Сейчас все практически нормально. Мама пошла на поправку, не работает, но занимается огородом и виноградником, безжалостно засадив овощами и фруктами свой розарий, а цветы все срезала.
Головорез мой сейчас в тюрьме сидит, письма иногда пишет, и его авторитета пока хватает, чтобы меня особо не трогали.
— Настюля, — окликнул меня знакомый голос.
Мысленно ругнулась. Ну вот, не зайду в магазин утром. Сейчас все у меня заберет Олег с дружками, я надеялась встретить их только завтра вечером.
— Привет, Олег, — кисло ответила я.
Меня окружили пятеро мужчин. Олег подошел ближе всех, практически вплотную, один самых неприятных личностей в этой банде — сын главаря, молодой, самоуверенный, наглый и противный, лицом не вышел, росточком тоже, но гонора очень много, и никаких понятий о порядочности.
— Что-то, Настен, давно тебя не видно. И вон на тебе, идет вся такая красивая, телефончик с кошелечком в руках несет, и явно не к нам в гости направляется.
Олег одной рукой обхватил меня за талию, а другой вырвал из рук мою недавнюю добычу, передавая ее подельникам.
Надежда, что все закончится быстро, стала стремительно таять, когда Олег полез мне под юбку.
— Ты в последнее время заглядываешь все реже, да и на работу частенько пропускаешь. А проценты ведь растут. Забыла? Впрочем, я тут подумал, поговорил с отцом. Короче, простим тебе половину долга.
— За что это, вдруг?
— А вот пригласишь нас сейчас к себе в гости и узнаешь…
Вот это плохо, совсем плохо. Хуже не бывает.
А нет, бывает. Стукнула Олега со всей силы острым мыском туфли, по клену, и попыталась бежать, естественно, мне не дали, тут же схватив. Усугубила себе ситуацию, ведь теперь Олег еще и злой, но зато я и своему мучителю сделала хоть немного больно.
Только бы не заплакать.
Пытаюсь вырваться, молча, поскольку один из громил успел закрыть мне рот. Дома мама, и это… страшно.
— Девушку отпустили. Быстро, — неожиданно раздался властный приказ.
Олег со своими дружками остановился. Я быстро оглянулась и узрела… Артема. Одного. Как он здесь оказался? Зачем?.. Самоубийца. Артема же сейчас отметелят, это не подвыпивший гражданин из кафе, это Олег, у которого нет тормозов и четверо его друзей-отморозков.
Глава 2
АРТЕМ
Все еще стою, как дурак, под впечатлением от встречи, около дома своей музы и пялюсь в пустоту. Ошеломлен. В голове уже рождается музыка и песня, причем не одна. Мне срочно нужна ручка и бумага, а еще клип. Можно было бы прямо здесь все организовать. Мне нужна Настя. Именно она. И не на один клип. Как она танцует! У нас идеальное совпадение ритмов. А какое вдохновение сразу проснулось, давно на меня так не накатывало. В идеале забрать бы Настю с собой, но рядом со мной ей будет не просто, да и в качестве кого? Девушка такая милая, нежная… само очарование, живет своей спокойной размеренной жизнью. Не хочется Настю ломать. В моем мире этого трепетного воробышка заклюют. Может, и правда будет лучше, если эта наша встреча будет первой и последней.
— Рома!
— Да, Айс, — возле меня почти тут же возник ухмыляющийся начальник охраны.
— Мне нужно узнать все об этой девушке, — решительно произнес я. Просто хочу знать, где и когда смогу найти Настю. Эх, вру ведь сам себе.
— О, неужели все же заметил пропажу. Долго же до тебя доходило. Но это понятно, девушка красивая. Не переживай, я уже дал ребятам задание, сейчас по твоему телефону ее отследим, если она твой гаджет не выкинула и не распотрошила.
— Не понял, ты сейчас о чем?
— О-о-о… карманы свои проверь, Ромео. Айс, ты меня удивляешь.
Похлопал себя по карманам и не обнаружил там телефона и бумажника. Вместо того чтобы расстроиться или разочароваться в своей музе, понял, что стою и глупо улыбаюсь. Значит, не такая уж Настя нежная и трепетная, как мне показалось. Попалась.
НАСТЯ
Все происходит очень быстро. Олег с друзьями направляется к глупой отважной жертве, я уже мысленно успела помолиться за своего спасителя и начинаю быстро пятиться в сторону дома. Сейчас добегу, вызову полицию, возьму старый папин травмат, и на помощь Артему — все равно за мной придут, а так хоть этому дурачку, возможно, немного помогу.
И тут неожиданно из большой черной машины, припаркованной на дороге, выскакивают трое крепких ребят в костюмах. Они быстро поравнялись с Олегом и компанией и очень технично уложили всех пятерых агрессоров на землю.
Вот это да.
— Настенька-а-а, — ласково зовет меня Артем, на лице которого написана предвкушающая улыбка.
Не задумываясь, срываюсь с места, забыв о больной ноге и о том, что в туфлях особо не побегаешь — их я сбрасываю прямо на ходу. От человека, которого недавно обокрала, ничего хорошего не жду.
— Настя! Стой! Стой, кому говорю! Ничего я тебе не сделаю.
Ага, вот прям верю. Полуобернувшись, понимаю, что Артем кинулся за мной в погоню, и припустила еще быстрее под веселое улюлюканье людей, что, по всей видимости, работают на мою бывшую жертву, вдруг ставшую охотником.
Бежала недолго, Артем легко меня нагнал и подхватил на руки.
— Так, Настя, только не бей! Я же сказал, ничего не сделаю. Поехали, поговорим.
— О чем? — я даже не запыхалась особо — не успела.
— Обо всем, Насть.
— Может, я лучше домой пойду?
— Поговорим сначала в спокойной обстановке.
Артем подносит меня к машине, из которой ранее выскочили его люди.
— Айс, твое имущество мы вернули, что с этими красавцами делать? — поинтересовался у Артема брутального вида крупный мужчина.
— Сажай во вторую машину.
— Зачем они тебе? И куда? Тем места уже нет.
— На всякий случай. Не понадобятся, и хорошо, но интуиция говорит, что пригодятся, она меня редко подводит. А насчет того, куда… в багажник засунь. Хотя ладно, бери только их главного, остальные пусть гуляют, но его все равно в багажник.
Артем усадил меня на заднее сидение автомобиля.
— Туфли, — буркнула я, зябко поджимая ноги.
— Ром, принеси, пожалуйста, Настины туфли.
Артем — сама обходительность, такой добренький, но только вот еду я не домой, а с ним в неизвестность.
Мой новый знакомый сел рядом со мной. В молчании доехали до лучшей в нашем городке загородной гостиницы. Артем галантно помог мне выбраться из автомобиля и, взяв под локоток, провел в вестибюль, а затем и в свой номер. Мысленно, на всякий случай, готовлюсь к худшему.
— Настя, посиди пока здесь,