- После посвящения жить стало намного сложнее, зато я многое узнала о них. В обмен на силы и право "перерождения" они преподносят своим покровителям "души", как сами считают. Души других людей они собирают, убивая ритуальным клинком...
- Вот он - Суримисский некромант передал мне один из кинжалов - Обрати внимание, Алькор, на рукоять. Вот здесь крепится маленький камешек, один в один, как те, что мы нашли у Нолдорцев. Более того, детальный осмотр показал, что эти... камни... выточены на одном станке, это заключили осматривавшие их ювелиры. Скорее всего, их вытачивают, потом обрабатывают потоками первородной энергии... Как именно мы не знаем. Камень может в себе содержать отпечаток, будем придерживаться этой терминологии, человека. Чем больше размер камня - тем большей силы отпечаток он может вместить. Эти - маленькие, отпечатки слабые и в них содержится едва ли пара-тройка эмоций, да склонностей человека. А вот камень из того клинка, которым Алькора хотели убить - шедевр. Вместит весь твой, не будем таить, выдающийся отпечаток.
- Богатый подарок был бы им... - Я вздохнул. Некоторые вещи прояснялись, но многое оставалось еще непонятным - А теперь главный вопрос: зачем им эти "отпечатки"?
- Не имею ни малейшего представления - произнесла Анна.
- Зато я могу пролить на это свет - произнес ректор - те твари, что ты нам доставил сюда пролили на это свет, сами того не желая. Их отпечаток полностью изменен тем паразитом и, таким образом, изменил и тело. Опять таки точно, как это происходит, мы не знаем, но выводы некоторые смогли сделать. Даю слово профессионалу.
Суримисский некромант вновь заговорил.
- Отпечаток тварей постоянно разрушается. Это, должно быть, открывает весьма интересные силы и возможности для разумных существ. Однако, для того чтобы жить, помимо питания телу им нужен еще один тип пищи, будем говорить так...
В голове словно щелкнуло и встало на свои места, и я едва удержался, чтобы не вскочить.
- Да, скорее всего все именно так - кивнул ректор, прочитав мои мысли, которые буквально рвались у меня из головы - эти существа, которым как мы знаем, служили Нолдорцы, устроили здесь поистине массовую заготовку еды, которой были люди.
- И я должен был стать им закуской... Великолепно...
- Едва ли закуской, Алькор, скорее оружием "на крайний случай"... Деликатесом. Твой отпечаток, даже без полученной здесь тренировки был достаточно силен... Скорее всего, уже тогда хранил в себе немалую часть тебя, поэтому и был лакомым куском для той, как ты ее назвал, Лизы. Как и отпечаток любого мага Аррасса. Лесные люди, насколько я понимаю, тоже являются очень и очень востребованными среди тих тварей, так как их отпечаток от рождения весьма ярок.
- Чем сильнее предоставленная в дар душа - тем выше ранг обещан после перерождения - произнесла Анна - Качество приоритетнее количества.
Ситуация прояснялась, но до полной ясности было далеко. По крайней мере, большое количество, казалось бы, разрозненных фактов неожиданно соединились в некую картину.
- Анне придется здесь задержаться - произнес Нимарсис - операция по извлечению той паразитирующей части вымотала меня и, возможно, потребуется время, прежде чем я смогу затереть ей лишние воспоминания.
- Жалко, что перевербовать не получается пока - произнес по-алерийски Константин - она хороший агент. Волевой, талантливый... Думаю, ты со мной согласен, Игорь, что тебе лучше не попадать в поле деятельности наших спецслужб?
- Разумеется. Кто-то давил сверху, чтобы меня искали - даже под брата моего копали. И сдается мне, у сектантов были покровители в верхах.
- Вполне возможно. Но тогда Анну могут вполне убрать, когда она вернется.
- Думаешь предупредить ее?
- Не знаю. Поговори с ней и обрисуй ситуацию. Как шепнул мне в голову ректор - она колеблется... слишком неожиданно ей дали это задание и слишком много там всего подозрительного, на что она внимания не обратила... Уж Нимарсис ее мозги перелопатил вдоль и поперек, не сомневайся. Если ты ее перевербуешь ко мне на службу, то будет замечательно.
- Попробуем.
- И еще... Скоро будет совет, где соберутся представители практически всех крупных соседей Империи. Будет решаться вопрос о закрытии этого мира, так как был найден способ это сделать. Эти существа... Я их прозвал демонами, слишком опасны. И лучше будет, если их не пускать вообще сюда. Тебе, там надо обязательно быть.
- Понял.
Я вышел, перебирая в руке ключ от одного из домов Аррасса, который использовала агентура Константина. Там было решено поселить пока нашу гостью. Анна шла рядом, с интересом разглядывая окрестности.
- Если интересно, можем зайти на городскую стену, оттуда неплохой вид. Там сейчас немного народу.
- Не скрою, интересно. Но не слишком-то удобно разгуливать с таким фингалом. Мы поднялись на стену, и когда открылся вид на внутренние моря, я услышал позади себя вздох восхищения.
- Вот это красота...
- Да, не без этого. Аррасс удивительный город.
Анна присела на скамейку и задумчиво смотрела вдаль, пряча лицо под капюшоном.
- Светлого дня, профессор - кивнул проходящий дозором стражник.
- Светлого дня - кивнул я.
Полупрозрачная рыбина, поделие иллюзионистов, проплыла мимо. Я привычно оборвал нить, связывающую ее с хозяином, и она рассыпалась облачком брызг, теряющих постепенно свой цвет.
- И все-таки я не могу понять как это все возможно. Взять хоть этих призраков...
- Не призраки, а иллюзии. Здесь иллюзионистов развелось примерно, как в России экономистов.
- Хороших экономистов мало.
- А "девочек с дипломом" много. Тут примерно так же с иллюзионистами. Истинных мастеров немного. А иллюзии...
Я поглядел на лужицу и вырвал своей силой капельки влаги, заставил их точно принять форму морской звезды и начать поглощать видимый свет, то есть стать внешне угольно черной.
- Это не более чем капельки влаги, правильно взвешенные в воздухе... Ну... с парой фокусов, разве что.
- Давно Вы здесь?
- Четыре с небольшим