— Ага… А ты, видимо, новенькая, — понимающе хмыкнул профессор. Я даже засмущалась от того, как он смаковал слова. — Дэйра Хармон.
Повернувшись к мужчине, я увидела, что он вальяжно уселся на свой собственный стол и, уперевшись руками о деревянную поверхность, с интересом осматривал меня с ног до головы. В его изумрудных глазах засиял огонек любопытства, такого детского и непринужденного, что я даже засомневалась, сколько лет этому магу.
На вид не дашь больше тридцати. Легкая небритость, конечно, добавляла несколько лет, но вокруг глаз не было морщинок, значит, он достаточно молод.
— А как маги-теоретики смогли сотворить иллюзию второго класса? — Я решила перевести тему. Не особо люблю говорить о себе. Тем более когда на меня так откровенно пялятся. Сразу себя дорогим товаром чувствуешь.
— Хм… другой вопрос, адептка Хармон, — качнул головой профессор. — Как друидка-теоретик смогла определить, какого класса иллюзия? — вопросом на вопрос ответил профессор. Он сложив руки на груди и спрыгнул со стола. Потом широкими шагами подошел ко мне и протянул свою большую широкую ладонь. — Томас Уиллис, профессор кафедры мифологии.
— Дэйра Хармон, друидка. — Сильные пальцы Томаса обхватили мои, и я пораженно отметила, какой маленькой кажется моя ладошка по сравнению с рукой мужчины. У него на руках были мозоли, что говорило о привычке к физической работе, а на рукаве я заметила небольшое чернильное пятно. — Мне показалось странным, что сразу столько похожих адептов учатся на одном факультете, — честно призналась, посмотрев на Краза и Золу. Что ж, теперь хотя бы поняла, что не свихнулась.
— Верно, в этом и был главный недочет действий этой парочки. Они илтоны,[2] поэтому создать иллюзию второго класса для них проще простого.
— Тогда что они делают на факультете теоретической магии? — не унималась я. — Таким уникумам место как минимум среди иллюзионистов, а как максимум эти двое могут стать прекрасными манипуляторами, так что и менталисты приняли бы их как родных.
— Скажем так, данный факультет не самый престижный, но на нем учатся, пожалуй, самые талантливые невезучие адепты, — хмыкнул профессор Уиллис. — Краз, Зола, за нарушение моего распоряжения пойдете после занятий убирать спортзал. И не надо, Зола, ты меня щенячьим взглядом не разжалобишь. Начнем лекцию. Баггейн способен вырастать до исполинских размеров и принимать какие угодно обличья… — Приятный голос Томаса казался настоящей музыкой, звучащей среди крикливой толпы.
Слова профессора не давали мне покоя. Если я правильно поняла, то факультет теоретической магии создан для тех, кто оказался неугоден обучающимся здесь наследникам. Посмотрев на четверых своих одногруппников и сообщников по несчастью, я изменила свое отношение к унизительному распределению. В некотором роде это даже можно считать комплиментом.
Меня не ждали в академии, но определенно побаивались, особенно ректор, который за свою гордыню чуть не лишился лакомого местечка под боком у короля. Вот и посмотрим, каковы будут его действия и как ему встанут поперек горла теоретики.
Глава четвертая
Зола оказалась настоящей болтушкой. Она сразу прониклась ко мне симпатией и после первого же занятия начала знакомиться и завязывать дружеские отношения.
— Значит, Дэйра, да? — улыбнулась Зола, вспорхнув со своего стула и приземлившись рядом со мной. Она обхватила теплыми длинными пальцами мой подбородок и внимательно осмотрела лицо, словно искала какие-то недостатки или неправильности. Я уже собиралась возмутиться, но девушка широко улыбнулась и одобрительно закивала. — Ты такая миленькая. Так и хочется тебя за щечки потискать и розовые волосы заплести в косички.
— Зола, ну она же не кукла, — пожурил девушку кузен и оказался на стуле рядом со мной. — Но не могу с тобой не согласиться. Дэйра, ты и правда такая миленькая, — практически с той же интонацией произнес Краз и дернул меня за розовый локон.
— Поздравляю, теперь ты их личная игрушка, — «обрадовал» меня высокий парень. — Я Генри, — представился он. — Эта парочка психов от тебя до вручения дипломов не отстанет. Думаю, Зола даже пару платьев закажет, чтобы нарядить свою новую подружку! — Маг явно издевался над одногруппницей. И, судя по тому, как покраснела от злости Зола, я оказалась права. Девушка сжала зубы и с силой ударила парня по плечу.
— Заткнись, придурок. Я не идиотка и прекрасно понимаю, что за покупками мы с Дэйрой пойдем вместе. Да? — И она посмотрела на меня так, что отказать показалось просто невозможным. У девушки был такой умильно-просящий взгляд, что я почувствовала себя тираном, только подумав не принять ее предложение.
— Да, конечно, — кивнула, понимая, что Генри, наверное, прав.
Но отторжения действия Золы у меня не вызвали. Даже интересно было посмотреть, как далеко могут зайти безумства илтона.
Вторым предметом у нас, теоретиков, значилась история мира. Ее вела чуть полноватая приятная женщина без волос. От ее вида я немного опешила, но соседка по парте шепнула, что это иллюзия и пугаться не стоит.
Я активно закивала, но удивляться не перестала, потому что подобное видела впервые. Даже как друид.
— Итак, первокурсники, — начала профессор. У нее оказался приятный грудной голос, внимательные глазки-бусинки следили за каждым нашим движением. — Расскажите-ка мне о создании Эстро! Кого и чему учили в ваших пансионах?
Вверх взметнулись руки всех одногруппников, в том числе и моя.
— Новенькая! Хармон, верно? Меня зовут Селеста Эж. Отвечай! — одновременно и представилась, и разрешила отвечать женщина. На вид ей было чуть за тридцать. Но выглядела она очень необычно, возможно, ей уже не одна сотня лет. Я даже не представляла, к какой расе принадлежит Селеста, и от этого ситуация становилась весьма интересной. Вечером приду и обязательно поищу информацию о подобных ей существах.
— Эстро создали два бога — Светлый и Темный. Сначала появилась флора, около пяти тысяч лет она существовала без фауны и, конечно же, без разумных. Прошло время, и Темному богу надоело одиночество, тогда он создал животных. Светлый бог решил не отставать от своего брата и создал драконов и магов. Так началась наша история. С тех пор боги и герои неукоснительно следят за действиями своих созданий, но стараются не вмешиваться в дела смертных.
— Верно, — кивнула Селеста, довольно улыбаясь. Видимо, ей понравился мой ответ. — Живые начали населять Эстро лишь две тысячи лет назад, и с тех пор произошло много великого и прискорбного, хотя бы та же Война созданий. Казалось бы, небольшой конфликт между светлыми и темными магами вскоре перерос в кровопролитие, которое длилось два столетия и унесло десятки тысяч жизней. Но о грустном мы будем говорить на следующем занятии. Сейчас же я расскажу вам о географии Эстро. — Профессор Эж заняла свое место за большим письменным столом и начала читать лекцию. — Всем известно, что наш мир стоит на огромном материке,