Когда Август прятал пакет в сумку, на кухне зажегся свет и вошел Генри. Отец баюкал в ладонях чашку кофе. Он выглядел измотанным и уставшим, что, впрочем, было неудивительно.
– Август, – зевнув, пробормотал он.
– Папа. Ты сегодня рановато!
Генри вел ночной образ жизни. Монстры охотились после захода солнца, поэтому, по словам отца, в эти часы всегда следовало быть во всеоружии и не расслабляться.
А с некоторых пор его ночные смены стали еще длиннее. Август пытался представить себе, каким отец был прежде, до Феномена, до того, как насилие открыло путь корсаи, малхаи и сунаи, до наступления анархии, перекрытия границ, междуусобиц, хаоса. До того, как Генри потерял родителей, братьев, первую жену и стал тем Флинном, который преобразил город, его Флинном. Создателем ФТФ и единственным человеком, восставшим против прославленного криминала и сразившегося с ним.
Август видел фотографии, но у мужчины, изображенного на снимках, были веселые глаза и безмятежная улыбка. Он принадлежал другому миру, и жизнь его текла совсем не так, как сейчас.
– Сегодня важный день, – Генри опять зевнул. – Я хотел тебя проводить.
Он кое-что скрывал.
– Ты беспокоишься, – произнес Август.
– Конечно, – согласился Генри и сжал чашку. – Давай пробежимся еще разок по инструкции?
– Нет, – заявил Август.
Однако Генри не сдавался.
– Ты идешь в Колтон, никуда не сворачивая. Ты возвращаешься домой и нигде не шляешься. Если маршруту что-то препятствует, ты звонишь. Если охрана чрезмерна – ты тоже даешь о себе знать. Если возникают проблемы – какие угодно, Август, вплоть до дурного предчувствия…
– Я звоню.
Генри кивнул. Август пристально посмотрел на отца.
– Я справлюсь, па.
За последнюю неделю они постоянно проговаривали этот план, дабы убедиться, что учтены мельчайшие детали. Август уставился на наручные часы и опять увидел свои метки. Он быстро прикрыл их рукавом рубашки.
Отметины прямо-таки изводили его.
– Ладно, мне пора.
Генри вздохнул.
– Послушай, Август, я надеюсь, что в этом не будет необходимости, но…
Август нахмурился.
– Ты думаешь, что перемирие будет нарушено?
Он попытался представить себе И-Сити, каким тот, вероятно, был в прошлом: две половины, сошедшиеся в схватке в самом центре. В Северном городе – Харкер, а в Южном – Флинн. Те, кто желал платить за безопасность, схлестнулись против тех, кто желал сражаться за нее. Умереть за нее.
Генри потер глаза.
– Я верю в благоразумие, сын, – уклончиво произнес он.
Август решил не придираться.
– Отдохни, па.
Генри угрюмо усмехнулся.
– Грешникам не до сна, сынок, – ответил он.
Август знал, что отец имеет в виду не себя.
Август направился к лифтам, но в свете, проникавшем через открытую дверь, уже виднелся чей-то силуэт.
– Братец.
Голос был низким, напевным и гипнотизирующим. Секунду спустя силуэт переместился, двинулся вперед и превратился в широкоплечего жилистого мужчину с тренированными мускулами. Форма ФТФ сидела на нем безукоризненно, а под закатанными рукавами виднелись черные крестики, опоясывающие предплечья.
Точеный подбородок, черные, как бездна, глаза, прямые светлые волосы. Совершенство нарушал тонкий шрам, пересекающий левую бровь – памятка первых лет, но, невзирая на рубец, Лео Флинн больше походил на бога, чем на монстра.
Август выпрямился, поймал себя на том, что копирует осанку брата. Может, он перестарался? Что делать?
Август резко ссутулился и сразу же задумался о том, не выглядит ли он неестественно.
Лео внимательно наблюдал за братом немигающим взглядом. Даже когда он был из плоти и крови, ему трудно было сойти за человека.
– Юный сунаи собрался в школу.
В его голосе не было ни оценки, ни вопроса.
– Дай, угадаю, – промямлил Август, заставив себя криво улыбнуться. – Ты хочешь меня проводить и сказать, чтобы я хорошо провел время и повеселился?
Лео склонил голову набок. Ему никогда не давался сарказм – если честно, он никому из них не давался, хотя Август видел, как дразнят друг дружку парни из ФТФ.
– Твое веселье – не моя забота, – изрек Лео, – но я твой старший брат и хочу тебе кое-что напомнить. Ты еще даже не вышел за порог, Август, а уже кое-что забыл.
Лео швырнул ему какой-то предмет, и Август поймал его на лету. Это был медальон Северного города, на одной стороне выбита буква «И», на другой – отчеканен ряд цифр. Железо неприятно покалывало пальцы. Чистый металл отпугивал монстров. Корсаи и малхаи не смели к нему прикасаться. Сунаи этого просто не любили. (У всех ФТФ форма была прошита железными нитями, но для них с Лео железо заменили сплавом.)
– Я должен его носить? – уточнил Август. От затянувшегося контакта с металлом его замутило.
– Если ты хочешь сойти за одного из них, – ответил Лео. – А если тебе надо, чтобы тебя схватили и убили, тогда, пожалуйста, оставь его дома.
Август сглотнул и надел цепочку с медальоном на шею.
– Он поддельный, – продолжал его брат. – Любому человеку он покажется настоящим, но я советую тебе быть очень внимательным, Август. И держись подальше от северной Линии после наступления темноты. Я давно ее не проверял, а там бродит куча всякого отребья.
Август кивнул.
Разумеется, Лео должен был это сказать. Но Август знал, что не только металл удерживал монстров на расстоянии. Имелся еще знак Харкера. Закон Харкера.
Август пристроил медальон поверх рубашки и застегнул форменную куртку. Но когда он шагнул к лифту, Лео преградил ему путь.
– Ты поел?
Август опешил, хотя слова уже зарождались в его горле. Есть разница между неспособностью солгать и потребностью говорить правду, но когда дело касалось его брата, у Августа не оставалось роскоши умолчания.
Когда сунаи задает вопрос, он приказывает дать ответ.
– Я сыт.
– Август, – укорил его Лео. – Ты всегда голоден.
Августа передернуло.
– Я попозже перекушу.
Лео прищурил черные глаза, и прежде, чем он успел добавить что-то еще – или вызвать брата на откровенность, – Август проскользнул мимо него. По крайней мере, он попытался это сделать. Он был на полпути к лифту, когда пальцы Лео сомкнулись на его запястье.
– Это тебе не понадобится.
Август застыл как вкопанный и сжал футляр со скрипкой еще сильнее. За четыре года он никогда не покидал стен компаунда без инструмента. Одна мысль о подобной потере привела его в смятение.
– А вдруг что-нибудь случится? – спросил он, сражаясь с нарастающей паникой.
Тень веселья промелькнула по лицу Лео.
– Тогда тебе просто придется запачкать руки.
Он выдернул футляр из рук Августа и втолкнул брата в кабину. Август споткнулся и повернулся к Лео.
Без своей скрипки