* * *
- Вы уверены? - Глаза Мари блестели.
Я кивнул.
- Ну раз так, то я думаю действовать надо безотлагательно. Джонатан и вся охрана дворца в Вашем распоряжении. Вынуждена отметить, что это будет счастливейший момент в моей жизни, а немного риска, думаю, заставят его запомниться навсегда... Я велю начать приготовления к свадьбе немедленно!
Я чуть наклонил голову и вышел, картинно опираясь на посох. Путь мой лежал в закрытый ныне тронный зал. Надо отметить, что он был намного обширнее и красивее запасного. Все стены были покрыты цветными мозаиками, алые ковры на полу даже сейчас были безукоризненно чисты. Однако, положенном месте трона не было, а зияла дыра в полу, к которой я незамедлительно подошел. Два огонька взмыли рядом со мной и я спрыгнул вниз.
Стены туннеля были из белого пластика... или мне казалось, что из пластика. Я нагрел часть стены, и она почернела... но не воспламенилась, не потекла. Наверное, не пластик. По полу туннеля были проложены самые настоящие рельсы. Суммарная длина - больше трех километров. Насколько мне известно, выход из туннеля теперь охраняют стражники.
- Только не говорите мне, что это еще одна ветка московского метро - произнес голос во мраке.
- Джим?
- Он самый, старина. Решил прогуляться по туннелю по пути сюда. Все равно охрана мышей не ловит... Так когда свадьба? Я специально два дня голодал!
- Через неделю где-то. Подготовка идет во всю.
- Ну и ну... Илона взбеситься, что ей не сообщили.
- Давай к делу.
- О'кей. Рассказывай, что и как. Твой звонок застал меня в Альянсе, с сектантами я к тому моменту уже разобрался.
- Ты посмотрел то, что я тебя попросил?
- Да. Да, как я и говорил, Тегрус не состоит в Альянсе.
- Точно?
- Да. Зато мое тогдашнее «не на сто процентов уверен» подтвердилось: дед - весьма у нас уважаем. Так что он скорее всего вольноопределяющийся, имеющий связи и умеющий скакать туда-сюда по мирам.
- Бинго!
- Так какой еще раз план?
Я вздохнул и пока мы шли к выходу рассказал составившейся в моей голове в последние дни план. Через некоторое время противный смех Джима, местами переходящий в истерику потревожил свод туннеля.
- Хочу увидеть его лицо, когда все это раскроется...
- Джим.
- Да.
- У нас могут быть серьезные проблемы. Королева-то сбежит, а нам с тобой придется справиться с целой оравой. Джонатан, конечно, своих ребят нам на помощь выставит, но здесь войны-то никогда не было толком, так что тренировка у них оставляет желать лучшего. К тому же меня беспокоит это.
Я извлек лист бумаги и передал его Джиму.
- Уважаемая, Джанна, чья сила и красота заставляет трепетать сердца многих и нас - начал читать вслух и с выражением Джим - Если Вы получили это письмо, значит Мари уже мертва и мы можем приступать ко второй фазе. Вынужден восхититься Вашими изменениями в программе подготовки. Результат становиться практически неуязвим к чтению мыслей, не дорожит своей жизнью, а самое главное, покорен. Из негативных последствий следует отметить излишний фатализм, склонность к суициду по прошествии некоторого времени, а так же неустойчивость психики. Однако, это идеальный материал, с очень сильным отпечатком... Откуда это?
- Нашел на дне шкатулки с отпечатками, которую изъял у убитого мною демона. Как я и говорил.
- Значит Джанна таки сбежала из Турегсвейна... Ловка, черт ее дери.
- И я кажется знаю, кем она была при... когда была человеком, до перерождения.
- Ты знал ее?
- Кажется, что это было в другой жизни. С детства.
- Помни, это теперь не она...
- Я знаю. Я сам уже не тот. И при встрече прибью, можешь мне верить.
- Верю, старина, верю, но что черт возьми значит это письмецо?
- Убийца которую я смог расколоть, скорее всего это и есть экземпляр, который тут описан. Ее экзаменом, когда ее готовили в школе Теней было убить того, в кого она была влюблена. И так, похоже, со всеми. Из письма следует, что такую подготовку пустили на поток.
- Так, так, так... начинаю понимать... Нужные наркотики, психологическая подготовка, ждем когда влюбится, а потом бац - и получаем идеальную убийцу. А учитывая, что эмоциональное состояние здорово влияет на отпечаток, получаем...
- Я подозреваю, что таких вот против нас будет около десяти как минимум. Что касается подготовки - я сам прошел похожую школу, только в другом мире - они очень опасны. Против двоих, может быть троих, спасибо клинкам я выстою, но против десятка.
- Ты гробы заказал нам? А место на кладбище купил? Живо вызывай сюда роту своей элитной нежити.
- Илона потребовала от меня действовать без нежити - я извлек распечатку инструкции и показал Джиму.
- Это хуже... - Джим наморщил лоб, потом махнул рукой - обычно если она такое оговаривает - значит на то есть веская причина.
- Можно привлечь, я думаю, пленницу...
- Исключено. Сами справимся.
- Саля я еще могу сюда притащить, да пару магов Аллерийских...
- Действуй. Представь меня Мари, и я ее постерегу, пока ты найдешь своего корефана, а я потом смотаюсь за Джеймсом и Ларри. Тогда, я думаю, шансы у нас будут...
* * *
Свадьба Мари. Этой гулянки ждали все. Особенно все были заинтригованы тем, что личность счастливчика, которому предстояло стать королем, согласно плану, не разглашалась, "в связи с опастностью покушений". Майкл собрал слухи и составил список из пяти главных претендентов на этот пост, который огласил, в присутствии узкого круга посвященных. Первым в списке, конечно же, был Джим, "мальчик-красавчик", не так давно объявившейся во дворце и успевший свести с ума всех придворных дам. Вторым на очереди шел я, "Темный маг очаровавший Мари своей, не менее темной, магией". Третьим в списке популярности шел, как ни странно Джонатан (а он Мари в отцы вполне годился). На пятом месте стоял герцог Айсорский, а на четвертом его брат, оба знатные вельможи, не раз и не два оказывавшие знаки внимания Мари в прошлом.
Сейчас, я над этим списком мог только нервно посмеяться, так как знал правду.