— Это будет три золотых!
— В день! — открыл рот Эдик.
«Что за грабёж!»
— Можно и в день, но вообще-то в месяц.
— Я дам сто золотых на расходы, а ты уж обо всём позаботься! — кивнул он, проходя в спальню. Найдя свой кабинет, он обнаружил там сейф, ключ от которого лежал в шуфлятке стола. Отложив сто золотых горничной, сто на карманные расходы, и тридцать — аванс наёмнице, он спрятал оставшиеся монеты.
Вернувшись в спальню, Эдик начал искать поясную сумку, а затем пошёл в оружейную, которую ему утром показала горничная.
— А скоро ли будет обед? — погладил он по животу.
— Я ещё не успела выбраться за продуктами.
— Я сам схожу за ними, — улыбнулся он. — Вот деньги на расходы, — он отдал ей мешочек с монетами. — Завтра я хочу уже увидеть новых слуг в доме.
Найдя своих спутников на кухне, он увидел, что Ульрика лечит Тиммелина. Женщина приложила руку к его опухшей щеке, и из ладони лился белый свет. Следы удара исчезли, и лицо мальчишки приняло обычный вид.
— Магия исцеления? — открыл рот Эдик.
— Да. Весьма помогает в бою.
— Понятно, — кивнул он, вспоминая, что и сам знает магию огня и исцеления на самом простом уровне по одному заклинанию.
— Я иду на базар! Пойдёмте со мной.
Эдик отдал Ульрике аванс, и они отправились за покупками.
Александр хотел надеть демонический доспех, но поняв, что он будет в нём слишком узнаваем решил остаться в той же богатой одежде, состоящей из камзола и штанов.
Втроём они пошли на рынок. Как и предполагал Александр цены изменились. Кочан капусты больше не стоил золотой — теперь только несколько медяков. А вот зелье полного исцеления стоили дорого от ста пятидесяти золотых. Зато зелье, предохраняющее от беременности — всего три серебряных. Купив вина и продуктов, они вернулись в особняк.
Горничная занялась готовкой.
В столовую спустилась Люся. Из-за случившийся утром суматохи, Эдик совсем позабыл о ней. Её глаза слегка покраснели от плача, но она казалась весёлой.
— Как поживаете, сир? — спросила она Эдика.
— Просто великолепно, — улыбнулся он. — Сегодня я узнал, что за моей головой охотятся лучшие убийцы империи.
— Да, убийца не дракон, — заметил Тиммелин сидя за столом недалеко от Эдика. — Пырнёт отравленным ножом, и всё. Прощай герой! Но я не думаю, что это относиться к сиру Эдику де Тюку. Только от одного его вида враг приходит в ужас.
«Да, если бы это было правдой!» — подумал Эдик, потягивая носом. Но запах с кухни сюда не доходил.
— А кто вы? — Люся посмотрела на мальчика.
— Это мой... — слово хускарл вылетело у Эдика из головы, и он замялся. — Оруженосец. Я воспитываю из него настоящего воина. Представься.
— Тиммелин Антарбель, — поднялся он и поклонился. — Мои предки хоть и северяне, но основатель нашего рода прибыл с юга.
— Это леди Люся, — представил её Эдик. — Позаботься о ней.
Ульрика просто смотрела на них, ничего не говоря.
Вскоре подали обед, к которому спустилась и бабушка. Когда он окончился, то уже вечерело. Столующиеся хотели открыть купленное вино, но не успели.
Послышался пронзительный звон. Кто-то трезвонил в колокольчик калитки. После небольшого совещания было решено, что горничная пойдёт и посмотрит кто это.
Это оказался жрец главного храма. То, что его визит не несет ничего хорошего, Эдик понял сразу. До этого он помогал жрецу по мелочам, и тот неспроста пришёл к нему. Уж точно не для того, чтобы поздравить с удачной покупкой дома.
Тревога всегда приходит незаметно. Не успеешь оглянуться, как она поселиться внутри, поражая тело неприятным напряжением. Неизвестность всегда будоражит нервы. А неизвестность, приходящая с темнотой — вдвойне. Она крадётся из самых недоступных уголков мира, что бы поразить своей неожиданностью.
А мир бодрствовал.
Глава 3
Толстое лицо жреца показалось Эдику озабоченным. На служителе храма висела грязная сутана белого цвета, в которой он обычно ходил в игре. Хозяин особняка сразу же догадался о том, что жрец пришёл не для того, чтобы разделить с ним ужин, а по какому-то своему вопросу. Посему рыцарь проводил его в столовую, где на гостя с удивлением посмотрели Люся и бабушка.
— Ну что такое? — спросил толстяка Эдик.
— Младшая жрица утром пошла в лес собирать целебные травы и ещё до сих пор не вернулась, — пробормотал он, смотря на рыцаря.
— Да, не повезло бедняжке, — заметила Ульрика, поднимаясь со стула. — Моё почтение, — жрец кивнул в ответ.
— Эдик де Тюк, не можешь её поискать, а я уж в долгу не останусь, — схватил он за руку хозяина дома.
— Я не местный, местности совсем не знаю, — пожал плечами Эдик, ища в голове более серьёзное оправдание.
«Ну что за идиоты! Разве не ясно, что с таким количеством монстров вообще от города нельзя отходить! А они идут в одиночку за цветами!» — думал рыцарь.
— Не волнуйся, я пойду с тобой и покажу, где она обычно собирала травы.
— Да, после еды неплохо было бы пройтись, — заметила Ульрика, смотря на Эдика.
«И ты туда же! — дрожал герой города. — Вокруг Юхо болота — один неверный шаг, и ты утонешь в трясине. Гильдия «Кровавый след» тем и пользовалась, что пока воды не замёрзнут, их никто не может достать. На лодке туда не проплывёшь, всё завалено корягами, и болота, как ячейки, частенько отгорожены друг от друга землёй. А пройти пешком тоже сложно — можно мгновенно утонуть. Никогда в жизни не пойду туда!»
— Похоже, опять дамы нуждаются в вашем спасении, — рассмеялась Люся. — Удачи!
«Только этого не хватало, — про себя огрызнулся Эдик. — Сама та ты будешь сидеть в тепле!»
— Да, — сказал он вслух и улыбнулся девушке. — Пойду, пройдусь. Доспехи одевать не буду. Пойду захвачу сумочку и меч. Ульрика, Тиммелин, готовьтесь к походу!
Лицо жреца оскалилось в улыбке.
— Спасибо, дружище! Всегда буду помнить!
— Хорошо! — Эдик как можно быстрей скрылся в коридоре, чтобы никто не заметил бледности его лица.
Минут через десять он вернулся в столовую, где стояли готовые к походу Ульрика и Тиммелин.
Эдик решил не брать доспехи, поскольку такая броня в этом городе была только у него, а значит его легко могли выследить. Да и в трясине доспех не помощник — будет только тянуть на дно.
Спасатели молодой жрицы вышли из особняка и побрели по отходящему ко сну городу. Через пол часа они вышли за ворота в высокой