- Хватит духу убить Инвил?
- Хватит - скриплю зубами, заставляю себя не задумываться над смыслом вопроса. Вокруг меня появляется аура страха.
Лилиан избегает моих клинков, отбегает, пытается ударить какого-то воина подло сзади, пока еть возможность, но я успеваю среагировать. Содержимое всех энергетических кристаллов, которые находятся на мне, уходят в одно мощное, поддерживающее себя некоторое время заклинание: нас окружает кругом толстая ледяная стена. Теперь это бой один на один.
Некоторое время мы парируем удары друг друга, больше изучая друг друга.
- У тебя нет шансов Лилиан. Называя себя Инвил ты только злишь меня и делаешь меня сильнее.
- Я и есть Инвил, как бы ты не убеждал обратное. Давай, убей меня и будешь мучиться сомнениями веь остаток жизни.
Приступ достигает предела и страх парализует даже новоявленную демоницу. Я достаю жемчужину-ловушку.
- Я закончил школу Теней, а вот экзамена, похоже, не сдал. Пора сдать его.
- Неужели ты не помнишь ничего? Нашу встречу? Ну? Впомни!
- Помню. Отлично помню. А так же помню, что с твоей смертью умер и я. По другому, правда, но не суть. Не важно, Инвил ты или нет, для меня она мертва, даже если ее кто-то как-то оживит и вернет из небытия.
Интресно верю ли я сам в этот бред, который говорю. Лилиан пятиться, клинок выпадает из трясущейся руки. В какую-то секунду ее спина касается льда, ограничивающего ринг и она вскрикивает от боли.
- Прошу... пощади.
- Конечно.
А в следующую секунду мои клинки срубают, словно ножницы ее голову с плеч, а жемчужина в руке наливается алым и начинает светиться...
* * *
Потери составили около сорока стражников убитыми, большей частью когда Лилиан и ее отряд прорывались в тронный зал. Ларри не получил ни царапины, а я же отделался двумя шрамами - раны затянулись благодаря чудесной силе моих клинков.
- Алькор.
- Ваше Величество.
Король улыбнулся.
- Я так понимаю, Вам нужна рекомендация для Илоны.
- И это тоже.
- Тогда я взял на себя смелость переписать то, что написала моя супруга, чтобы оно более отражало реальность. Она, как это ей свойственно предпочла забыть главное и указать исключительно мелочи. Прошу.
Мне в руки лег небольшой конверт с королевской печатью.
- Благодарю, Ваше Высочество.
- Тегрус. Для Вас просто Тегрус, друг мой. Без Вас Мари была бы холодным трупом. И все же меня беспокоит один вопрос: как Вы догадались, что именно я стою за похищениями?
- Фотокарточка на стекле грузовика, на которой была Мари и Вы.
- Это могло быть просто указание кого похитить!
- Сомнительно. Фотография сделана фотоаппаратом, дающим мгновенные снимки, "полароид", если не изменяет память, а значит это не копия, а похитителю которому платили предпочли бы дать копию. На фотографии она улыбается и смотрит в камеру - а значит знала, что ее фотографируют. Учитывая местный уровень технологии - здесь и простейшим фотоаппаратом не пахнет. Фотографировали Вы, Мари подтвердила. Дальше я связался с Джимом и сильное подозрение превратилось в уверенность: Вы могли путешествовать между мирами. Оставалось только сыграть свадьбу и подстроить так, чтобы для похищения был только один красивый метод, приходящийся на руку мне, и который не требует серьезной подготовки. То есть я просчитал Ваше поведение, когда Вы узнали о свадьбе: времени в обрез и способ похитить я оставил только один, сказав людм Джонатана перекрыть вссе очевидные ходы.
- Вы гений.
- Благодарю, не стоит.
- Эта свадьба точно войдет в историю.
- Как свадьба которой сопутствовала кровавая резня? Да.
- Нет. Это, как раз забудут. А вот то, как я появился на свадьбу - это будут помнить долго. Говорят, меня уже прозвали Тергус Похититель. Алькор, мне хотелось бы в знак своей благоарности кое что Вам подарить. Я понимаю, что для такого как Вы — деньги и драгоценности не более чем пустой звук. Поэтому хочу дать Вам то, что может пригодиться Вам. Бегая по мирам, спасибо деду, что научил, я откопал интересную вещицу — Тергус извлек некую вещицу, больше напоминающую кучку мелкий драгоценных камней, склеенных в один комок вместе.
- Что это?
- Творение неизвестного мастера, которое хранит путников. Если тебя скинут в мир, где ты в принципе существовать не можешь — по причине других, слишком отличающихся законов бытия, у тебя будет время вернуться — всегда разное, может час, а может минута — но этого хватит, чтобы открыть врата обратно. Вокруг этого камня некоторое время все будет оставаться таким, как было в мире, где камень был до этого. Ему требуется побыть около двух дней в мире, чтобы запомнить его законы. С ним переходы так же более мягки и не так утомляют.
- Благодарю.
- Вы еще будете во дворце пару дней?
- Не знаю, наверное, нет — к сожалению, мне надо по горячим следам найти эту Джанну, которая стояла за всей этой операцией.
Я понятия не имел где и как искать Лизу, но оставаться на светский вечер мне совершенно не хотелось. Но, вскоре пришел Джим, и он меня уговорил остаться. Когда после застолья, по истине королевского, знать изволила пригласить музыкантов и устроить танцы — он лично заставил меня танцевать с какой-то барышней, ни имени ни внешности которой я не запомнил — пребывал опять в своих мыслях.
Отправиться домой я смог только через три дня.
- Маэстро, у нас проблемы с заключенной — произнес взволнованный Джонатан.
- Что с ней?
- Когда проснулась позавчера исключительно лила слезы, потом начала бредить. Стражник подошел ее осмотреть, но она его...
- Ударила и сбежала?
- Нет... Не заметила. Никого не замечает. То смеется, то плачет, никого не узнает. Иногда, как ребенок малый: Даже есть самостоятельно не может. Такое ощущение, что она с ума сошла. Мне кажется, что теперь она Вам без пользы.
- Дайте ей снотворное и я ее забираю. Насчет пользы посмотрим на месте.
- Как будет угодно.
Меня провожали битый час, и только чудом я вытерпел все эти задержки и проволочки.
* * *
Я себя ненавидел. Уже. Демоны меня подставили, причем, в первую очередь перед своей совестью. Что-то внутри пыталось меня убедить, что я убил Инвил... Ну или ее реинкарнацию. Учитывая, что ее отпечаток... Душа была у демонов