— Да, это легенда.
— Нам никогда не стать такими...
— Наверное, бабы текут только от одного его взгляда.
— Победил пятнадцать драконов в одиночку и не вспотел.
— Говорят, что враги обсираются только от одного его чиха.
— Тиммелин, — посмотрел на него Эдик. Мальчишка был просто обескуражен, так что меч и щит в его руках дрожали. — Ты знаешь кто я?
— Вы герой Юхо — Эдик де Тюк, сир! — выровнявшись, выкрикнул он. — Имею честь служить вам!
— Вот и ладненько, а у меня дела! — сказал Ярл и пошёл к дверям.
«Мальчишка не сможет меня защитить! — думал Эдик. — Надо найти себе наёмника!»
— Кстати, насчёт аванса? — опомнился ярл. — Когда хочешь его получить?
— Сейчас! — брякнул Эдик.
— Тогда пошли! — ярл Ягиминд махнул рукой, и Эдик с Тимом последовали за ним.
После свидания с казначеями мешок с тысячью золотыми приятно отягощал руку рыцаря.
— Куда вы желаете пойти теперь? — спросил Тиммелин.
Эдик посмотрел на белокурого мальчишку.
«Только тебя мне ещё не хватало!»
— И мне нужно где-то жить, у вас найдётся для меня комната?
— Да, конечно, — буркнул Эдик.
«У меня что общага! — подумал он. — Это особняк древнего рода!»
— Мне нужно в трактир!
— Какой трактир? — уточнил парень.
В игре в городе был всего один трактир, но теперь, видимо, их стало много.
— В самый главный трактир города.
— Пойдёмте!
И они покинули замок и пошли по людной улице. Эдик рассматривал двухэтажные дома и каменные заборы, крепко обхватив мешок с золотом. Он пугливо косился на прохожих, пытаясь определить не приближается ли к нему карманник.
До трактира они дошли без приключений. Старое здание сохранило свои черты из игры, но стало гораздо больше.
— Здесь можно нанять наёмника? — поинтересовался он у мальчика, надеясь, что здесь всё осталось так же как и в игре.
— Да, здесь самые сильные и дорогие наёмники в городе! — восторженно воскликнул малец.
— Отлично!
Они вошли в широкие двери и очутились в разделённом на несколько частей зале. Воздух пах потом и алкоголем.
— Веди меня к ним.
Эдик узнал несколько знакомых рож из игры, но старался не привлекать внимание, чтобы они его не узнали. Дойдя до зала с наёмниками, он остановился.
В тот момент он почувствовал то, что чувствует пятилетний ребенок, который, играя в песочнице, вдруг поднялся и увидел, что окружён стаей медведей гризли. Наёмники оказались такими устрашающими, что Эдику захотелось провалиться сквозь пол. Он уже забыл то, что он герой и вжался в тень, только чтобы случайно не попасться кому-то из них на глаза. Эдик бы совершенно не удивился, если бы ему сейчас сказали, что они имеют навыки вспарывать животы и перерезать глотки одним только взглядом.
— Вот они! — тыкнул в зал пальцем Тиммелин.
— Я уже догадался, — пролепетал рыцарь.
— Какие они сильные! — восхищённо смотрел на них мальчик. — Хочу быть таким же!
— Иди узнай, сколько они хотят за работу телохранителем.
— Если спросят к кому, то что ответить?
— К рыцарю, — бросил первое попавшее слово Эдик.
Мальчишка пошёл и стал разговаривать с амбалами. Эдик дрожал и ждал, что сейчас что-то произойдёт. Что будет, если один из них схватит его хускарла? Что тогда делать? Притвориться, что ничего не произошло и уйти? Возможно это единственный верный выход. Но ничего такого не происходило, малец уверенно обошёл всех громил их и вскоре вернулся в Эдику.
— От пяти до десяти золотых за день!
— Да, я тут разорюсь! — выдохнул он.
— А в других трактирах есть другие наёмники?
— Конечно, и они не такие дорогие.
— Это все их цены?
— Нет, есть одна женщина, — Тиммелин указал пальцем на женщину с белыми волосами. — Она сказала, что возьмёт три золотых в день.
Эдик присмотрелся к женщине: довольно приятное лицо, из-за спины выглядывает рукоять меча. На ней стальной доспех, сделанный под пышные женские формы, и рыцарь надеялся, что они такие же, как и кираса. Из всех этих головорезов она выглядело наименее страшно.
— Иди к ней и скажи, что я хочу с ней поговорить.
Малец побежал к женщине, она встала и, бросив на столик медь, пошла к рыцарю. Наёмники взглянули на неё и вернулись к своим делам.
— Привет! — стоя у колонны, произнёс Эдик.
— Привет! — бросила женщина.
Александр отметил, что она с него ростом.
— Ты знаешь кто я?
— Догадываюсь, — она хлопнула глазами.
— Я Эдик де Тюк, — поднял голову рыцарь.
— Я думала ты выше и массивнее.
— Недавно за мной начало охотиться братство тьмы, поэтому я хочу нанять телохранителя.
— Разве такому герою предстало бояться каких-то асассинов? Ты в одиночку уничтожил десятитысячную армию короля бандитов!
— Видишь ли, клинок из-за угла всегда неприятен. И я хочу себя от него предостеречь.
В игре он убил не более сотни людей короля бандитов, когда защищал Юхо. Кто же знал, что с увеличением мира до реальных размеров каждый убитый бандит станет сотней. Хорошо хоть драконы не увеличились в сто раз. А то было бы сложно оправдываться, не победив одного.
— Понятно. Три золотых в день, деньги за первый десять дней вперёд и по рукам.
— Отлично! — кивнул Эдик. — Пошли ко мне домой.
К ним подошёл пьяница.
— Господин, подай на бокал.
— Отвали, чмо! — оттолкнул его малец. В присутствии героя Юхо он стал необычайно храбрым.
— Молокосос! — пьянтос хуком справа врезал мальчишке в челюсть. Тот покатился по полу.
Тут до Александра дошло. Драться то он не умеет. Если пьяницу не остановят, то он ненароком может избить великого воина, рыцаря, героя Юхо, уничтожившего гильдию магов «Кровавый след», разгромившего в одиночку армию короля бандитов и отбившего город от нашествия драконов. Если такое случиться, то это будет позор. То все тут же усомнятся в том, что он тот за кого себя выдаёт.
Но малец вскочил.
— Эй, чмо! Мой хозяин Эдик де Тюк, а я его верный хускарл. Проси прощения и моли о пощаде.
— Господин, — пьяница упал на колени. — Помилуйте! Простите!
Наёмники резко развернулись и стали таращиться на Эдика. Ему стало не по себе.
— Пошли те домой! — бросил он. И они втроём вышли из трактира. Он посмотрел на женщину. — Кстати, как тебя зовут?
— Ульрика Ольдокон!
Благо Тиммелин знал, где дом Эдика, так что они дошли туда до приключений к обеду.
Но не успел он войти туда, как подошла горничная.
— Я не могу со всем справиться, надо нанять ещё несколько слуг.
— Отлично! — кивнул Эдик, понимая, что на такой огромный дом