Только теперь, когда радиовертун слегка замедлил свое конвульсивное мельтешение, Игорю удалось хотя бы в общих чертах рассмотреть это чудо масс-медиа. На потном теле жилетка, на голой шее монисто, в ушах бубенчики, вместо глаз провалы темных очочков, шевелюру заменяет буйная поросль разноцветной шерсти…
– Игорь, в чем вам везет чаще: в кровавых драках или в азартных играх?
Игорь задумался, пожал плечами, взглянул на явно подрастерявшуюся манекенщицу, нашелся, улыбнулся:
– Не знаю, не считал, но хотелось бы, чтоб чаще везло в любви…
– Браво! – завопил радиовертун. – Лучший ответ недели! Вы на полпути к завоеванию приза слушательских симпатий! А теперь, уважаемые радиослушатели, первый вопрос нашей традиционной викторины. Давеча я в несколько завуалированной форме упомянул город, из которого к нам прибыл герой нашего вечера. Итак, вопрос на засыпку памяти и облажание сообразительности: назовите этот город. Первому дозвонившемуся приз за расторопность! Время пошло, ребята! Пять мину-ут, пять мину-ут, пять минут нам всем пробздеться… А у нас с вами, Игорь, и того меньше – рекламная пауза не ждет! Итак, мой второй вопрос дважды герою. Игорь, думаю, всех наших радиослушателей и в особенности радиослушательниц очень интересует, какое количество баксов вы готовы отстегнуть от щедрот своих вашей очаровательной спутнице, как говорится, за любовь, за ласку и за прочие интимные услуги?.. Оба-на! Ребята, вы слышали колокольный звон? Не пугайтесь и не крутите в панике ручки ваших радиоприемников, вы все еще на «Черноморской волне», а не на церковной радиовечеринке. Это кое-кто из присутствующих удостоился неслыханной по нынешним временам чести – классической архаической пощечины. Вот вам и второй вопрос нашей викторины: кто кому дал пощечину? Варианты ответов: а) спутница героя дня герою дня; б) герой дня вашему ведущему; в) ваш ведущий спутнице героя дня. Первый дозвонившийся и угадавший правильный вариант получит приз – электронную боксерскую грушу! Черноморская волна, рекламная пауза, оставайтесь с нами даже в беде…
Радиотрепач прервался, освободил уши от бубенчиков, сдвинул очочки на лоб, явив присутствующим неожиданно серьезные глаза усталого человека.
– Зря ты, Оленька, вмешалась, – обратился труженик барабанных перепонок к спутнице Игоря. – Он ведь действительно мог получить приз слушательских симпатий, а это, как ни крути, пять тысяч баксов. Почти твой месячный заработок, красавица…
– Опять за свое, козел! – взбрыкнула девушка, лихорадочно оглядываясь в поисках подходящего для выражения охвативших ее чувств предмета. – Дядя Сева, одолжи мне что-нибудь потяжелее, а то я об его тупую башку все руки отобью…
– Не знаю даже что вам, Оленька, предложить. У меня, кроме мышки и клавиатуры, самое, что есть тяжелое – это монитор. Случись ваша нужда парой десятилетий раньше, я бы, честное слово, казенных счет для вас не пожалел…
– Двадцать лет назад, дядя Сева, ближайший ночной клуб находился в Вене, – резонно заметил ведущий, вновь упаковываясь в бубенчики с очочками и с дикими воплями о продолжающейся передаче на «Черноморской волне» скрываясь в глубине зала.
– Зато и таких идиотов тогда не было, правда, дядя Сева? – попыталась оставить за собой последнее слово девушка.
– Правда, – с готовностью согласился кассир. – Тогда других хватало…
– А «Фонд нищих» тогда был? – спросил Игорь.
– Был. И преогромный. С бесчисленными филиалами по всей стране. Только назывался иначе – «Отдел труда и зарплаты»… Кстати, о нищих…
– Дядя Сева, миленький! – взмолилась девушка. – Мы же на восход луны опоздаем! Лучше продай нам свою брошюру, мы ее после прочтем…
Кассир бросил взгляд на таймер на мониторе.
– Действительно, опаздываете…
Рука его скользнула под стол и вернулась с книжицей в глянцевой обложке.
– Рисовая бумага, антиквический шрифт, красочные иллюстрации, масса интересного фактического материала и полезных практических советов. За всё про всё каких-то двенадцать долларов США плюс двухпроцентный муниципальный налог, и того с вас, молодые люди, двенадцать долларов двадцать четыре цента, не считая чаевых…
– А с чаевыми? – улыбнулся Игорь.
– И того меньше: округленно выражаясь, четырнадцать-пятьдесят.
– Пятнадцать.
– Не торгуйтесь, сударь. Четырнадцать с полтиной и ни цента больше! – возразил кассир с непреклонностью, не оставлявшей никаких сомнений относительно его честности.
– Игоречек, это бесполезно. Заплати, сколько просит, и побежали…
– Во-первых, где я американскую полтину возьму? А во-вторых, к чему такая спешка?
– Полтину я вам сам дам, – успокоил его кассир. – А о причинах спешки, думаю, узнаете на месте, если, конечно, до него доберетесь… И не забудьте, пожалуйста, о тех пятистах долларах, которые вы задолжали «Фонду нищих»…
Игорь расплатился за брошюру, сунул конверт в прорезь ящика и поспешил за девушкой.
Парадный вход сиял великолепием, и привратники в голубых ливреях с золотыми галунами вовсю ублажали клиентов, одних подобострастно высаживая из лимузинов, других – бережно запихивая в оные.
– Минуточку, – преградил им дорогу какой-то вылитый адмирал в отставке. – Каким образом этот молодой человек в фривольной курточке сюда проник?
– Александр Ильич, – заискивающе улыбнулась девушка, – он не из ресторана, он из бара…
– А, потерпевший… А разве их уже отпустили? Лично я никаких указаний на этот счет не получал. Пока милиция со всеми не разберется, не велено никого выпускать!
– Со мной она уже разобралась, Александр Ильич, – сказал Игорь, засовывая все того же Линкольна за обшлаг мундира.
– Куда же вы ее суете?! – возмутился адмирал. – Вот ведь, специальный клапан предусмотрен. – И он указал на действительно довольно объемистый клапан, устроенный на обратной стороне широкого лацкана.
– Простите, не знал, – смутился Игорь.
Меж тем швейцар, перекладывавший бумажку в надлежащее место, вдруг мгновенно посуровел, гневно потемнел благообразной внешностью.
– Извините, американские не берем-с!
Игорь беспомощно взглянул на девушку. Та с молчаливым остервенением рванула змейку сумочки, выдернула несколько сторублевок, сунула Игорю, Игорь, бормоча извинения, обменял их на своего злополучного аболициониста. Адмирал смягчился.
– Смотрите, на маньяка не нарвитесь…
– Какого еще маньяка? – полюбопытствовал Игорь, поспешая за девушкой.
– А, – отмахнулась та, – мифы отдыхающих гусынь.
– В смысле?
– В смысле, будто бы торчат они по вечерам дома не потому, что никто их никуда не приглашает, а потому, что ходит-бродит стра-аш-ный мань-яак!
5
На втором этаже, в просторном, роскошно обставленном служебном кабинете Кульчицкого с тремя окнами на автостоянку, собралась вся руководящая верхушка заведения: