- Все нормально. После того, как я основал свою контору деньги для меня не более чем средство, чтобы добраться до того, кто за всем этим театром стоит, и, если он и "Беркариус" одно лицо, то закопать это лицо поглубже.

  - А если нет?

  - Все равно до правды добраться хочется, а месть Беркариусу... надо же мне ради чего-то жить?

  - Давайте все же без денег...

  Так мои уговоры и не подействовали. Было уже поздно. Я поблагодарил за чай, открыл кейс и сменил потускневший в одном из перстней камень на свежий, после чего распрощался, пообещал зайти утром и двинулся в путь. Чаще надо навещать будет стариков. У них ведь теперь и нет никого...

* * *

  Воздух был не совсем прозрачен. Рваная алая дымка постоянно дрожала, словно воздух был нагрет, хотя нагрет он не был. В этом мире едва ли сможет существовать человек. Физические законы здесь ясно твердят: это все фантастика, нет, и не может быть такого существа. И все же белые сгустки на полках когда-то принадлежали большей частью людям. Каждая ячейка огромного склада пронумерована странным значком одним из восьми тысяч ста восемнадцати в древнем алфавите.

  Старик осмотрелся. Его очертания лишь угадывались, постоянно размывались алой дымкой. Светился здесь воздух, вернее самые толстые сгустки той красной массы. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались стеллажи. Сотни и тысячи полок, в которых на небольших подставках лежали, вернее не лежали - парили в паре сантиметров от поверхности, белые сгустки. Отпечатки, отражения, души... пища. Их по-разному называют. Только самые сильные и самые вкусные, бережно хранимые на черный день заслуживали места здесь. Каждый сгусток без исключения содержит в себе сознание, память и способности самых сильных.

  Здесь был своеобразный центр. Восемнадцать рядов полок, от пола и до высокого четырехметрового потолка начинались именно здесь, своеобразной звездой, и тянулись на сколько хватало глаз. Вдали они ветвились, занимая все большее и большее пространство.

  Старик подошёл к самому центру этой странной звезды и чуть тронул своей мыслью небольшой синий огонек, висевший в двух метрах над полом. Огонек взорвался сотнями искр, которые выстроились в форму книги, страницы которой сейчас мысленно листал странник. Наконец, найдя то, что ему нужно он вздохнул. Синие искорки потеряли всю свою яркость и вновь собрались в маленький едва заметный огонек.

  Старик же, молча, двинулся по одному из лучей звезды, ища нужный знак. Три раза попадались перекрестки, в которых так же парили небольшие синие огоньки. Голова готова была закружиться от такого множества полок, выполненных из непримечательного серого материала, то ли камня, то ли еще какой породы, которую только здесь и можно найти.

  Наконец, старик остановился и нашел взглядом нужную ему полку. Осторожно, его рука протянулась к сгустку и взяла его с полки, а другая, быстро положила на полку другой, практически неотличимый сгусток. И, едва новый сгусток воспарил в своей тюрьме, старик растаял вместе с добычей...

* * *

  От строения остался только каркас, все остальное сгорело. Небольшое двухэтажное заброшенное строение, если верить газетной статье. Я извлек заветную баночку, выполненную из зеленого энергетического хрусталя, и выпил ее содержимое, которым запил таблетку от головной боли. Потребуется некоторое время, прежде чем эта бурда сработает, и я смогу видеть в темноте. И вообще, пора бы купить себе прибор ночного видения и не городить огород, попутно насилуя свой организм...

  Если хранить Алерийские эликсиры в обычном стекле, то в моем мире они быстро теряют свои свойства. Что же касается энергетического хрусталя, то, мое "ноу-хау", они сохраняют свои свойства, хотя, бывает, приобретают и дополнительные побочные эффекты. По счастью именно это работает исправно и как вызывало головную боль, так и вызывает. Разве что борюсь я с ней более родным мне здесь средством.

  Через двадцать минут окружающий мир заметно просветлел, хотя цвета и поубавилось. Я осмотрелся. До меня здесь было много людей, в том числе и местных мародеров, поэтому шанс найти что-то интересное был невелик. Но все же я решил порыскать.

  Слов не требовалось, по моей мысленной команде эрнрасто рассыпались по территории, и стали изучать каждый квадратный сантиметр пепелища, периодически откидывая полусгоревшие доски.

  Очень скоро отыскалось и нечто, что должно было привлечь мое внимание. Под небольшим завалом нашлись уцелевшие книги, которые я бережно собрал и упаковал в свой кейс, вместе с парой обгоревших листов. Геннадий вскоре нашел парочку золотых безделушек, причем явно иномирного производства, так как в них алели небольшие камешки энергетического хрусталя, практические истощенные. Я еще порыскал по пепелищу, но более ничего ценного не нашел - только полусгоревший томик "Войны и мира", произведения, которое я, технарская бошка, так и не смог осилить дальше первого тома.

  От ночи еще оставалось много, и раз уж так сложилось, ночь я предпочел провести в своей мягкой постели в крепости, да еще и почитать найденные книги. Кто знает, какие они секреты скрывают?

  Ребят Геннадия и его самого я отправил в спячку в катакомбы, а сам двинулся в башню.

  С некоторых пор у меня здесь неплохая книжная полка появилась. После моей встречи с Лизой и ее сектой, я на некоторое время переквалифицировался в вора-домушника и, как следует, обчистил квартиры покойных. Деньги меня не интересовали - интересовали книги и информация. К сожалению все, что я тогда нашел, были большей частью трехтомники сектантской "библии", (или как прикажете называть их "святую" книгу?), содержащей исключительно бред, призванный промывать мозги адептам.

  Через знакомых тогда я вышел на одного православного священника, занимавшегося сектами и изучавший историю и корни подобных религиозных обществ, ровно, как и методы. Отец Михаил был не просто священником и историком. До того, как он ушел с головой в религию, он успел получить высшее образование психолога. Этими книгами Михаил очень заинтересовался и его вердикт был однозначен:

  - Книги писал явный мастер, как пера, так и психологии. Слог прост для понимания и современен, так что способен до любого донести смысл... - сказал мне тогда Михаил - и все же каждое слово подобрано так, что это читается словно стих и быстро запоминается.

  Он что-то подозревал относительно меня, но в истинные причины своих изысканий я его не посвящал. Сказал только, что в этой секте сгинул близкий мне человек.

  Две трофейных книги оказались мужским вариантом сектантской библии, одна томиком Лермонтова, а вот третья... Страницы были не бумажные, а из какого-то плотного материала напоминающего пластик. Названия не было, сразу текст без всяких пометок, своего рода