мечами выбить и можно. Другими словами, он предложил нам устроить марафон по отработке совместных боевых стратегий. Вот только тренировки у Ильдара были, мягко говоря, не совсем стандартными и очень отличались от тех, которые я проходила у Вальдемара. Если кратко, то он проецировал на тренировочную площадку реальную картину боя, чтобы развить в нас не столько боевую мощь, сколько возможность чётко соображать и быстро реагировать в непредвиденных ситуациях. А «сколько» этих самым непредвиденных ситуаций наш новый знакомый мог создать — вообще отдельный разговор! Пускай с Андреем, при всех его усилениях, Ильдар и бился на равных (а иногда мне казалось, что Андрей вот-вот выиграет), разнообразие его возможностей и умений превосходило мои и Андрея вместе взятые! Конечно, с учётом того, сколько ему лет, это не так уж и удивительно, однако должна признать, вначале я искренне сомневалась в том, что он такой же человек, как и мы.

Так вот. В первую совместную тренировку, которая состоялась утром на третий день нашего «отпуска», Ильдар скомандовал всем спуститься с горы к окраинам города. Обозначенную им небольшую площадь мы нашли без особых проблем и в благодушном настроении, так как все считали, что нас ждут спарринги или что-то в этом роде. Лично я предполагала, что мы разделимся на две команды и станем сражаться друг с другом без каких бы то ни было нововведений. Однако не тут-то было! Как только мы пришли к указанному месту, к своему удивлению обнаружили, что Ильдара там нет, как и кого бы то ни было другого; что иллюзии, что оставшиеся мобы исчезли со смертью боссов. Честно говоря, это неслабо так нас удивило, особенно учитывая то, что Ильдар ещё час назад ушёл куда-то вместе с Саяной и Лизой, чтобы, по его же словам, подготовить тренировочную площадку. На самом деле я думала, что он просто хотел наедине поговорить с двумя девушками, состояние которых в отряде было самым удручающим, под предлогом помощи в организации мероприятия. Скорее всего, часть истины в моей догадке была, и Ильдар действительно решил самостоятельно расшевелить Лизу с Саяной, вот только куда в итоге все трое делись? На обозначенной Ильдаром площади их не оказалось, да и к тому же, обе девушки настойчиво игнорировали любые мои попытки переговорить с ними по ментальной связи…

Не успела я как следует задуматься над этой загадкой, как вдруг кто-то решил связаться с Андреем через кристалл связи. Сразу же после того как Андрей принял вызов, мы услышали бойкий голос нашего нового знакомого. Тут-то я окончательно убедилась в том, что ничего хорошего нам ждать не следует; слишком уж Ильдар был весёлым и довольным собой.

— Кхе-кхе, — начал он с демонстративного покашливания. — Итак, насколько я могу судить, вы все сейчас оглядываетесь по сторонам с глазами по пять копеек и абсолютно не понимаете, что происходит. Ну а поскольку я не хочу тратить уйму своего времени на объяснения, пойдём самым простым путём. Вета, — вдруг обратился он ко мне, — видишь кафе под названием «Как у мамы»? Топай туда, и сразу поймёшь в чём дело. Там, на одном из столиков, я оставил для вас маленький сюрприз.

В замешательстве я прошлась взглядом по своим сокланам, после чего тяжело вздохнула и всё же пошла в указанном направлении. При этом я думала лишь о том, что творится в голове у этого нашего нового товарища? Очевидно, что он что-то задумал, а вот хорошее или плохое — вопрос уже абсолютно иного характера. Как бы там ни было, и несмотря на все мои меры предосторожности (а мало ли какие ловушки он тут мог понаставить?), до кафе я дошла без приключений, и войдя внутрь, обнаружила на первом же столе… флаг. Самый что ни на есть настоящий красный флаг. В тот же миг я частично поняла, какую тренировку подготовил Ильдар, и весело улыбнулась. Не думала я, что когда-то ещё представится случай сыграть в эту детскую игру. Забрав находку, я тотчас направилась обратно к отряду. Вот только понимание происходящего ни у кого из них так и не мелькнуло. В принципе, это вполне объяснимо. Всё-таки фамильяры не имели практически никакого представления о нашей прошлой жизни, а вот для Егора, Алёны, Чжана и даже Андрея эта игра могла быть банально незнакома ввиду нашей разницы в возрасте.

— Вернулась? — спросил из кристалла связи Ильдар и, услышав мой утвердительный ответ, продолжил. — В таком случае объявляю игру в «Захват флага» открытой! — чуть ли не торжественно провозгласил он. — Правила все знают? Если нет, ваши проблемы. Скажу лишь, что моя территория — это гора, на которой мы расположились, а ваша — весь город. Щедро, не правда ли? Само собой, побеждает тот, кто первым раздобудет флаг команды соперника. Но поскольку это всё-таки тренировка, скажу сразу, что на сегодня я запрещаю Андрею вами командовать. Пусть роль лидера на себя возьмёт… — кажется, на этом моменте Ильдар хорошо так задумался, — Азриль, к примеру. Она командует вами, пока задача остальных — беспрекословно ей подчиняться. Ой, да, забыл сказать, если кто не понял, то на моей стороне только Лиза с Саяной; как видите, численное преимущество полностью у вас. Напоследок, пожалуй, вас дополнительно промотивирую: проигравшая команда останется без выпивки и вкусной еды аж до следующей игры; придётся питаться вашими скудными запасами. Если же хотите нормальной еды — будьте добры, постарайтесь выиграть. Удачи. Она вам понадобится, — добавил он в конце по-детски задорным голосом.

Кристалл связи потух, после чего я обменялась недоумёнными взглядами с ребятами. Поскольку большинство из них о правилах игры даже и не догадывалось, первым делом я решила объяснить, что и как; всё-таки в детстве мы во дворе, пусть и нечасто, но играли в эту игру. Как уже заметил Ильдар, её суть сводилась к банальной необходимости отнять флаг у соперника. По правилам, каждая команда должна была спрятать свой флаг в подконтрольной ей зоне, однако в то же время не так, чтобы его невозможно было найти. Отсюда выплывали и дополнительные правила, большей частью связанные с распределением обязанностей.

В детстве для максимальной эффективности мы обычно делили свою команду на несколько подкоманд с конкретным заданием у каждой. Насколько я помню, всего их было пять: защитники флага — сильные и крупные ребята; пограничники — внимательные и зоркие, вылавливали противников, что объявлялись в нашей зоне; разведчики — маленькие и незаметные, которые пробирались на территорию противников и искали там флаг, однако отнимать его