- Изыди, демон - мне показали крест, который не произвел никакого ни на меня, ни на моих слуг эффекта.
- Не получилось. Попробуй еще раз. Может быть, надо хоть немного верить? Говорят без веры это все просто слова и знаки...
Кажется, я его уязвил. Крестик нательный есть у многих, а вот вера... Вот уж ее встретишь не часто. Впрочем, я, хочется думать, не исчадие ада, так что бояться мне нечего.
- Думаю пора бы заканчивать нашу беседу. А чтобы она не повторилась, рекомендую перестать толкать ноль семь куба, как кубометр и пожертвовать... Хм... Скажем вот столько на благотворительность - взял бумагу со стола и написал сумму. В любую контору этой благотворительностью занимающуюся. Ясно?
Мне яростно закивалии в ответ.
На прощание я расплавил усилием воли записывающую данные с камер наблюдения аппаратуру. Если камеры были скрыты, то уж эти черные ящики даже подписали кривым подчерком "наблюдение".
- Всего наилучшего - я улыбнулся и покинул эту контору.
Пора вернуться к моей основной задаче...
* * *
Никогда не думал, что это настолько сложно. Я пять минут собирался с силами, прежде чем нажал на кнопку звонка. Геннадия и компанию я, разумеется, оставил во дворе.
- Кто там?
- Здравствуйте... Я по поводу Марии. Она ведь здесь живет?
Дверь открылась. Меня с интересом разглядывал мужчина лет шестидесяти. Правая рука у него отсутствовала по локоть, а в левой он держал газовый баллончик.
- Вы что-то о ней знаете?
Я кивнул, и извлек дневник Марии и кольцо.
- Вот. Ее дневник. По нему я Вас и нашел...
- Узнаю. Она жива?
Я закрыл глаза и отрицательно покачал головой. Это далось мне очень и очень тяжело.
- Мы так уже и думали...
- Если хотите, я зайду завтра. В ее дневнике все описано.
- Нет, проходите. Глаша, чайку поставь!
- Кто там, Федя?
- Вот вешалка, тапочки, сейчас вернусь - старик скрылся из виду, а я последовал его предложению, и попутно оглядел убранство квартиры. В глаза бросились сразу несколько старых фотографий Марии с семьей, стоящие на тумбочке.
- Федор Алексеевич - представился инвалид и протянул левую руку.
- Игорь Петрович.
- Будем знакомы. Проходите в кухню.
Уютная и скромная квартирка, каких сотни в сотнях городов, ничем не примечательная. Почему же именно на ее покойную обитательницу пал выбор? Чтобы не служило критерием - это было точно не происхождение и не место жительства.
- Знакомьтесь, Галина Ивановна, моя супруга.
- Очень приятно, Игорь Петрович.
Галина Ивановна только отстраненно кивнула - она сейчас листала страницу за страницей дневника, очевидно читая мельком, а когда пошли записи о другом мире, стала читать уже внимательнее, пока не дошла до последней записи, сделанной перед тем самым боем.
- Она не выжила, так?
Я кивнул. Повисло молчание, длившееся около тридцати секунд.
- Слишком уж удивительны записи - произнесла после долгой паузы Галина Ивановна - может быть кто-то и поверить, но у меня, слава Богу с головой все в порядке, и в барабашек и прочую шушеру я не верю.
К этому я был готов.
- Я сам не верил, пока туда не попал. Пришлось сначала поверить, а потом понять. Позвольте подтвердить написанное там.
Федор Алексеевич уже налил мне заварку, посему я сосредоточился и поднял из чашки капельки воды, заставляя их выстроиться над ней звездой и сделать полный оборот вокруг оси.
- Вы... Вы волшебник?
- Вроде того. Второе образование, если можно так выразиться.
- А первое?
- Инженер-физик. Ядерная и теоретическая физика, если угодно...
Чайник оглушил меня своим свистом.
За чаем, я во всех подробностях поведал о том бое и рассказал все, что со мной произошло в Алерии. Наверное, это был самый подробный рассказ из всех, я не утаивал ничего. Даже своему брату я и то рассказал меньше. Эти люди имели право знать... Меня слушали с интересом, большим интересом. Если бы не чай у меня давно бы пересохло в горле. Наконец, я окончил рассказ, снял с шеи медальон с изображением Инвил и положил на стол, как еще одно доказательство своих слов.
- Итак, насколько я понимаю, все оказалось запутаннее - задумался Федор Алексеевич.
- Именно. Но у меня есть некоторые подозрения.
- Какие?
- Я не единственный представитель нашего мира, угодивший в Алерию и которого там нарекали именем "Алькор", судьба Марии в начале слишком похожа на мою. Поговорив с Константином, я пришел в выводу: нас всех эта вынужденная командировка спасла от смерти или отсрочила ее. Меня - от того, чтобы стать деликатесом на столе у тех существ, Константина - от смерти в прямом смысле. Перед тем, как ехать сюда я навел справки и вот, кое что нарыл. Прошу прощения, получил уже в пути, так что распечатать негде было.
Я открыл статью про секту Новосибирска на коммуникаторе и передал устройство Федору Алексеевичу - эта... Хм... Секта подозрительно похожа на ту, в которой состояла Лиза, вот только превозносят здесь мужчин, а не женщин. В остальном - то же самое, только в профиль.
- Помню - кивнул старик - Степан Геннадьевич Савченко. Он учился вместе с Машей, и он был среди сектантов, когда те спалили себя.
Я врезал кулаком по руке.
- Есть! Значит догадка верна. Пожалуй, мне стоит наведаться на пепелище, если там конечно все с землей не сровняли.
- Место на окраине города. Когда пропала Маша, мы даже думали что она среди них, но это как и ожидалось, не подтвердилось. Да и не похоже на нее. Она была материалисткой до мозга костей, хотя ее и нельзя было назвать атеисткой... Скорее агностиком. Все останки опознали, и ее среди них, не было. Если хотите, я Вас туда провожу.
- Не стоит Вам светиться. Если не дай Бог что... Не хочу, в общем, Вас лишний раз подвергать риску. Обойдусь спутниковыми и картами и двинусь затемно, чтобы не привлекать внимание. Да и еще, пока не забыл.
Я извлек из кармана конверт и положил на стол.
- Это Вам. Если что-то вдруг понадобится - звоните в любое время суток, здесь есть мой номер телефона. Либо на мой мобильный, либо, если меня в этом мире не будет, вот по этому номеру. Секретарь в курсе моих дел и можете ей доверять так же, как и мне.
- Игорь... Мне, честно, даже неудобно. Мы не бедствуем