Взор женщины прояснился. Она рассеянно моргнула, испуганно и настороженно посмотрела на слечну Глашек, а затем склонилась сама, и требовательным жестом заставила склониться своего ребёнка, удерживая его тремя пальцами за шею. В этой позе, не разгибая спины, они попятились прочь.
– Ух, это было здорово! – весело вскинула кулачок над головой остроносая служаночка. – А уж когда ты начала раздеваться на поле боя… я словно бы в своём родном мире оказалась!
– Полно тебе, Илега, – вздохнула некромагичка, упирая указательный и средний палец себе в правый висок. – Можно шуметь поменьше? Моя голова вот-вот лопнет, расплескав содержимое по округе. Кстати, шеф Воржишек, что за дебилов вы себе в штат набрали?
– Самых лучших дебилов в Хотске и её окрестностях! – гордо ответил мужчина. – Не надо им вменять в вину, что они не влезли в бой с чудовищем: полицейских этому не учат. Зато они верны и послушны. Скажите ещё, что порученную им шапку не сохранили в надлежащем состоянии до вашего возвращения!
Ничто в поведении и манере речи последнего оратора не выдавало в нём раненого. Разве что уже упомянутая выше повязка, да то, в какой позе тот сидел на бордюре, вытянув пострадавшую ногу вперёд. Голос и мимика же вполне соответствовали таковым у вполне себе здорового и бодрого человека.
– Я не об этом. – поморщилась девушка. – Какой меня не было двух жёлтых свистков?
– Сигнал биоугрозы? – удивился собеседник, а затем перевёл взгляд на останки чудовища. – Она же устранена.
У него перед носом тут же появился указательный палец некромагички.
– Во-первых, эту тварь собирал какой-то весьма серьёзный мастер. Настолько серьёзный, что даже сейчас я не могу с уверенностью сказать, что наш членистоногий товарищ испустил дух. По-хорошему, мне бы поглотить его душу, чтобы избавиться от сомнений на этот счёт, но мне очень хочется исследовать этого уродца, – к указательному пальцу прибавился средний. – Во-вторых, у нас нет никаких причины считать, что тварь существует в единственном экземпляре. Она могла отложить яйца, но куда вероятней, что мы натолкнулись на наследие Сковронского. Очень много косвенных признаков на то указывает. В конце концов, у нашего старого недоброго друга имелись возможности: в частности, одна из его подручных специализировалась на чудовищах, а сам он незаконно производил высоконасыщенный прах.
– Вас… понял… – шеф Воржишек разом посерьезнел и многозначительно кивнул одному из своих подручных.
Тот бодро козырнул в ответ и побежал исполнять приказ. В буквально смысле слова побежал. Мужчина не лгал: он действительно набрал самых лучших дебилов, понимающих, какие команды требуют незамедлительного исполнения.
– Подготовьте компоновку всех возможных видеозаписей данного боя и отправьте мне на почту: хочу проанализировать произошедшее здесь на свежую голову, – добавила слечна Глашек, а затем повернулась в сторону служанки. – Илега, вызови Кюсо.
– Хорошо, сейчас наберу Жаклин, – бодро отозвалась исполнительная подручная и послушно потянулась за мобильным.
– Не Жаклин. Всех Кюсо. Пусть возьмут на себя проверку округи на предмет наличия подобных уродцев и помогут в транспортировке данного экземпляра, – кивнула некромагичка в сторону неподвижного чудовища. – Челяди будет проблематично даже просто с места сдвинуть эти сочащиеся кислотой ошмётки… а уж если оно оживёт. И передай им, пусть не задерживаются: у меня сегодня ещё много дел.
– Г… госпожа, – недовольно нахмурилась Илега. – Вы что, собираетесь в таком состоянии заявиться на официальное мероприятие?
– Придётся, – вздохнула некромагичка. – У меня ещё был вариант прогулять эту ярмарку тщеславия, однако ты отлично знаешь, что членистоногий уродец в центре Хотски отнюдь не первая плохая новость за этот день... кстати, а где Рояль?
– Она хотела свернуться бубликом в кустах, но я её пустила погреться в полицейскую машинку.
– Ты нашла Рояль в кустах? – подняла бровь синеглазка.
– Я нашла Рояль в кустах, – успокаивающе кивнула служанка.
– Рояль в кустах – это хорошо и уютно. Но не в зимой же, – некромагичка сокрушённо покачала головой. – Ты всё правильно сделала, Илега. Но, так или иначе, я обязана подменить Даркена на столь важном приёме. Как и полагается хорошей невесте.
– Но… – служаночка хотела сказать ещё что-то ещё, но осеклась. – Мы это обсудим после того, как я обзвоню Кюсо.
– Набери ещё Ёлко Каппек, – дополнила приказ слечна Глашек. – Я бы хотела, чтобы она меня сопровождала сегодня вечером.
– Так, – Илега упёрла руки в боки и строго посмотрела в глаза госпоже. – Я, конечно, твоя камеристка и всё такое, но я ещё и твоя lesis, и на правах младшей прошу тебя…
Остроносая хитрюшка трогательно похлопала ресничками и капризно надула губки.
– Бронечка, позязя, отдохни сегодня. Твой жених явно не достоин, чтобы ты его выручала, наплевав на своё ментальное здоровье. Я же вижу, у тебя глазки мутненькие! Тебе спа-а-атеньки надо. Ну Бронь. Бро-оня. Не заставляй любимую волноваться.
– В прошлой жизни я на работу заявлялась и в состоянии похуже текущего, и баги вылавливала посерьёзней этого, – усмехнулась некромагичка, но тут же погрустнела, осознав, что среди присутствующих нет ценителей специфичного земного профессионального юмора. – Да и не Дарка я выручать собралась, а пана ректора. Кроме того, я просто не могу упустить такой удачный момент, чтобы сблизиться с Ёлко… в любом случае, это не обсуждается. Если ты меня действительно любишь, Иля, ты не будешь мне капать на мозги, а просто сделаешь, что я прошу, и проконтролируешь ход работ по поиску наследия Сковронского.
Камеристка стремительно посерьезнела. Она не стала больше спорить, а лишь подошла к госпоже и нежно поцеловала её в щёчку.
– Я всё сделаю, дорогая. Не переживай.
Глава 2. Очень важный вечер
1.
Те два часа сна, что Броне удалось перехватить перед подготовкой к королевскому приёму, практически не принесли облегчения. Голова уже почти не болела, однако разум отчаянно протестовал против любых попыток минимально его загрузить, но при этом никак не соглашался “отпустить” ситуацию с предполагаемым наследием Сковронского.
Больше всего на свете Броня Глашек не любила ждать и догонять, а сегодняшний день в полной мере одарил её, как первым, так и вторым.
Благо семейство Маллоев, к которому принадлежал бедовый женишок юной некромагички, относилось к девушке, как к родной, и позволяло ей многое. Обычно синеглазка предпочитала не злоупотреблять гостеприимством высокой шляхты, однако этот день был особенным, с какой стороны на него не посмотри.
Сегодня слечна Глашек ответила “да” на вопрос, станет ли она женой потомка рода Маллой.
Особенно иронично это было оттого, что сам потомок