— Дядя солдат, — на меня смотрела девочка, — вон тот человек отсек у моего папы ухо, когда он не хотел отдавать меня ему.
— Вот как? — я посмотрел на того, что стоял ближе ко мне, — он понесет наказание, поверь мне.
— Угу! — девочка кивнула. Страха у неё не было. Думаю, она не понимала, насколько плохой была ситуация
— Спасибо, — старик склонил перед нами голову, — если бы не вы….
— Довольно, — устало ответил я, — иди домой и не попадай больше в подобные ситуации.
Старик, расшаркиваясь и подталкивая дочку к выходу, наконец, исчез в темном проеме двери.
— Я послал одного из парней в комендантскую роту, — пробасил Расмус, связывая наших арестованных — а ещё двое проводят отца с ребенком к коменданту, где они дадут показания, а потом проводят их до дому.
— Хорошо, — кивнул я, чувствуя, как сходит напряжение и начинают подкашиваться ноги. Опустившись на стул, я взял стоявшую на столе бутылку и сделал несколько глотков. Боло пил хорошее вино. Не то, что мы. Не убил бы мерзавца, никогда не узнал бы, что такое можно купить в Суме. Я решил не экономить и промочил горло ещё несколькими глотками.
Нам пришлось немного подождать и вскоре послышалось цоканье копыт. В караулку вошли трое парней из комендантской роты и офицер.
— Арестованные там, кивнул я конвойному
— Лейтенант, с вас объяснительная запись — невозмутимый и холодный тон смутил меня
— Само собой, Трилмар — кивнул я — а что так угрюмо?
— Пить надо не во время службы, тогда бы и не произошло ничего
— Да ладно тебе! Я уже вторую смену подряд…
— Знаю! Вообще ещё неделю пребывания в этом месте и наши части превратятся в банду спившихся упырей!
— Все так плохо?
— Ты даже не представляешь. Гарнизонная тюрьма уже забита одуревшими от пьянства солдатами
— Хреново! Выпьешь?
— Совсем чокнулся?!
— Да ты попробуй! Это тебе не пойло что в нас заливают трактирщики
Лейтенант подозрительно уставился на бутылку.
— Глоток. Просто горло промочишь — Лейтенант взял бутылку и осторожно глотнул
— Ну, как?
Вместо ответа Трилмар присосался к горлышку и несколькими глотками осушил сосуд
Мы переглянулись
— Вот это вино!!
— А не хотел пить
Он что-то хотел ответить, но тут на пороге показался его солдат
— Мы готовы, господин лейтенант
— Хорошо. Я уже иду — вяло, махнув нам рукой, он последовал за солдатом
— Моя рота разом лишилась троих солдат, — проговорил я, глядя вслед уезжавшей телеге.
— А могла ведь лишиться своего командира, — хмыкнул Эдгар.
— Всякое могло быть, — согласился я.
— Отметить бы надо, — Расмус широко улыбнулся.
— Похоже, теперь Риттер наш должник, — Эдгар посмотрел на меня.
— Больше, чем на кислое вино не рассчитывайте!
— Я рассчитываю на твою совесть, — пробасил Расмус.
— Не говори так, друг — ухмыльнулся Эдгар, — а не то нам придется пить из сточной канавы.
Мы вышли из пустой караулки и направились обратно к таверне. Завтра я получу нагоняй от нашего командира за то, что этот район Сума остался без патрульных солдат почти на всю ночь.
Глава 2. Перемены
Меня разбудил, грубо растолкав, сержант Плис.
— Тебя и твоих дружков ждет полковник.
— Что? Какой полковник? — голова раскалывалась, и я еле соображал.
— Хорошо набрались, — ухмыльнулся Плис — И это в караульной смене! Продирай глаза! Советую поторопиться, старик зол как сатана.
— Я был в ночном патруле, — пробубнил я, вылезая из-под колючего шерстяного одеяла.
— Дел вы там понаделали, — кивнул, сержант — нашим парням теперь будет над, чем почесать языки
— Ладно, проваливай, — обрезал я, — разбудил и проваливай.
Кое-как приведя себя в порядок, я вышел из барака, где наткнулся на Эдгара и Расмуса.
— Быстрее не мог? — буркнул Эдгар.
— По мне, так спешить некуда. Зачем торопится?
— Получать за вчерашнее, — рявкнул Расмус, — лучше надо воспитывать своих обалдуев. Теперь расхлебывать!!!
— А я тут при чем? — меня так и подмывало сказать, что их я не просил вмешиваться — А потом мы все сделали все по закону.
— Сейчас узнаем, по каким законам с нами будут разбираться, — процедил Эдгар, зло, затягивая ременную пряжку
Мы шли вдоль невысокой городской стены, за которой грохотал прибой. Далеко внизу волны Черного моря разбивались об отвесные скалы. Узкая дорожка с внешней стороны поначалу вызвала у меня изумление. Какой осел попрется по этой "нитке" огороженной с одной стороны стеной, а с другой обрываясь в море!?
— Там гонят заключенных на работы в глубокие шахты Драконовых гор, — объяснил мне Расмус, — чтобы не вести их по улицам. В городе можно убежать, а на тропе сделать это будет проблематично.
— Как тут люди спят? — удивился Эдгар. — Рев прибоя совершенно жуткий.
— Дело привычки, — пожал плечами Расмус, — у меня был один знакомый, у которого окна выходили на скотный двор. Вонь в его комнате стояла жуткая, а он не замечал. Привык.
Мы протиснулись через узкий проулок, заваленный мусором, и вышли к рыночной площади. Шум тут стоял невообразимый. Прокладывая себе путь через разношерстную толпу я даже вспотел.
— Все ноги отдавили, — проворчал я.
— Грязный, вонючий городишко, — подытожил Эдгар. — Надеюсь, нас вернут на север.
— Там ты жаловался на холод и снег, — напомнил ему Расмус.
— Пусть лучше будет холод, хороший ром и жаркий огонь в камине.
— Ром и здесь можно попить, — проговорил я, — кстати, его готовят из местного тростника, и стоит он тут гроши
— Вот про жаркий камин хорошо сказано, только я не припомню такой роскоши в казарме
— Ну, если иметь хорошее воображение….
— Или чьих-то богатеньких женушек
— А болезни! — не унимался Эдгар, — все жуткие эпидемии идут отсюда.
— Хватит, наконец! — рявкнул Расмус, — мне только болтовни об эпидемиях недоставало!
Пройдя по вымощенной булыжником улице с лавками и кабаками, мы оказались на Часовой площади, где и находились все административные здания Сума. Пройдя мимо мрачного, выложенного черным мрамором дома, принадлежавшему магическому ордену "Серебряных лун", мы зашли в штаб.
— Где вы болтаетесь!! — Капитан Кессу обрушился на нас, едва мы переступили порог, — старик вас уже три раза спрашивал!
— Да мы пришли уже, — ответил я.
— Убью!! — Кессу сделал страшные глаза, и мотнул головой в сторону грязной, засаленной двери.
Полковник Местан стоял возле окна, что-то рассматривая на площади. Не оборачиваясь, он резко произнес.
— Докладывайте, лейтенант!
Я так понял, что обратился он ко мне. Поэтому мне ничего не оставалось, как ещё раз рассказать о случившемся в караулке.
Он выслушал меня, не прерывая, и не меняя позы. Затем, чуть повернувшись, спросил:
— Про воду расскажи.
— Про какую воду? — опешил я, лихорадочно вспоминая, чего я мог делать с водой, чтобы этим заинтересовался наш "старик".
— Помнится ты и те трое придурков, что называют себя магами, получили приказ по прибытию в Сум! Помнишь?
— Помню, — деревянным голосом пробормотал я, хотя на самом деле ни черта не мог вспомнить про это поручение.
Полковник тяжело вздохнул и повернулся к нам лицом. Выглядел он уставшим. Сбившиеся, седеющие волосы падали ему на лоб, под глазами появились "мешки", результат постоянного недосыпания, а щетина отросла на столько, что почти скрыла уродливый