опасается больше всего, но в то же время сильнее других хочет перестрелять. Четыре года назад они убили его лучшего друга. При этом воспоминании брюнет невольно сжал кулаки. Чёртовы твари… Ещё раз посмотрев на черноту, в которую уходила железная дорога, Кей перевёл взгляд на рыжеволосую беженку и выдохнул. Короче говоря, этот фактор вместе с предыдущим заставил его принять решение подождать до утра.

— Раз так, предпочту